Большинству людей знакомы только взрослые медузы – жуткие, полупрозрачные, похожие на колокольчики существа, которые время от времени вымываются на песчаные пляжи. Однако на самом деле медузы имеют сложные жизненные циклы, в которых они проходят не менее шести различных стадий развития. На следующих слайдах мы проведем вас через жизненный цикл медузы, от оплодотворенного яйца до взрослой особи.
Яйца и сперма
Как и большинство других животных, медузы размножаются половым путем, что означает, что взрослые медузы являются мужчинами или женщинами и обладают репродуктивными органами. называется гонады. Когда медуза готова к спариванию, самец выпускает сперму через ротовое отверстие, расположенное на нижней стороне ее колокольчика. У некоторых видов медуз яйца прикрепляются к «выводным мешочкам» в верхней части рук самки, окружающим рот; яйцеклетки оплодотворяются, когда она проплывает через сперму самца. У других видов самка скрывает яйца во рту, а сперма самца попадает в ее желудок; позже оплодотворенные яйца покидают желудок и прикрепляются к рукам самки.
Planula Larvae
После того, как яйца самок медузы оплодотворены сперматозоидов самцов, они проходят эмбриональное развитие, типичное для всех животных. Вскоре они вылупляются, и свободно плавающие личинки «планулы» выходят изо рта или выводного мешка самки и отправляются в путь самостоятельно. Планула – это крошечная овальная структура, внешний слой которой выстлан мельчайшими волосками, называемыми ресничками, которые сбиваются вместе, чтобы продвигать личинку по воде. Личинка планулы несколько дней плавает на поверхности воды; если его не поедают хищники, он вскоре падает, оседает на твердом субстрате и начинает свое развитие в полип.
Полипы и колонии полипов
Оседая на морском дне, личинка планулы прикрепляется к твердой поверхности и превращается в полип (также известный как сцифистома), цилиндрическую структуру, похожую на стебель. В основании полипа находится диск, который прилегает к субстрату, а на его вершине – отверстие для рта, окруженное маленькими щупальцами. Полип питается, втягивая пищу в свой рот, и по мере роста он начинает давать новые полипы из своего ствола, образуя колонию гидроидных полипов, в которой отдельные полипы связаны друг с другом питательными трубками. Когда полипы достигают подходящего размера (что может занять несколько лет), они начинают следующий этап жизненного цикла медузы..
Эфира и Медуза
Когда колония гидроидных полипов готова к следующему этапу своего развития, стебли их полипов начинают развиваться горизонтально. бороздки, процесс, известный как стробиляция. Эти бороздки продолжают углубляться, пока полип не станет напоминать стопку блюдца; самая верхняя бороздка созревает быстрее всего и в конечном итоге распускается в виде крошечной медузы, технически известной как эфира, которая характеризуется своими выступами в виде рук, а не полным круглым колокольчиком. Свободно плавающая эфира увеличивается в размерах и постепенно превращается во взрослую медузу (известную как медуза) с гладким полупрозрачным колоколом.