Важность битвы при Геттисберге гражданской войны в Соединенных Штатах была очевидна во время колоссального трехдневного столкновения на холмах и полях в сельской Пенсильвании в начале июля 1863 года. Газеты указали, насколько огромной и глубокой была битва.
Со временем значение битвы, казалось, возрастало. И с нашей точки зрения, столкновение двух огромных армий можно рассматривать как одно из самых значимых событий в американской истории.
Эти пять причин, почему Геттисберг имел значение, дают общее представление о битве и почему он занимает центральное место не только в Гражданской войне, но и во всей истории Соединенных Штатов.
Геттисберг стал поворотным моментом войны
Битва при Геттисберге велась 1–3 июля 1863 г. стал поворотным моментом в гражданской войне по одной главной причине: план Роберта Ли вторгнуться на Север и немедленно положить конец войне провалился.
Что Ли (1807–1870) надеялся перейти через реку Потомак из Вирджинии, пройти через пограничный штат Мэриленд и начать наступательную войну на территории Союза в Пенсильвании. Собрав еду и столь необходимую одежду в процветающем регионе на юге Пенсильвании, Ли мог угрожать таким городам, как Гаррисберг, Пенсильвания или Балтимор, Мэриленд. Если бы сложились подходящие обстоятельства, армия Ли могла бы даже захватить величайший из всех трофеев – Вашингтон, округ Колумбия
Если бы план осуществился в максимальной степени, армия Ли в Северной Вирджинии могла бы окружить или даже завоевал, столицу страны. Федеральное правительство могло быть выведено из строя, а высокопоставленные правительственные чиновники, включая даже президента Авраама Линкольна (1809–1865), могли быть взяты в плен.
Соединенные Штаты были бы вынуждены пойти на мир с властями. Конфедеративные Штаты Америки. Существование нации, выступающей за рабство, в Северной Америке стало бы постоянным – по крайней мере, на какое-то время.
Столкновение двух великих армий в Геттисберге положило конец этому дерзкому плану. После трех дней интенсивных боев Ли был вынужден отступить и повести свою сильно разбитую армию обратно через западный Мэриленд в Вирджинию.
После этого не будет никаких крупных вторжений Конфедерации на Север. Война продлится почти два года, но после Геттисберга она будет вестись на юге страны.
Место битвы было значительным, хотя и случайным
Вопреки совету его начальства, в том числе президента CSA Джефферсона Дэвиса (1808–1889) Роберт Э. Ли решил вторгнуться на Север в начале лета 1863 года.. Одержав несколько побед той весной над Потомакской армией Союза, Ли почувствовал, что у него есть шанс начать новую фазу войны.
Войска Ли начали марш в Вирджинии 3 июня 1863 года. и к концу июня части армии Северной Вирджинии были рассредоточены в различных концентрациях по всей южной Пенсильвании. В города Карлайл и Йорк в Пенсильвании приезжали солдаты Конфедерации, а северные газеты пестрели запутанными историями о набегах на лошадей, одежду, обувь и еду.
В конце июня Конфедераты получил сообщения о том, что Потомакская армия Союза идет на их перехват. Ли приказал своим войскам сосредоточиться в районе возле Кэштауна и Геттисберга.
Маленький городок Геттисберг не имел военного значения. Но там сходилось несколько дорог. На карте город напоминал ступицу колеса. 30 июня 1863 года передовые конные части армии Союза начали прибывать в Геттисберг, и 7000 конфедератов были отправлены для расследования.
На следующий день битва началась в месте, где ни Ли, ни его коллега из Союза. Генерал Джордж Мид (1815–1872) выбрал бы намеренно. Как будто дороги случайно привели их армии к этой точке на карте.
Битва была огромной
Столкновение в Геттисберге было огромным по любым стандартам, и в общей сложности 170 000 солдат Конфедерации и Союза собрались вокруг города, в котором обычно проживало 2400 жителей.
Общее количество войск Союза составляло около 95 000, конфедератов – около 75 000.
Общие потери за три дня боев составили бы приблизительно 25 000 для Союза и 28 000 для Конфедератов.
Геттисберг был крупнейшим сражением, когда-либо происходившим в Северной Америке. Некоторые наблюдатели сравнили его с американским Ватерлоо.
Героизм и драма в Геттисберге стали легендой
Битва при Геттисберге на самом деле состояла из нескольких отдельных сражений, некоторые из которых могли бы рассматриваться как крупные сражения. Двумя наиболее значительными из них являются нападение конфедератов на Литтл-Раунд-Верш на второй день и нападение Пикетта на третий день.
Разыгрались бесчисленные человеческие драмы, в том числе легендарные акты героизма:
- Кол. Джошуа Чемберлен (1828–1914) и 20-й член штата Мэн держат Литтл Раунд Вершина.
- Офицеры Союза, включая полковника Стронга Винсента и полковника Патрика О’Рорка, погибших при защите Литтл Раунд Вершина.
- Тысячи конфедератов, которые прошли милю по открытой местности под шквальным огнем во время атаки Пикетта.
- Героическая кавалерийская атака, возглавляемая молодым кавалерийским офицером, только что получившим звание генерала, Джорджем Армстронгом Кастером (1839–1876).
Героизм Геттисберга откликнулся на современную эпоху. Кампания по присуждению Почетной медали герою Союза в Геттисберге лейтенанту Алонсо Кушингу (1814–1863 гг.) Достигла кульминации через 151 год после битвы. В ноябре 2014 года на церемонии в Белом доме президент Барак Обама вручил запоздалую награду дальним родственникам лейтенанта Кушинга в Белом доме.
Геттисбергский адрес Линкольна подчеркивает значение войны
Геттисберг никогда не мог быть забыт. Но его место в американской памяти укрепилось, когда четыре месяца спустя, в ноябре 1863 года, президент Авраам Линкольн посетил место битвы.
Линкольн был приглашен на открытие нового кладбища для проведения Союз погиб в битве. Президенты в то время не часто имели возможность выступить с широко разрекламированными речами. И Линкольн воспользовался возможностью, чтобы произнести речь, которая послужит оправданием войны.
Геттисбергское послание Линкольна станет одним из лучших выступлений, когда-либо произнесенных. Текст речи короткий, но блестящий, и менее чем в 300 словах он выражает приверженность нации делу войны.