Люди, которые думают, что они нашли яйца динозавров у себя на заднем дворе, обычно проводят фундаментные работы или прокладывают новую канализационную трубу и выбрасывают «яйца» из своего гнездовья на фут или два под землей. Большинство из этих людей просто любопытно, но некоторые надеются заработать на находке, мечтают о музеях естествознания, участвующих в торгах. Однако шансы на успех невелики.
Яйца динозавров чрезвычайно редки
Обычному человеку можно простить за веру что он случайно обнаружил тайник с окаменелыми яйцами динозавров. Палеонтологи все время выкапывают кости взрослых динозавров, так что не должны ли яйца женщин быть столь же распространенной находкой? Дело в том, что яйца динозавров сохраняются редко. Заброшенное гнездо, вероятно, привлекло бы хищников, которые взломали бы его, съели его содержимое и рассыпали хрупкую яичную скорлупу. Но подавляющее большинство яиц, вероятно, вылупилось бы, оставив после себя груду сломанных яичных скорлуп.
Палеонтологи иногда действительно находят окаменелые яйца динозавров. «Яичная гора» в Небраске дала многочисленные кладки или гнезда яиц майазавра, а в других местах на американском Западе исследователи идентифицировали яйца троодонов и гипакрозавров. Одна из самых известных кладок из Центральной Азии принадлежала окаменелой матери велоцираптора, вероятно, похороненной внезапной песчаной бурей, когда она вынашивала яйца.
Если Это не яйца динозавров, что это такое?
Большинство таких кладок представляют собой просто набор гладких круглых камней, которые за миллионы лет размылись и приобрели неопределенно-яйцевидную форму. Или это могут быть куриные яйца, возможно, захороненные 200 лет назад во время наводнения. Или они могли происходить от индеек, сов или, если они были найдены в Австралии или Новой Зеландии, страусов или эму. Они почти наверняка были заложены птицей, а не динозавром. Если вы думаете, что они похожи на изображения яиц велоцирапторов, которые вы видели, вы должны знать, что велоцирапторы были местными только во Внутренней Монголии.
Есть еще небольшой шанс, что вы нашли яйца динозавров. Вам или эксперту придется выяснить, датируются ли какие-либо геологические отложения в вашем районе мезозойской эрой, примерно от 250 до 65 миллионов лет назад. Во многих регионах мира были обнаружены окаменелости старше 250 миллионов лет до появления динозавров или менее чем через несколько миллионов лет после того, как динозавры вымерли. Это снизит вероятность того, что вы нашли яйца динозавров, почти до нуля.
Спросите эксперта
Если вы живете поблизости музей естественной истории или университет с отделением палеонтологии, куратор или палеонтолог могут захотеть взглянуть на ваше открытие, но наберитесь терпения. Могут потребоваться несколько загруженных профессиональных недель или месяцев, чтобы посмотреть на свои фотографии или само «яйцо», а затем сообщить плохие новости о том, что это не то, на что вы надеялись.
