После падения Римской империи в пятом веке нашей эры знания среднестатистического европейца об окружающем мире ограничивались его территорией и картами, предоставленными религиозными властями. Европейские глобальные исследования пятнадцатого и шестнадцатого веков вряд ли бы произошли так скоро, если бы не важная работа переводчиков и географов исламского мира.
Исламская империя начала расширяться за пределы Аравийского полуострова после смерти пророка и основателя ислама Мухаммеда в 632 году нашей эры. Исламские лидеры завоевали Иран в 641 году, а в 642 году Египет находился под контролем ислама. В восьмом веке вся Северная Африка, Пиренейский полуостров (Испания и Португалия), Индия и Индонезия стали исламскими землями. Дальнейшая экспансия мусульман в Европу была остановлена их поражением в битве при Туре во Франции в 732 году. Тем не менее исламское правление продолжалось на Пиренейском полуострове почти девять веков.
Приблизительно в 762 году Багдад стал интеллектуальной столицей империи и запросил книги со всего мира. Торговцам давали книгу на вес золота. Со временем в Багдаде накопились обширные знания и многие ключевые географические труды греков и римлян. Двумя из первых переведенных книг были «Альмагест» Птолемея, в котором говорилось о местонахождении и движении небесных тел, и его «География», описание мира и географический справочник мест. Благодаря этим переводам информация, содержащаяся в этих книгах, не исчезла. Благодаря обширным библиотекам исламский взгляд на мир между 800 и 1400 годами был намного точнее христианского взгляда на мир.
Роль исследования в исламе
Мусульмане были естественными исследователями, потому что Коран (первая книга, написанная на арабском языке) предписывает каждому здоровому мужчине хотя бы раз в жизни совершить паломничество (хадж) в Мекку. Десятки путеводителей были написаны в помощь тысячам паломников, путешествующих из самых дальних уголков Исламской империи в Мекку. К XI веку исламские торговцы исследовали восточное побережье Африки до 20 градусов к югу от экватора (около современного Мозамбика).
Исламская география была прежде всего продолжение греческой и римской науки, утраченной в христианской Европе. Исламские географы, особенно Аль-Идриси, Ибн-Батута и Ибн-Халдун, внесли некоторые новые дополнения в накопленные древние географические знания.
Три выдающихся исламских географа.
Аль-Идриси (также транслитерированный как Эдриси, 1099–1166 или 1180) служил королю Сицилии Роджеру II. Он работал на короля в Палермо и написал географию мира под названием «Развлечение для того, кто желает путешествовать по миру», которая не была переведена на латынь до 1619 года.. Он определил, что окружность Земли составляет около 23 000 миль (на самом деле это 24 901,55 мили).
Известен Ибн-Батута (1304–1369 или 1377). как «мусульманин Марко Поло». В 1325 году он отправился в Мекку для паломничества и, находясь там, решил посвятить свою жизнь путешествию. Среди других мест он посетил Африку, Россию, Индию и Китай. Он служил китайскому императору, монгольскому императору и исламскому султану на различных дипломатических должностях. За свою жизнь он проехал около 75 000 миль, что на тот момент было дальше, чем проехал кто-либо другой в мире. Он продиктовал книгу, которая была энциклопедией исламских практик по всему миру.
Ибн-Халдун (1332–1406) написал всеобъемлющую всемирную историю и географию. Он обсуждал влияние окружающей среды на людей и известен как один из первых экологических детерминистов. Он считал, что северная и южная оконечности земли были наименее цивилизованными.
Историческая роль исламской науки
Исламские исследователи и ученые внесли новые географические знания о мире и перевели важные греческие и римские тексты, тем самым сохранив их. Тем самым они помогли заложить необходимую основу, которая позволила европейцам открыть и исследовать Западное полушарие в пятнадцатом и шестнадцатом веках.