Попытки Великобритании обложить налогами своих североамериканских колонистов в конце 1700-х годов привели к спорам, войнам, изгнанию британского правления и созданию новой нации. Однако истоки этих попыток лежат не в хищническом правительстве, а после Семилетней войны. Британия пыталась сбалансировать свои финансы и контролировать недавно приобретенные части своей империи, утверждая суверенитет. Эти действия были осложнены британскими предубеждениями против американцев.
Необходимость обороны
Во время Семилетней войны Великобритания одержал ряд крупных побед и изгнал Францию из Северной Америки, а также из некоторых частей Африки, Индии и Вест-Индии. Новая Франция, название североамериканских владений Франции, теперь была британской, но недавно завоеванное население могло вызвать проблемы. Мало кто в Британии был достаточно наивен, чтобы поверить, что эти бывшие французские колонисты внезапно и всем сердцем примут британское правление без опасности восстания, и Британия считала, что для поддержания порядка потребуются войска. Вдобавок война показала, что существующие колонии нуждаются в защите от врагов Британии, и Британия считала, что защита будет лучше всего обеспечена полностью обученной регулярной армией, а не только колониальными ополченцами. С этой целью послевоенное правительство Великобритании, во главе с королем Георгом III, решило постоянно размещать подразделения британской армии в Америке. Однако для содержания этой армии потребуются деньги.
Потребность в налогообложении
Семилетняя война заставила Британию потратить огромные суммы, как на собственную армию, так и на субсидии своим союзникам. За это короткое время британский государственный долг увеличился вдвое, и для его покрытия в Великобритании взимались дополнительные налоги. Последний из них, налог на сидр, оказался крайне непопулярным, и многие люди волновались за его отмену. Британии также не хватало кредитов в банках. Под огромным давлением, направленным на сокращение расходов, британский король и правительство считали, что любые дальнейшие попытки обложить родину налогами потерпят неудачу. Таким образом, они воспользовались другими источниками дохода, одним из которых было взимание налогов с американских колонистов, чтобы заплатить за защищающую их армию.
Американские колонии, похоже, британское правительство должно получить большие налоги. До войны наибольший вклад колонистов в доход британцев составляли таможенные сборы, но они едва покрывали расходы на их сбор. Во время войны огромные суммы британской валюты хлынули в колонии, и многие из них, не погибшие на войне или в конфликтах с туземцами, преуспели. Британскому правительству казалось, что несколько новых налогов для оплаты их гарнизона должны быть легко поглощены. В самом деле, их нужно было поглотить, потому что другого способа оплаты армии просто не существовало. Мало кто в Британии ожидал, что колонисты получат защиту и не заплатят за нее сами..
Неоспоримые предположения
Британские умы впервые обратились к идее обложить налогами колонистов в 1763 году. К сожалению для короля Георга III и его правительства, их попытка превратить колонии политически и экономически в безопасную, стабильную и приносящую доход – или, по крайней мере, уравновешивающую доходы – часть своей новой империи потерпит неудачу, потому что британцы не смогли понять ни послевоенный характер Америка, опыт войны для колонистов или то, как они отреагируют на налоговые требования. Колонии были основаны под властью короны/правительства от имени монарха, и никогда не было никаких исследований того, что это на самом деле означало, и какую власть корона имела в Америке. Хотя колонии стали почти самоуправляемыми, многие в Великобритании полагали, что, поскольку колонии в значительной степени следовали британским законам, британское государство имело права над американцами.
Похоже, что никто в британском правительстве не спрашивал, могли ли колониальные войска поставить гарнизон в Америке, или должна ли Британия просить колонистов о финансовой помощи вместо голосования по налогам над их головами. Частично это было так, потому что британское правительство считало, что оно извлекает урок из франко-индийской войны: колониальное правительство будет работать с Великобританией только в том случае, если они смогут получить прибыль, и что колониальные солдаты ненадежны и недисциплинированы, потому что они действуют в условиях правила отличаются от правил британской армии. Фактически, эти предрассудки были основаны на британской интерпретации ранней части войны, когда сотрудничество между политически бедными британскими командирами и колониальными правительствами было напряженным, если не враждебным.
Проблема суверенитета
Британия ответила на эти новые, но ложные предположения о колониях, пытаясь расширить британский контроль и суверенитет над Америкой, и эти требования внесли еще один аспект в британское желание взимать налоги. В Британии считалось, что колонисты находятся за пределами ответственности, которую должен нести каждый британец, и что колонии слишком далеки от сути британского опыта, чтобы их оставлять в покое. Распространяя обязанности среднего британца на Соединенные Штаты, включая обязанность платить налоги, вся единица будет в лучшем положении.
Британцы верили в суверенитет был единственной причиной порядка в политике и обществе, отрицание суверенитета, его уменьшение или разделение означало приглашение анархии и кровопролития. Для современников рассматривать колонии как отдельные от британского суверенитета было представлять Британию, разделяющую себя на соперничающие части, что могло привести к войне между ними. Британцы, имеющие дело с колониями, часто действовали из страха ослабить власть короны, когда сталкивались с выбором: взимать налоги или признавать ограничения..
Некоторые британские политики указали, что взимание налогов с непредставленных колоний противоречит правам каждого британца, но этого недостаточно, чтобы отменить новый налог. законодательство. Действительно, даже когда среди американцев начались протесты, многие в парламенте их проигнорировали. Отчасти это было из-за проблемы суверенитета, а отчасти из-за презрения к колонистам, основанного на опыте франко-индийской войны. Отчасти это было также из-за предубеждений, поскольку некоторые политики считали колонистов подчиненными британской родине. Британское правительство не было застраховано от снобизма.
Закон о сахаре
Первая послевоенная попытка изменить финансовые отношения Между Великобританией и колониями действовал Закон об американских пошлинах 1764 года, широко известный как Закон о сахаре, касающийся обращения с патокой. За него проголосовало подавляющее большинство британских парламентариев, и он имел три основных эффекта: появились законы, повышающие эффективность сбора таможенных пошлин; добавить новые расходы на расходные материалы в Соединенных Штатах, отчасти для того, чтобы подтолкнуть колонистов к закупке импортных товаров внутри Британской империи; и изменить существующие затраты, в частности, стоимость импорта патоки. Пошлины на патоку из Французской Вест-Индии фактически снизились, и была введена общая ставка в 3 пенса за тонну.
Политическое разделение в Америке остановило большинство жалоб об этом акте, который начался среди затронутых торговцев и распространился на их союзников в собраниях, не оказав большого влияния. Однако даже на этой ранней стадии – поскольку большинство, казалось, немного не понимало, как законы, влияющие на богатых и торговцев, могут повлиять на них, – колонисты горячо указывали, что этот налог взимается без какого-либо расширения права голоса в британском парламенте. . Закон о валюте 1764 г. предоставил Великобритании полный контроль над валютой в 13 колониях.
Гербовый сбор
В феврале 1765 г. После незначительных жалоб колонистов британское правительство ввело гербовый сбор. Для британских читателей это было лишь небольшое увеличение в процессе уравновешивания расходов и регулирования колоний. В британском парламенте была некоторая оппозиция, в том числе со стороны подполковника Исаака Барре, чья неожиданная речь сделала его звездой в колониях и вызвала у них сплоченный клич как «Сыновья свободы», но этого недостаточно, чтобы преодолеть голосование в правительстве. .
Гербовый сбор – это сбор, взимаемый с каждого листа бумаги, используемого в правовой системе и в средствах массовой информации. Каждая газета, каждый законопроект или судебная газета должны были быть проштампованы, и это платно, как и игральные карты и кости. Цель заключалась в том, чтобы начать с малого и позволить налогу расти по мере роста колоний, и первоначально он был установлен на уровне двух третей британского гербового сбора.. Налог будет важен не только для дохода, но и для прецедента, который он создаст: Британия начнет с небольшого налога и, возможно, когда-нибудь будет достаточно, чтобы оплатить всю оборону колоний. Собранные деньги должны были храниться в колониях и использоваться там.
America Reacts
Гербовый сбор Джорджа Гренвилля был разработан для быть незаметным, но все пошло не так, как он ожидал. Изначально оппозиция была сбита с толку, но консолидировалась вокруг пяти резолюций, данных Патриком Генри в Вирджинском Доме бюргеров, которые были перепечатаны и популяризированы в газетах. В Бостоне собралась толпа и с применением насилия вынудила человека, ответственного за подачу гербового сбора, уйти в отставку. Распространилось жестокое насилие, и вскоре в колониях стало очень мало людей, желающих или способных обеспечивать соблюдение закона. Когда он вступил в силу в ноябре, он был фактически мертв, и американские политики ответили на этот гнев, осудив налогообложение без представительства и искали мирные способы убедить Великобританию отказаться от налога, оставаясь лояльными. Бойкоты британских товаров также вступили в силу.
Британия ищет решение
Гренвилл потерял свое положение по мере развития событий в Америке. доложил Британии, и его преемник, герцог Камберленд, решил силой укрепить британский суверенитет. Однако у него случился сердечный приступ, прежде чем он смог приказать это, и его преемник решил найти способ отменить гербовый сбор, но сохранить суверенитет в неприкосновенности. Правительство использовало двойную тактику: устно (не физически или военным) заявило о суверенитете, а затем сослалось на экономические последствия бойкота по отмене налога. Последовавшие за этим дебаты совершенно ясно показали, что британские члены парламента чувствовали, что король Великобритании имеет суверенную власть над колониями, имеет право принимать законы, затрагивающие их, включая налоги, и что этот суверенитет не дает американцам права представительства. Эти убеждения лежали в основе Закона о декларации. Затем британские лидеры согласились, что довольно удобно, что гербовый сбор наносит ущерб торговле, и отменили его вторым актом. Люди в Британии и Америке праздновали.
Последствия
Результатом британского налогообложения стало появление нового голоса и сознания среди американские колонии. Это проявилось во время франко-индийской войны, но теперь вопросы представительства, налогообложения и свободы стали занимать центральное место. Были опасения, что Британия намеревается поработить их. Что касается Британии, то теперь у них была империя в Америке, управление которой оказалось дорогостоящим и трудным для контроля. Эти проблемы в конечном итоге приведут к Войне за независимость..