Каждые 25 декабря миллиарды людей во всем мире собираются вместе, чтобы отпраздновать Рождество. В то время как многие посвящают это событие христианской традиции рождения Иисуса, другие отмечают вековые обычаи язычников, коренных народов дохристианской Европы. Тем не менее, другие могли продолжать празднование Сатурналий, праздника римского бога земледелия. И празднование Сатурналий включало древний персидский праздник Непокоренного Солнца 25 декабря. В любом случае, безусловно, можно встретить много разных способов отметить это событие.
Универсальные традиции
На протяжении веков эти местные и универсальные традиции постепенно слились воедино, чтобы сформировать нашу современную традицию Рождества, возможно, первого глобального праздника. Сегодня многие культуры по всему миру празднуют Рождество с самыми разными обычаями. В Соединенных Штатах большинство наших традиций были заимствованы из викторианской Англии, а сами они были заимствованы из других мест, особенно из континентальной Европы. В нашей нынешней культуре многие люди могут быть знакомы с вертепом или, возможно, посещать Санта-Клауса в местном торговом центре, но эти общие традиции не всегда были с нами.
Это заставляет нас задать несколько вопросов о географии Рождества: откуда взялись наши праздничные традиции и как они появились? Список мировых рождественских традиций и символов обширен и разнообразен. О каждой отдельно написано много книг и статей. В этой статье обсуждаются три наиболее распространенных символа: Рождество как рождение Иисуса Христа, Санта-Клауса и рождественская елка.
Происхождение и распространение символов Рождества
Рождество было обозначено как рождение Иисуса в четвертом веке нашей эры. В этот период христианство только начинало определять себя, и христианские праздники были интегрированы в популярные языческие традиции, чтобы облегчить принятие новых религиозных верований. Христианство распространилось из этого региона благодаря работе евангелистов и миссионеров, и, в конце концов, европейская колонизация распространила его по всему миру. Культуры, принявшие христианство, также приняли празднование Рождества.
Санта-Клаус
Легенда о Санта-Клаусе началась с греческого Епископ в Малой Азии четвертого века (современная Турция). Там, в городе Мира, молодой епископ по имени Николай прославился добротой и щедростью, раздав свое семейное состояние менее удачливым. Как гласит одна история, он остановил продажу трех молодых женщин в рабство, предоставив достаточно золота, чтобы дать каждой из них брачное приданое. Согласно рассказу, он швырнул золото в окно, и оно упало в чулок, сушившийся у огня.. Со временем распространилась весть о щедрости епископа Николая, и дети начали вешать свои чулки у огня в надежде, что добрый епископ нанесет им визит.
Святой Николай
Епископ Николай скончался 6 декабря 343 г. н.э. Вскоре он был причислен к лику святых, а праздник святителя Николая отмечается в годовщину его кончины. Голландское произношение Святого Николая – Sinter Klaas. Когда голландские поселенцы прибыли в Соединенные Штаты, произношение стало «англиканским» и изменилось на Санта-Клауса, который остается с нами сегодня. Мало что известно о том, как выглядел Святой Николай.
На его изображениях часто изображался высокий худой персонаж в мантии с капюшоном и с седеющей бородой. В 1822 году американский профессор богословия Клемент С. Мур написал стихотворение «Визит святого Николая» (более известное как «Ночь перед Рождеством»). В стихотворении он описывает «Святого Ника» как веселого эльфа с круглым животом и белой бородой. В 1881 году американский карикатурист Томас Наст нарисовал Санта-Клауса по описанию Мура. Его рисунок дал нам современный образ Санта-Клауса.
Рождественская елка
Происхождение рождественской елки может можно найти в Германии. В дохристианские времена язычники праздновали зимнее солнцестояние, часто украшались сосновыми ветками, потому что они всегда были зелеными (отсюда и термин «вечнозеленые»). Ветви часто украшали фруктами, особенно яблоками и орехами. Эволюция вечнозеленого дерева в современную рождественскую елку начинается с миссии Святого Бонифация из Британии (современная Англия) через леса Северной Европы. Он был там, чтобы евангелизировать и обратить языческие народы в христианство.
В рассказах о путешествии говорится, что он вмешался в жертвоприношение ребенка у подножия холма. дуб (дубы ассоциируются с норвежским богом Тором). Остановив жертвоприношение, он призвал людей вместо этого собраться вокруг вечнозеленого дерева и отвлечь свое внимание от кровавых жертв на акты щедрости и доброты. Люди так и сделали, и родилась традиция рождественской елки. На протяжении веков это оставалось в основном немецкой традицией.
Переезд дерева (и короля) в Англию
Широкое распространение Рождественские елки за пределами Германии не появлялись, пока королева Англии Виктория не вышла замуж за принца Германии Альберта. Альберт переехал в Англию и привез с собой свои немецкие рождественские традиции. Идея рождественской елки стала популярной в викторианской Англии после того, как в 1848 году была опубликована иллюстрация королевской семьи вокруг их дерева. Затем традиция быстро распространилась в Соединенных Штатах вместе со многими другими английскими традициями..
Исторический праздник
Рождество – это исторический праздник, сочетающий древние языческие обычаи с более поздними универсальными традициями христианства. Это также интересное кругосветное путешествие, географическая история, зародившаяся во многих местах, особенно в Персии и Риме. В нем рассказывается о трех мудрецах с Востока, посещающих новорожденного ребенка в Палестине, о добрых делах греческого епископа, жившего в Турции, об усердной работе британского миссионера, путешествующего по Германии, о детском стихотворении американского теолога. , и карикатуры на художника немецкого происхождения, живущего в США. Все это разнообразие придает Рождеству праздничный характер, что делает праздник таким увлекательным событием. Интересно, что когда мы делаем паузу, чтобы вспомнить, почему у нас есть эти традиции, мы должны благодарить за это географию.