Размер млекопитающих варьируется от огромного синего кита до крошечных грызунов. Одна из шести основных групп животных, млекопитающие, обитают в море, тропиках, пустынях и даже в Антарктиде. Однако, хотя они и отличаются друг от друга, млекопитающие обладают рядом важных общих физических и поведенческих характеристик.
- Насчитывается около 5000 видов млекопитающих
- Все млекопитающие выкармливают своих детенышей с помощью молока
- У всех млекопитающих есть волосы
- Млекопитающие произошли от «млекопитающих рептилий»
- Все млекопитающие имеют один и тот же базовый уровень План тела
- Некоторые ученые делят животных на «метатерийцев» и «евтерианцев»
- У млекопитающих теплокровный метаболизм
- Млекопитающие способны к продвинутому социальному поведению
- Млекопитающие демонстрируют высокий уровень родительской заботы
- Млекопитающие – удивительно адаптивные животные
Насчитывается около 5000 видов млекопитающих
Трудно провести окончательный подсчет, поскольку некоторые млекопитающие находятся на грани исчезновения, в то время как другие еще предстоит обнаружить, но в настоящее время существует около 5 500 идентифицированных видов млекопитающих, сгруппированных примерно в 1 200 родов, 200 семейств и 25 отрядов. Эти цифры могут показаться большими, но на самом деле они крошечные по сравнению с примерно 10 000 видов птиц, 30 000 видов рыб и 5 миллионами видов насекомых, живущих сегодня.
Все млекопитающие выкармливают своих детенышей с помощью молока
У всех млекопитающих есть молочные железы, вырабатывающие молоко, которым матери выкармливают своих новорожденных. . Однако не все млекопитающие имеют соски; утконос и ехидна – монотремы, выкармливающие своих детенышей с помощью «пятен» молочных желез, из которых медленно просачивается молоко. Однородные – также единственные млекопитающие, откладывающие яйца; все остальные млекопитающие рождают живых детенышей, а самки снабжены плацентой.
У всех млекопитающих есть волосы
У всех млекопитающих есть волосы, которые эволюционировали в течение триасового периода как способ сохранения тепла тела, но некоторые виды более волосатые, чем другие. С технической точки зрения, у всех млекопитающих на каком-то этапе жизненного цикла есть волосы; например, у эмбрионов китов и морских свиней есть волосы только в течение короткого периода времени, пока они вынашиваются в утробе матери. Титул «Самых волосатых млекопитающих в мире» вызывает споры: одни рекламируют овцебыка, другие настаивают на том, что у морских львов больше фолликулов на квадратный дюйм кожи.
Млекопитающие произошли от «млекопитающих рептилий»
Около 230 миллионов лет назад, в конце триасового периода, популяция терапсид (” звероподобные рептилии ») отделились от первых настоящих млекопитающих (хороший кандидат на эту честь – Мегазостродон). По иронии судьбы, первые млекопитающие эволюционировали почти в то же время, что и первые динозавры; в течение следующих 165 миллионов лет млекопитающие были изгнаны на периферию эволюции, живя на деревьях или роя норы под землей, пока вымирание динозавров, наконец, не позволило им занять центральное место.
Все млекопитающие имеют один и тот же базовый уровень План тела
У всех млекопитающих есть некоторые общие анатомические особенности, начиная от кажущихся незначительными (три крошечные кости во внутреннем ухе, передающие звук из барабанной перепонки) до явно не таких незначительных. Возможно, наиболее значимой является неокортикальная область мозга, которая составляет относительный интеллект млекопитающих по сравнению с другими типами животных, и четырехкамерные сердца млекопитающих, которые эффективно перекачивают кровь через свое тело.
Некоторые ученые делят животных на «метатерийцев» и «евтерианцев»
Хотя точная классификация млекопитающих все еще является предметом споров, очевидно, что сумчатые (млекопитающие, высиживающие детенышей в мешочках) отличаются от плацентарных (млекопитающих, которые насиживают детенышей полностью в матка). Один из способов объяснить это разделение – разделить млекопитающих на две эволюционные ветви: евтерианцев («настоящих зверей»), которые включают всех плацентарных млекопитающих, и метатериев («выше зверей»), которые отделились от евтерианцев когда-то в мезозойскую эру и включают всех живые сумчатые.
У млекопитающих теплокровный метаболизм
Причина, по которой у всех млекопитающих есть волосы, заключается в том, что все млекопитающие имеют эндотермический, или теплокровный, метаболизм. Эндотермные животные генерируют тепло собственного тела за счет внутренних физиологических процессов, в отличие от хладнокровных (эктотермных) животных, которые нагреваются или охлаждаются в зависимости от температуры окружающей среды, в которой они живут. Волосы выполняют ту же функцию у теплокровных животных как перья у теплокровных птиц: он помогает изолировать кожу и не допускать утечки жизненного тепла.
Млекопитающие способны к продвинутому социальному поведению
Отчасти благодаря большему мозгу млекопитающие, как правило, более социально более развиты, чем другие виды животных. Примеры социального поведения включают стадное поведение антилоп гну, охотничье мастерство стай волков и структуру доминирования сообществ обезьян.. Однако для вас это разница в степени, а не в характере: муравьи и термиты также демонстрируют социальное поведение (которое, однако, кажется полностью запрограммированным и инстинктивным), и даже некоторые динозавры бродили по мезозойским равнинам стадами. /p>
Млекопитающие демонстрируют высокий уровень родительской заботы
Одно из основных различий между млекопитающими и другими основными семействами позвоночных, такими как амфибии, рептилии и рыбы, заключается в том, что новорожденным требуется хотя бы некоторое внимание родителей, чтобы развиваться. При этом, однако, некоторые младенцы-млекопитающие более беспомощны, чем другие: новорожденный человек умрет без родительской заботы, в то время как многие животные, питающиеся растениями (например, лошади и жирафы), способны ходить и собирать пищу сразу после рождения.
Млекопитающие – удивительно адаптивные животные
Одна из самых удивительных особенностей млекопитающих – это разные эволюционные ниши, которые они заняли за последние 50 миллионов лет. Есть плавающие млекопитающие (киты и дельфины), летающие млекопитающие (летучие мыши), лазающие по деревьям млекопитающие (обезьяны и белки), роющие млекопитающие (суслики и кролики) и множество других разновидностей. Фактически, как класс, млекопитающие завоевали больше местообитаний, чем любое другое семейство позвоночных; напротив, за 165 миллионов лет на Земле динозавры так и не стали полностью водными и не научились летать.