В пуританском богословии человек записал завет с дьяволом, подписав или оставив свой след в книге дьявола «пером и чернилами» или кровью. Только с таким подписанием, согласно поверьям того времени, человек действительно становился ведьмой и обретал демонические силы, такие как появление в призрачной форме, чтобы причинить вред другому.
В показаниях на суде над Салемскими ведьмами поиск обвинителя, который мог бы засвидетельствовать, что обвиняемый подписал книгу дьявола, или получение признания от обвиняемого в том, что она или он подписали ее, были важной частью допроса. . Для некоторых жертв показания против них включали обвинения в том, что они, как призраки, пытались или преуспели в том, чтобы заставить других или убедить других подписать книгу дьявола.
Идея о важности подписания книги дьявола, вероятно, происходит из пуританской веры в то, что члены церкви заключили завет с Богом и продемонстрировали это, подписав книгу о членстве в церкви. Таким образом, это обвинение соответствовало идее о том, что «эпидемия» колдовства в деревне Салем подрывает местную церковь – тему, которую преподобный Сэмюэл Пэррис и другие местные служители проповедовали на начальных этапах «увлечения».
Титуба и книга дьявола
Когда порабощенную женщину Титубу обследовали на предмет ее предполагаемого участия в колдовстве деревни Салем, она сказала, что ее избита своим поработителем, преподобным Пэррисом, и сказала, что она должна признаться в колдовстве. Она также «призналась» в том, что подписала книгу дьявола и несколько других знаков, которые в европейской культуре считались знаками колдовства, включая полет на шесте. Поскольку Титуба созналась, она не подлежала повешению (казнить могли только непризнанные ведьмы). Ее судил не суд Ойера и Тернера, который наблюдал за казнями, а Верховный суд в мае 1693 года, после того как волна казней закончилась. Этот суд оправдал ее за «завет с дьяволом».
В случае Титубы во время допроса судья Джон Хаторн прямо спросил ее о подписании книга и другие действия, которые в европейской культуре означали практику колдовства. Она не предлагала никаких подробностей, пока он не спросил. И даже тогда она сказала, что подписала его «красной, как кровь», что даст ей возможность позже сказать, что она обманула дьявола, подписав его чем-то похожим на кровь, а не собственной кровью.
Титубу спросили, видела ли она другие «отметки» в книге. Она сказала, что видела других, в том числе Сару Гуд и Сару Осборн. При дальнейшем осмотре она сказала, что видела девять из них, но не смогла опознать остальных..
После допроса Титубы обвинители начали включать в свои показания подробности о подписании дьявольской книги, как правило, о том, что обвиняемые как призраки пытались заставить девушек подписать книгу, даже замучив их. Постоянной темой обвинителей было то, что они отказались подписать книгу и даже прикоснуться к ней.
Другие обвинители
В марте 1692 года Эбигейл Уильямс, одна из обвинителей Салемского процесса над ведьмами, обвинила Ребекку Нерс в попытке заставить ее (Эбигейл) подписать книгу дьявола. Преподобный Деодат Лоусон, который был священником в Салем-Виллидж до преподобного Пэрриса, стал свидетелем этого утверждения Эбигейл Уильямс.
В апреле, когда Мерси Льюис обвинила Джайлз Кори, она сказала, что Кори явился ей как дух и заставил подписать книгу дьявола. Он был арестован через четыре дня после этого обвинения и был убит прессингом, когда отказался признаться в выдвинутых против него обвинениях или опровергнуть их.
Ранняя история колдовства
Идея о том, что человек заключил договор с дьяволом, устно или письменно, была распространенным верованием в колдовских знаниях средневековья и раннего Нового времени. В Malleus Maleficarum , написанном в 1486–1487 годах одним или двумя немецкими монахами-доминиканцами и профессорами теологии, и в одном из наиболее распространенных руководств для охотников на ведьм, соглашение с дьяволом описывается как важный ритуал. в связях с дьяволом и становлении ведьмой (или чернокнижником).