Представляя концепции спроса и предложения, экономисты часто делают качественные заявления о поведении потребителей и производителей. Например, закон спроса гласит, что по мере увеличения цены на товар или услугу спрос на этот товар или услугу уменьшается. Закон предложения гласит, что количество произведенного товара имеет тенденцию к увеличению по мере увеличения рыночной цены этого товара. Хотя эти законы полезны, они не охватывают всего, что экономисты хотели бы включить в модель спроса и предложения; в результате экономисты разработали количественные измерения, такие как эластичность, чтобы получить более подробную информацию о поведении рынка.
Короче говоря, эластичность относится к относительной тенденции определенных экономические переменные изменяются в ответ на другие переменные. В экономике важно понимать, насколько величины, такие как спрос и предложение, зависят от таких вещей, как цена, доход, цены на сопутствующие товары и т. Д. Например, когда цена на бензин увеличивается на один процент, спрос на бензин падает немного или сильно? Ответы на такие вопросы чрезвычайно важны для принятия экономических и политических решений, поэтому экономисты разработали концепцию эластичности для измерения способности экономических величин реагировать.
Типы эластичности
Эластичность может принимать различные формы в зависимости от того, какие причинно-следственные связи пытаются измерить экономисты. Например, эластичность спроса по цене измеряет реакцию спроса на изменение цены. Ценовая эластичность предложения, напротив, измеряет реакцию предложения на изменение цены. Эластичность спроса по доходу измеряет реакцию спроса на изменения дохода и т. Д.
Как рассчитать эластичность
Меры эластичности следуют одним и тем же основным принципам, независимо от того, какие переменные измеряются. В дальнейшем обсуждении мы будем использовать эластичность спроса по цене в качестве репрезентативного примера.
Ценовая эластичность спроса рассчитывается как отношение относительного изменения по количеству спроса к относительному изменению цены. Математически эластичность спроса по цене – это просто процентное изменение количества спроса, деленное на процентное изменение цены:
Ценовая эластичность спроса = процентное изменение спроса /Процентное изменение цены
Таким образом, эластичность спроса по цене отвечает на вопрос: «Каким будет процентное изменение количества спроса в ответ на единицу процент увеличения цены? ” Обратите внимание: поскольку цена и количество спроса имеют тенденцию двигаться в противоположных направлениях, эластичность спроса по цене обычно оказывается отрицательной величиной. Чтобы упростить задачу, экономисты часто представляют эластичность спроса по цене как абсолютную величину.. (Другими словами, эластичность спроса по цене может быть просто представлена положительной частью числа эластичности, например, 3, а не -3.)
Концептуально вы можете рассматривать эластичность как экономический аналог буквальной концепции эластичности. В этой аналогии изменение цены – это сила, приложенная к резиновой ленте, а изменение требуемого количества – это то, насколько она растягивается. Если резинка очень эластичная, резинка будет сильно растягиваться. Если он очень неэластичный, он не будет сильно растягиваться, и то же самое можно сказать об эластичном и неэластичном спросе. Другими словами, если спрос эластичен, это означает, что изменение цены приведет к пропорциональному изменению спроса. Если спрос неэластичен, это означает, что изменение цены не приведет к изменению спроса.
Вы можете заметить, что приведенное выше уравнение кажется похожим, но не идентично наклону кривой мандата (которая также представляет зависимость цены от объема спроса). Поскольку кривая спроса построена с ценой на вертикальной оси и объемом спроса на горизонтальной оси, наклон кривой спроса представляет собой изменение цены, деленное на изменение количества, а не изменение количества, деленное на изменение цены. . Кроме того, наклон кривой спроса показывает абсолютные изменения цены и количества, тогда как эластичность спроса по цене использует относительные (то есть процентные) изменения цены и количества. У расчета эластичности с использованием относительных изменений есть два преимущества. Во-первых, процентные изменения не имеют привязанных к ним единиц, поэтому не имеет значения, в какой валюте используется цена при расчете эластичности. Это означает, что сравнение эластичности можно легко провести в разных странах. Во-вторых, изменение цены билета на самолет на один доллар по сравнению, например, с ценой на книгу, скорее всего, не будет рассматриваться как изменение той же величины. Во многих случаях процентные изменения более сопоставимы для разных товаров и услуг, поэтому использование процентных изменений для расчета эластичности упрощает сравнение эластичности различных товаров.