Пангея (альтернативное написание: Пангея) была суперконтинентом, который существовал на Земле миллионы лет назад и занимал около одной трети ее поверхности. Суперконтинент – это большой континент, состоящий из нескольких континентов. В случае Пангеи почти все континенты Земли были объединены в единую форму суши. Большинство людей считают, что Пангея начала развиваться более 300 миллионов лет назад, полностью сформировалась 270 миллионов лет назад и отделилась около 200 миллионов лет назад.
Имя Пангея происходит от древнегреческого слова, означающего «все земли». Этот термин впервые был использован в начале 20 века, когда Альфред Вегенер заметил, что континенты Земли, казалось, собираются вместе, как головоломка. Позже он разработал теорию дрейфа континентов для объяснения формы и положения континентов и придумал название Пангея на симпозиуме по этой теме в 1927 году. Со временем эта теория превратилась в современные исследования тектоники плит.
Формирование Пангеи
Пангея формировалась годами. формирования и движения суши. Мантийная конвекция на поверхности Земли миллионы лет назад заставляла новый материал постоянно подниматься на поверхность между тектоническими плитами Земли в рифтовых зонах. Затем эти массы или континенты отошли от разлома по мере появления на поверхности нового материала. Континенты в конечном итоге мигрировали навстречу друг другу, чтобы объединиться в один суперконтинент, и именно так родилась Пангея.
Но как именно эти суши соединились? Ответ заключается в большом количестве миграций и столкновений. Около 300 миллионов лет назад северо-западная часть древнего континента Гондвана (около Южного полюса) столкнулась с южной частью Евразийского континента, образовав один массивный континент. Через некоторое время Ангарский континент (около Северного полюса) начал двигаться на юг и слился с северной частью растущего европейского континента, образуя суперконтинент, который стал известен как Пангея. Этот процесс завершился около 270 миллионов лет назад.
От Пангеи осталась только одна территория, Катайзия, состоящая из северного и южного Китая. Он так и не стал частью суперконтинента. После полного образования Пангея покрывала около одной трети поверхности Земли, а остальную часть составлял океан (и Катайзию). Этот океан в совокупности назывался Панталасса.
Разделение Пангеи
Пангея начала распадаться примерно 200 миллионов лет назад в том же месте. Способ его образования: движение тектонических плит, вызванное мантийной конвекцией. Подобно тому, как Пангея образовалась за счет движения нового материала от зон разломов, новый материал также вызвал разделение суперконтинента. Ученые считают, что трещина, которая в конечном итоге разделит Пангею, началась из-за слабого места в земной коре. В этом слабом месте магма всплыла на поверхность и образовала зону вулканического рифта.. В конце концов, эта рифтовая зона разрослась настолько, что образовала бассейн, и Пангея начала диссоциировать.
Формация океана
Отчетливые океаны были сформированы, когда Панталасса заняла недавно открытые участки суши. Первым океаном, образовавшимся, был Атлантический океан. Около 180 миллионов лет назад часть Атлантического океана открылась между Северной Америкой и северо-западной Африкой. Около 140 миллионов лет назад южная часть Атлантического океана образовалась, когда сегодняшняя Южная Америка отделилась от западного побережья южной Африки.
Индийский океан образовался, когда Индия отделилась от Антарктида и Австралия. Около 80 миллионов лет назад Северная Америка и Европа, Австралия и Антарктида, Индия и Мадагаскар последовали их примеру и разделились. Спустя миллионы лет континенты переместились на свое приблизительное нынешнее положение.
Чтобы увидеть диаграмму Пангеи и пути ее разделения, посетите Геологическую службу США. Страница “Историческая перспектива” на этой динамической Земле.
Доказательства Пангеи
Не все уверены, что Пангея когда-либо существовала, но есть множество доказательств, которые используют эксперты, чтобы доказать, что это так. Самая сильная поддержка связана с тем, как континенты сочетаются друг с другом. Другие доказательства Пангеи включают распространение окаменелостей, характерные узоры в пластах горных пород, разбросанных по всему миру, и глобальное размещение угля.
Континенты, соединяющиеся вместе
Как заметил в начале 20-го века создатель теории дрейфа континентов Альфред Вегенер, континенты Земли складывались вместе, как головоломка. Это наиболее значимое свидетельство существования Пангеи. Наиболее заметное место, где это видно, находится вдоль северо-западного побережья Африки и восточного побережья Южной Америки. В этих местах два континента выглядят так, как будто они могли быть соединены в одной точке, и многие считают, что это было во времена Пангеи.
Распространение ископаемых
Археологи нашли совпадающие ископаемые останки древних наземных и пресноводных видов на континентах, которые сейчас разделены тысячами миль океана. Например, подходящие окаменелости пресноводных рептилий были найдены в Африке и Южной Америке. Поскольку пересечение Атлантического океана было бы невозможным для этих существ, не склонных к соленой воде, их окаменелости указывают на то, что два континента, должно быть, когда-то были соединены.
Rock Patterns
Узоры в пластах горных пород – еще один индикатор существования Пангеи. Геологи обнаружили характерные узоры в горных породах на континентах, находящихся далеко друг от друга.. Прибрежные конфигурации были первым маркером, указывающим на расположение континента, похожее на головоломку, много лет назад, затем геологи еще больше убедились в существовании Пангеи, когда они обнаружили, что даже слои горных пород на континентах, которые, казалось, когда-то совмещались друг с другом, точно соответствуют друг другу. Это указывает на то, что континенты, должно быть, разошлись, поскольку одинаковая стратификация горных пород не могла быть совпадением.
Размещение угля
Наконец , распределение угля в мире свидетельствует о Пангеи во многом так же, как и распространение ископаемых. Уголь обычно образуется в теплом влажном климате. Однако ученые обнаружили уголь под ледяными шапками Антарктиды. Чтобы это стало возможным, считается, что ледяной континент ранее находился в другом месте на Земле и с сегодняшнего дня имел совершенно другой климат, который должен был способствовать образованию угля.
Больше суперконтинентов
Основываясь на данных, полученных в результате изучения тектоники плит, вполне вероятно, что Пангея была не единственным существующим суперконтинентом. Фактически, археологические данные, полученные путем сопоставления типов горных пород и поиска окаменелостей, показывают, что образование и разрушение суперконтинентов, таких как Пангея, вероятно, происходило снова и снова на протяжении всей истории. Гондвана и Родиния – два суперконтинента, существование которых ученые подтверждают, вероятно, до Пангеи.
Ученые предсказывают, что суперконтиненты будут продолжать появляться. Сегодня континенты мира медленно удаляются от Срединно-Атлантического хребта к середине Тихого океана. Считается, что они в конечном итоге столкнутся друг с другом примерно через 80 миллионов лет.
Источники
- Киус, У. Жаклин и Роберт И. Тиллинг. «История тектоники плит». This Dynamic Earth , Геологическая служба США, 30 ноября 2016 г.
- Ловетт, Ричард А. «Техас и Антарктида. Были прикреплены, намек на камни ». National Geographic News , National Geographic, 16 августа 2011 г.