Закон о валюте 1764 года был вторым и наиболее действенным из двух законов, принятых британским правительством во время правления короля Георга III, которые пытались установить полный контроль над денежными системами всех 13 колоний. Британской Америки. Принятый парламентом 1 сентября 1764 года, закон распространил ограничения Закона о валюте 1751 года на все 13 американских британских колоний. Он смягчил ранее введенный Закон о валюте запрет на печать новых бумажных купюр, но не позволил колониям выплачивать будущие долги бумажными купюрами.
Парламент всегда предполагал что его американские колонии должны использовать денежную систему, аналогичную, если не идентичную, британской системе «твердой валюты», основанной на фунте стерлингов. Чувствуя, что ему будет слишком сложно регулировать колониальные бумажные деньги, парламент решил вместо этого просто объявить их бесполезными.
Колонии почувствовали себя опустошенными и выразили протест. гневно против этого поступка. Колониальные торговцы, уже страдая от серьезного дефицита торгового баланса с Великобританией, опасались, что нехватка их собственного твердого капитала сделает ситуацию еще более отчаянной.
Закон о валюте усугубился напряженность между колониями и Великобританией и считается одной из многих претензий, которые привели к Американской революции и Декларации независимости.
Экономические проблемы в Колонии
Израсходовав почти все свои денежные ресурсы на покупку дорогих импортных товаров, первые колонии изо всех сил пытались удержать деньги в обращении. Не имея формы обмена, которая не подвергалась обесцениванию, колонисты в основном полагались на три формы валюты:
- Деньги в форме Товары местного производства, такие как табак, используются в качестве средства обмена.
- Бумажные деньги в виде переводного векселя или банкноты, подтвержденной стоимостью земли, принадлежащей физическому лицу.
- «Монета», или золотые или серебряные деньги.
Поскольку международные экономические факторы привели к появлению металлических монет в колониях чтобы уменьшить, многие колонисты обратились к бартеру – торговле товарами или услугами между двумя или более сторонами без использования денег. Когда бартер оказался слишком ограниченным, колонисты обратились к использованию товаров, в основном табака, в качестве денег. Однако в конечном итоге среди колонистов распространялся только табак более низкого качества, а листья более высокого качества экспортировались с большей прибылью. Перед лицом растущих колониальных долгов товарная система вскоре оказалась неэффективной.
Массачусетс стал первой колонией, выпустившей бумажные деньги в 1690 году, а к 1715 году – десятью. из 13 колоний выпускали собственную валюту. Но денежные проблемы колоний были далеко не закончены.
По мере того, как количество золота и серебра, необходимого для их поддержки, начало сокращаться, реальная стоимость бумажные счета. К 1740 году, например, переводной вексель Род-Айленда стоил менее 4% от его номинальной стоимости. Что еще хуже, реальная стоимость бумажных денег варьировалась от колонии к колонии. Поскольку количество печатных денег растет быстрее, чем экономика в целом, гиперинфляция быстро снижает покупательную способность колониальной валюты.
Вынужденная принимать обесценившуюся колониальную валюту в качестве После выплаты долгов британские купцы лоббировали в парламенте принятие законов о валюте 1751 и 1764 годов.
Закон о валюте 1751 года
Первый Закон о валюте запрещал только колониям Новой Англии печатать бумажные деньги и открывать новые государственные банки. Эти колонии выпускали бумажные деньги в основном для погашения своих долгов за британскую и французскую военную защиту во время французских и индийских войн. Однако годы обесценивания привели к тому, что «кредитные векселя» колоний Новой Англии стали стоить намного меньше, чем британский фунт, обеспеченный серебром. Принуждение принимать сильно обесценившиеся векселя Новой Англии в качестве оплаты колониальных долгов было особенно вредно для британских купцов.
В то время как Закон о валюте 1751 года разрешал Колонии Новой Англии продолжали использовать свои существующие векселя для оплаты государственных долгов, таких как британские налоги, им запрещалось использовать векселя для оплаты частных долгов, например, купцов.
Закон о валюте 1764 года
Закон о валюте 1764 года распространил ограничения Закона о валюте 1751 года на все 13 американских британских колоний. Хотя он смягчил ранее существовавший закон, запрещавший печатать новые бумажные банкноты, он все же запретил колониям использовать любые будущие векселя для оплаты всех государственных и частных долгов. В результате колонии могли выплатить свои долги Британии только золотом или серебром. Поскольку их запасы золота и серебра быстро истощались, эта политика создавала серьезные финансовые трудности для колоний.
В течение следующих девяти лет английские колониальные агенты в Лондоне, в том числе не менее Бенджамина Франклина, лоббировал парламент отменить Закон о валюте.
Point Made, Англия отступает
В 1770 году , колония Нью-Йорка проинформировала парламент, что трудности, вызванные Законом о валюте, не позволят ей оплатить жилье британским войскам, как того требует также непопулярный Закон о расквартировании 1765 года. Закон вынудил колонии размещать британских солдат в казармах, предоставленных колониями.
Столкнувшись с такой дорогой возможностью, парламент разрешил колонии Нью-Йорка выдать 120 000 фунтов стерлингов в виде бумажные счета на оплату государственных, но не частных долгов. В 1773 году парламент внес поправки в Закон о валюте 1764 года, разрешив всем колониям выпускать бумажные деньги для оплаты государственных долгов, особенно тех, которые причитаются британской короне..
В конце концов, в то время как колонии вернули себе хотя бы ограниченное право выпускать бумажные деньги, парламент укрепил свою власть над своими колониальными правительствами.
Наследие валютных законов
Хотя обеим сторонам удалось временно отойти от валютных законов, они внесли существенный вклад в растущую напряженность между колонисты и Британия. Эти действия были расценены как «серьезное недовольство» во всех колониях, кроме Делавэра, где они имели минимальные финансовые последствия.
Когда Первый Континентальный Конгресс издал Декларацию прав в 1774 году, делегаты включили Закон о валюте 1764 года как один из семи британских законов, отмеченных как «подрывные Права Америки ».
Однако в своей книге« Общество, свобода и совесть: американская революция в Вирджинии, Массачусетсе и Нью-Йорке »историки Джек Грин и Ричард Джеллисон предполагает, что к 1774 году дебаты о валюте перестали быть «живым вопросом», в основном из-за примирительной поправки Великобритании к Закону о валюте в 1773 году. Вместо этого они утверждают, что наиболее существенное влияние разногласий было психологическим. Это убедило многих колонистов, которые ранее не определились с выбором, что британский парламент не понимает их проблем и не заботится о них. Что еще более важно для аргумента в пользу независимости, это заставило лидеров колониального правительства поверить, что они, а не парламент, могут лучше регулировать дела колоний..
Выдержка из Закона о валюте 1764 года
«ПОСКОЛЬКУ большое количество бумажных аккредитивов было создано и выпущено в Колонии или плантации Его Величества в Америке на основании актов, приказов, резолюций или собраний, выставляющих и объявляющих такие аккредитивы законным платежным средством при оплате денег; и поскольку такие кредитные векселя сильно обесценились в своей стоимости , посредством чего долги были погашены с гораздо меньшей стоимостью, чем было предусмотрено контрактом, к большому разочарованию и ущербу для торговли и коммерции подданных Его Величества, вызывая путаницу в деловых отношениях и уменьшая кредит в указанных колониях или плантациях: для исправления этого, пусть будет угодно вашему высочайшему величеству, чтобы он был принят; и пусть он будет принят величайшим величеством короля, по совету и согласию духовных, мирских и простых лордов в этом нынешнем парламенте. собран, а автор В соответствии с тем же фактом, что с и после первого дня сентября тысяча семьсот шестьдесят четвертого года никакие акты, приказы, решения или голосование собрания ни в одной из колоний или плантаций Его Величества в Америке не производятся, для создания или выпуска любых бумажных векселей или аккредитивов любого вида или номинала, объявления таких бумажных векселей или аккредитивов законным платежным средством при оплате любых сделок, контрактов, долгов, сборов или требований чего-либо; и каждый пункт или положение, которые в дальнейшем будут включены в любой акт, приказ, резолюцию или голосование собрания, противоречащие этому акту, будут недействительными ».