На протяжении большей части своей геологической истории Южная Америка была частью суперконтинента, состоящего из многих массивов суши южного полушария. Южная Америка начала отделяться от Африки 130 миллионов лет назад и отделилась от Антарктиды в течение последних 50 миллионов лет. Его площадь составляет 6,88 миллиона квадратных миль, это четвертый по величине континент на Земле.
В Южной Америке преобладают два основных рельефа. Горы Анды, расположенные в пределах Тихоокеанского огненного кольца, образовались в результате субдукции плиты Наска под весь западный край Южно-Американской плиты. Как и все другие районы Огненного кольца, Южная Америка подвержена вулканической активности и сильным землетрясениям. Восточная половина континента подстилается несколькими кратонами возрастом более одного миллиарда лет. Между кратонами и Андами находятся низменности, покрытые наносами.
Континент едва связан с Северной Америкой через Панамский перешеек и почти полностью окружен Тихим, Атлантическим и Карибским океанами. Почти все великие речные системы Южной Америки, включая Амазонку и Ориноко, берут начало в высокогорье и текут на восток в сторону Атлантического или Карибского океанов.
Геология Аргентины
В геологии Аргентины преобладают метаморфические и магматические породы Анд на западе и большой осадочный бассейн на востоке. Небольшая северо-восточная часть страны простирается до кратона Рио-де-ла-Плата. На юге регион Патагонии простирается между Тихим и Атлантическим океанами и содержит одни из крупнейших неполярных ледников в мире.
Следует отметить, что в Аргентине находятся одни из самых богатых в мире мест окаменелостей, в которых обитают как гигантские динозавры, так и известные палеонтологи.
Геология Боливии
Геология Боливии несколько микрокосма южноамериканской геологии в целом: Анды на западе, стабильный докембрийский кратон на востоке и осадочные отложения между ними.
Салар де Уюни, расположенный на юго-западе Боливии, является крупнейшей соляной равниной в мире.
Геология Бразилии
Кристаллическая коренная порода архейского возраста составляет большую часть Бразилии. Фактически, древние континентальные щиты обнажены почти на половине территории страны. Остальная территория состоит из осадочных бассейнов, дренируемых крупными реками, такими как Амазонка..
В отличие от Анд, горы Бразилии старые, стабильные и не подвергались воздействию горообразования сотни миллионов лет. Вместо этого они обязаны своей известностью миллионы лет эрозии, которая удалила более мягкую породу.
Геология Чили
Чили почти полностью находится в Хребет и поддиапазоны Анд – около 80% территории страны составляют горы.
Два самых сильных землетрясения (магнитудой 9,5 и 8,8) произошли в Чили.
Геология Колумбии
Как и в Боливии, геология Колумбии состоит из Анд на западе и кристаллического фундамента на востоке с осадочными отложениями между ними.
Изолированная Сьерра-Невада-де-Санта-Марта на северо-востоке Колумбии – самая высокая прибрежная горная цепь в мире, достигающая высоты почти 19 000 футов.
Геология Эквадора
Эквадор поднимается на восток от Тихого океана, образуя две внушительные андские кордильеры, прежде чем спуститься в осадочные отложения тропических лесов Амазонки. Знаменитые Галапагосские острова лежат примерно в 900 милях к западу.
Поскольку Земля выпирает на экваторе из-за своей силы тяжести и вращения, гора Чимборасо, а не Эверест, является самой дальней точкой от центра Земли.
Геология Французской Гвианы
Этот заморский регион Франции почти полностью залегает под кристаллическими породами Гвианского щита. Небольшая прибрежная равнина простирается на северо-восток в сторону Атлантического океана.
Большинство из примерно 200 000 жителей Французской Гвианы живут вдоль побережья. Его внутренние тропические леса в значительной степени не исследованы.
Геология Гайаны
Гайана разделена на три геологических региона. Прибрежная равнина состоит из недавних аллювиальных отложений, тогда как более старые третичные осадочные отложения лежат на юге. Гвианское нагорье составляет большую внутреннюю часть.
Самая высокая точка Гайаны, Mt. Рорайма находится на границе с Бразилией и Венесуэлой.
Геология Парагвая
Хотя Парагвай находится на пересечении нескольких различных кратонов, он в основном покрыт более молодыми осадочными отложениями. Докембрийские и палеозойские обнажения пород фундамента можно увидеть на Каапуку и Апа. Максимумы.
Геология Перу
Перуанские Анды резко возвышаются над Тихим океаном. Например, прибрежная столица Лима поднимается от уровня моря до 5080 футов в пределах своей городской черты. Осадочные породы Амазонки лежат на востоке. Анд.
Геология Суринама
Большая часть суши Суринама (63 000 квадратных миль) состоит из пышных тропических лесов, которые расположены на Гвианском щите. Северные прибрежные низменности служат местом обитания большей части населения страны. уляция.
Геология Тринидада
Хотя он немного меньше Делавэра, Тринидад (главный остров Тринидада и Тобаго) является домом для трех горных цепей. Метаморфические породы составляют Северный хребет, который достигает 3000 футов. Центральный и Южный хребты осадочные и намного короче, достигая высоты 1000 футов.
Геология Уругвая
Уругвай почти полностью расположен на кратоне Рио-де-ла-Плата, большая часть которого покрыта осадочными отложениями или вулканическими базальтами.
Песчаники девонского периода (фиолетовые на карте) можно увидеть в центральном Уругвае.
Геология Венесуэлы
Венесуэла состоит из четырех отдельных геологических единиц. Анды вымирают в Венесуэле и граничат с бассейном Маракайбо на севере и лугами Льянос на юге. Гвианское нагорье составляет восточную часть страны.