В течение 1880-х годов два события подготовили почву для изобретения электрического стула. Начиная с 1886 года правительство штата Нью-Йорк учредило законодательную комиссию для изучения альтернативных форм смертной казни. Повешение было тогда методом номер один при исполнении смертной казни, хотя и считалось слишком медленным и болезненным методом казни. Еще одним событием стало растущее соперничество между двумя гигантами электроснабжения. Компания Edison General Electric, основанная Томасом Эдисоном, зарекомендовала себя с помощью службы постоянного тока. Джордж Вестингауз разработал службу переменного тока и основал корпорацию Westinghouse.
Что такое переменный ток и что такое постоянный ток?
Постоянный ток (постоянный ток) – это электрический ток, который течет только в одном направлении. Переменный ток (переменный ток) – это электрический ток, который через определенные промежутки времени меняет направление в цепи.
Рождение электрического тока
DC обслуживание зависело от толстых медных электрических кабелей. В то время цены на медь росли, поэтому услуги постоянного тока были ограничены из-за невозможности обслуживать клиентов, живущих за пределами нескольких миль от генератора постоянного тока. Томас Эдисон отреагировал на конкуренцию и перспективу проиграть службе кондиционирования воздуха, начав клеветническую кампанию против Westinghouse, заявив, что использование технологии переменного тока небезопасно. В 1887 году Эдисон провел публичную демонстрацию в Вест-Ориндж, штат Нью-Джерси, поддержав свои обвинения, установив генератор переменного тока Westinghouse на 1000 вольт, прикрепив его к металлической пластине и казнив дюжину животных, поместив несчастных существ на электрифицированную металлическую пластину. В прессе был проведен полевой день, описывающий ужасное событие, и новый термин «поражение электрическим током» был использован для описания смерти от электричества.
4 июня 1888 г. Законодательное собрание Нью-Йорка приняло закон, устанавливающий казнь на электрическом стуле в качестве нового официального метода казни штата, однако, поскольку существовали два возможных варианта исполнения электрического стула (переменного и постоянного тока), решение о том, какую форму выбрать, было оставлено комитету. Эдисон активно выступал за выбор кресла Westinghouse, надеясь, что потребители не захотят использовать в своих домах тот же тип электрического обслуживания, который использовался для исполнения.
Позже в 1888 году исследовательский центр Эдисона нанял изобретателя Гарольда Брауна. Браун недавно написал письмо в New York Post, в котором описал несчастный случай со смертельным исходом, в результате которого мальчик умер, коснувшись оголенного телеграфного провода, работающего от переменного тока. Браун и его помощник доктор Фред Петерсон приступили к разработке электрического стула для Эдисона, публично экспериментируя с постоянным напряжением, чтобы показать, что бедные лабораторные животные остаются замученными, но не мертвыми, а затем проверяли напряжение переменного тока, чтобы продемонстрировать, как переменный ток быстро убивает.
Доктор Петерсон возглавлял правительственную комиссию по выбору лучшего дизайна электрического стула, еще работая в компании Edison.. Неудивительно, когда комитет объявил, что электрический стул с переменным напряжением был выбран для тюремной системы штата.
Westinghouse
1 января 1889 года вступил в полную силу первый в мире закон о казнях, связанных с электричеством. Westinghouse опротестовала это решение и отказалась продавать генераторы переменного тока напрямую тюремным властям. Томас Эдисон и Гарольд Браун предоставили генераторы переменного тока, необходимые для первых рабочих электрических стульев. Джордж Вестингауз финансировал апелляции для первых заключенных, приговоренных к смертной казни от электрического тока на том основании, что «казнь на электрическом стуле была жестоким и необычным наказанием». Эдисон и Браун свидетельствовали о том, что казнь была быстрой и безболезненной формой смерти, и штат Нью-Йорк выиграл апелляции. По иронии судьбы, в течение многих лет люди называли процесс поражения электрическим током в кресле “Вестингаузом”.
План Эдисона по прекращению существования Westinghouse провалился. , и вскоре стало ясно, что технология переменного тока значительно превосходит технологию постоянного тока. Годы спустя Эдисон наконец признал, что он сам все время так думал.