Саксы были раннегерманским племенем, которое сыграло значительную роль как в постримской Британии, так и в раннесредневековой Европе.
С первых веков до нашей эры. Примерно до 800 г. н. э. саксы оккупировали части северной Европы, многие из них поселились на побережье Балтийского моря. Когда в третьем и четвертом веках н.э. Римская империя находилась в затяжном упадке, саксонские пираты воспользовались уменьшившейся мощью римской армии и флота и совершали частые набеги вдоль побережья Балтийского и Северного морей.
Экспансия по Европе
В пятом веке н.э. саксы начали довольно быстро расширяться по всей современной Германии и современной Франции и Британия. Саксонские мигранты были многочисленными и динамичными в Англии, основав, наряду с несколькими другими германскими племенами, поселения и опорные пункты на территории, которая до недавнего времени (ок. 410 г. н. Э.) Находилась под контролем римлян. Саксы и другие немцы вытеснили многие кельтские и романо-британские народы, которые двинулись на запад в Уэльс или пересекли море обратно во Францию, обосновавшись в Бретани. Среди других мигрирующих германских народов были юты, фризы и англы; именно сочетание англ и саксонство дает нам термин англосаксонский для обозначения культуры, которая развивалась в течение нескольких столетий в постримской Британии.
Саксы и Карл Великий
Не все саксы уехали из Европы в Британию. Процветающие, динамичные саксонские племена остались в Европе, в частности в Германии, некоторые из них поселились в регионе, который сегодня известен как Саксония. Их постоянное расширение в конечном итоге привело к конфликту с франками, и когда Карл Великий стал королем франков, трения переросли в войну. Саксы были одними из последних народов Европы, сохранивших своих языческих богов, и Карл Великий решил обратить саксов в христианство любыми необходимыми средствами.
Война Карла Великого. с саксами продержался 33 года, и всего он вступил с ними в сражения 18 раз. Франкский король был особенно жесток в этих сражениях, и в конечном итоге его приказанная казнь 4500 пленных за один день сломила дух сопротивления, который саксы демонстрировали на протяжении десятилетий. Саксонский народ был поглощен Каролингской империей, и в Европе от саксов осталось только герцогство Саксония.