Федеральные лоббисты пытаются влиять на действия, политику или решения правительственных чиновников, обычно членов Конгресса или глав федеральных регулирующих агентств на уровне кабинета министров. Лоббистами могут быть отдельные лица, ассоциации и организованные группы, корпорации и других государственных служащих. Некоторые лоббисты представляют избирательные округа законодателя, имея в виду избирателя или блок избирателей в пределах своего избирательного округа. Лоббисты могут работать волонтерами или получать деньги за свои усилия. Профессиональные лоббисты – безусловно, самые неоднозначные лоббисты – нанимаются предприятиями или группами с особыми интересами, чтобы влиять на законодательство или федеральные постановления, влияющие на эти предприятия или группы.
Публично Согласно опросам общественного мнения, лоббисты занимают промежуточное положение между прудовыми отбросами и ядерными отходами. На каждых выборах политики клянутся, что их никогда не «выкупят» лоббисты, но часто это делают.
Вкратце, бизнес или группы с особыми интересами платят лоббистам за завоевать голоса и поддержку членов Конгресса США и законодательных собраний штатов.
Действительно, для многих лоббисты и то, что они делают, представляют главную причину коррупции в федеральном правительстве. Но хотя лоббисты и их влияние в Конгрессе иногда кажутся неконтролируемыми, они действительно должны соблюдать законы. На самом деле их много.
Предыстория: законы лоббирования
Хотя законодательный орган каждого штата создал свой собственный свод законов, регулирующих деятельность лоббистов, существует два конкретные федеральные законы, регулирующие действия лоббистов, направленных против Конгресса США.
Признавая необходимость сделать процесс лоббирования более прозрачным и подотчетным американскому народу, Конгресс принял Закон о раскрытии информации о лоббировании (LDA) 1995 года. В соответствии с этим законом все лоббисты, работающие с Конгрессом США, должны зарегистрироваться как у секретаря палаты представителей, так и у секретаря сената.
В течение 45 дней с момента Став нанятым или нанятым для лоббирования от имени нового клиента, лоббист должен зарегистрировать свое соглашение с этим клиентом у Секретаря Сената и Секретаря Палаты представителей.
По состоянию на 2015 год более 16 000 федеральных лоббистов были зарегистрированы в рамках LDA.
Однако простой регистрации в Конгрессе было недостаточно, чтобы предотвратить некоторые лоббистов от злоупотребления системой до такой степени, что вызывают полное отвращение к их профессии.
Лоббистский скандал с Джеком Абрамоффом спровоцировал новый, ужесточенный закон
Публичная ненависть к лоббистам a Лоббирование достигло своего пика в 2006 году, когда Джек Абрамофф, работавший лоббистом быстро растущей индустрии казино в Индии, признал себя виновным по обвинению в подкупе членов Конгресса, некоторые из которых также оказались в тюрьме в результате скандала..
После скандала с Абрамофф Конгресс в 2007 году принял Закон о честном лидерстве и открытом правительстве (HLOGA), коренным образом изменивший способы, которыми лоббистам разрешалось взаимодействовать с членами Конгресса. В результате HLOGA лоббистам запрещено «угощать» членов Конгресса или их сотрудников такими вещами, как еда, путешествия или развлекательные мероприятия.
Согласно HLOGA, лоббисты должны подавать отчеты о раскрытии информации о лоббировании (LD) в течение каждого года, в которых указывается весь вклад, который они внесли в предвыборные кампании для членов Конгресса, или другие прилагаемые ими усилия, которые могут каким-либо образом принести личную пользу члену Конгресса.
В частности, требуются следующие отчеты:
- Отчет LD-2, показывающий все лоббистские действия для каждой организации, которую они зарегистрированы, необходимо подавать ежеквартально; и
- Отчет LD-203, раскрывающий определенные политические «пожертвования» политикам, должен подаваться два раза в год.
Что лоббисты могут «сделать» политикам?
Лоббистам разрешено делать пожертвования федеральным политикам в соответствии с теми же ограничениями на пожертвования на избирательную кампанию, что и для физических лиц. В течение текущего (2016 г.) цикла федеральных выборов лоббисты не могут давать более 2700 долларов любому кандидату и 5000 долларов любым комитетам политических действий (ПКД) на каждых выборах.
Конечно, наиболее желанный «вклад» лоббистов в пользу политиков – это деньги и голоса представителей отраслей и организаций, в которых они работают. Например, в 2015 году почти 5 миллионов членов Национальной стрелковой ассоциации выделили в общей сложности 3,6 миллиона долларов федеральным политикам, выступающим против ужесточения политики контроля над оружием.
Вдобавок , лоббист должен подавать ежеквартальные отчеты со списком своих клиентов, комиссионных, которые они получили от каждого клиента, и проблем, по которым они лоббировали для каждого клиента.
Лоббисты, которые не могут за соблюдение этих законов грозит как гражданское, так и уголовное наказание в соответствии с решением прокуратуры США.
Штрафы за нарушение законов о лоббировании
Секретарь сената и секретарь палаты представителей, а также прокуратура США (USAO) несут ответственность за соблюдение лоббистами закона о раскрытии информации о деятельности LDA.
Если они обнаруживают несоблюдение, секретарь Сената или секретарь палаты уведомляет лоббиста в письменной форме. Если лоббист не дает адекватного ответа, секретарь Сената или секретарь палаты передают дело в USAO. USAO изучает таких обращений и отправляет лоббисту дополнительные уведомления о несоответствии, требуя, чтобы они подали отчеты или прекратили регистрацию. Если USAO не получает ответа в течение 60 дней, оно принимает решение о возбуждении гражданского или уголовного дела против лоббиста..
Гражданское судебное решение может привести к штрафу до 200 000 долларов за каждое нарушение, в то время как судимость по уголовному делу – обычно преследуется, когда обнаруживается, что несоблюдение лоббиста является сознательным и коррумпированным. – может привести к тюремному заключению на срок до 5 лет.
Так что да, есть законы для лоббистов, но сколько из этих лоббистов действительно делают « правильно », соблюдая законы о раскрытии информации?
Отчеты GAO о соблюдении закона лоббистами
По результатам проведенного аудита 24 марта 2016 года Счетная палата правительства (GAO) сообщила, что в течение 2015 года «большинство» зарегистрированных федеральных лоббистов подавали отчеты о раскрытии информации, которые включали ключевые данные, требуемые Законом о лоббировании от 1995 года (LDA).
Согласно проверке GAO, 88% лоббистов должным образом подали первоначальные отчеты LD-2, как того требует LDA. Из этих должным образом оформленных отчетов 93% включали адекватную документацию о доходах и расходах.
Около 85% лоббистов должным образом подали свои требуемые отчеты LD-203 на конец года. раскрытие информации о взносах в кампанию.
В течение 2015 года федеральные лоббисты подали 45 565 отчетов о раскрытии информации LD-2 на сумму 5 000 долларов США или более на лоббистскую деятельность и 29 189 отчетов LD-203 федеральных органов власти. взносы на политическую кампанию.
GAO обнаружило, что, как и в прошлые годы, некоторые лоббисты продолжали надлежащим образом раскрывать информацию о выплатах за определенные «покрываемые должности» в качестве оплачиваемых Конгрессом стажировки или определенные должности в исполнительном агентстве, предоставляемые как часть «вклада» лоббистов в законодателей.
Аудит GAO показал, что около 21% всех отчетов LD-2 поданный лоббистами в 2015 году не раскрыл платежи по крайней мере за одну такую покрываемую позицию, несмотря на то, что большинство лоббистов сообщили GAO, что они нашли правила отчетности по покрытой позиции s как «очень легкое» или «несколько легкое» для понимания.