После нападения на Перл-Харбор и другие владения союзников в районе Тихого океана Япония быстро начала расширять свою империю. В Малайе японские войска под командованием генерала Томоюки Ямасита провели молниеносную кампанию по полуострову, вынудив превосходящие британские силы отступить в Сингапур. Высадившись на острове 8 февраля 1942 года, японские войска через шесть дней вынудили генерала Артура Персиваля сдаться. С падением Сингапура 80 000 британских и индийских солдат были захвачены, присоединившись к 50 000, взятым ранее в ходе кампании (карта).
В Голландской Ост-Индии, 27 февраля военно-морские силы союзников попытались выстоять в битве на Яванском море. В основном сражении и в боях в течение следующих двух дней союзники потеряли пять крейсеров и пять эсминцев, фактически прекратив свое военно-морское присутствие в регионе. После победы японские войска заняли острова, захватив их богатые запасы нефти и каучука (карта).
Вторжение на Филиппины
К северу, на острове Лусон на Филиппинах, японцы, высадившиеся в декабре 1941 года, отбросили американские и филиппинские войска под командованием генерала Дугласа Макартура обратно на полуостров Батаан и захватили Манилу. В начале января японцы начали наступление на линию союзников через Батаан. Хотя силы США и Филиппин упорно защищали полуостров и нанесли тяжелые потери, их медленно оттеснили, а припасы и боеприпасы начали истощаться (карта).
Битва при Батаане
Когда позиции США в Тихом океане рушатся, президент Франклин Рузвельт приказал Макартуру покинуть свою штаб-квартиру на острове-крепости Коррегидор и переехать в Австралию. Отбыв 12 марта, Макартур передал командование Филиппинами генералу Джонатану Уэйнрайту. Прибыв в Австралию, Макартур устроил известную радиопередачу народу Филиппин, в которой пообещал: «Я вернусь». 3 апреля японцы начали крупное наступление на позиции союзников на Батаане. Оказавшись в ловушке и разбив свои ряды, генерал-майор Эдвард П. Кинг 9 апреля сдал оставшиеся 75 000 человек японцам. Эти заключенные пережили «марш смерти Батаан», в результате которого около 20 000 человек погибли (или в некоторых случаях сбежали) по пути к военнопленным. лагеря в других местах на Лусоне.
Падение Филиппин
Когда Батаан был в безопасности, японский командующий генерал-лейтенант Масахару Хомма сосредоточил свое внимание его внимание на оставшиеся силы США на Коррегидоре. Небольшой остров-крепость в Манильском заливе Коррегидор служил штаб-квартирой союзников на Филиппинах. Японские войска высадились на острове в ночь с 5 на 6 мая и встретили ожесточенное сопротивление. Установив плацдарм, они быстро получили подкрепление и отбросили американских защитников. Позже в тот же день Уэйнрайт попросил у Хоммы условия, и к 8 мая капитуляция Филиппин была завершена.. Несмотря на поражение, отважная защита Батаана и Коррегидора дала возможность союзным войскам в Тихом океане перегруппироваться драгоценное время.
Бомбардировщики из Шангри-Ла
Стремясь поднять общественный дух, Рузвельт санкционировал дерзкий набег на родные острова Японии. План, разработанный подполковником Джеймсом Дулиттлом и капитаном ВМС Фрэнсисом Лоу, предусматривал, что налетчики должны будут управлять средними бомбардировщиками B-25 Mitchell с авианосца USS Hornet (CV-8) и бомбить свои цели. , а затем продолжить путь к дружественным базам в Китае. К сожалению, 18 апреля 1942 года Hornet был замечен японским пикетчиком, из-за чего Дулиттл отплыл на 170 миль от предполагаемой точки взлета. В результате самолетам не хватило топлива для того, чтобы добраться до своих баз в Китае, что вынудило экипажи покинуть самолет или разбить его.
Хотя нанесенный ущерб был минимальный, рейд достиг желаемого морального духа. Кроме того, это ошеломило японцев, которые считали родные острова неуязвимыми для атак. В результате несколько истребительных частей были отозваны для обороны, что не позволило им сражаться на фронте. Когда его спросили, откуда взлетели бомбардировщики, Рузвельт заявил, что «они прибыли с нашей секретной базы в Шангри-Ла».
Битва в Коралловом море
Обеспечив безопасность Филиппин, японцы стремились завершить свое завоевание Новой Гвинеи, захватив Порт-Морсби. При этом они надеялись ввести в бой авианосцы Тихоокеанского флота США, чтобы их можно было уничтожить. Предупрежденный о надвигающейся угрозе с помощью декодированных японских радиоперехватов, главнокомандующий Тихоокеанским флотом США адмирал Честер Нимиц отправил авианосцы USS Yorktown (CV-5) и USS Lexington (CV-2) в Коралловое море, чтобы перехватить силы вторжения. Под предводительством контр-адмирала Фрэнка Дж. Флетчера эти силы должны были вскоре столкнуться с прикрытием адмирала Такео Такаги, состоящего из авианосцев Shokaku и Zuikaku , а также легкий авианосец Shoho (карта).
4 мая Yorktown запустил три наносит удары по японской базе гидросамолетов в Тулаги, ограничивая их возможности разведки и потопив эсминец. Два дня спустя наземные бомбардировщики B-17 заметили и безуспешно атаковали японский флот вторжения. Позже в тот же день авианосные силы начали активные поиски друг друга. 7 мая оба флота запустили все свои самолеты и сумели найти и атаковать второстепенные подразделения противника.
Японцы сильно повредили масленку Neosho и потопили эсминец USS Sims . Американский самолет обнаружил и потопил Шохо . Бои возобновились 8 мая, и оба флота нанесли массированные удары друг другу. Прыгнув с неба, американские пилоты поразили Шокаку тремя бомбами, подожгли его и вывели из строя..
Тем временем японцы атаковали Лексингтон , поражая его бомбами и торпедами. Несмотря на поражение, команда Лексингтона стабилизировала корабль, пока огонь не достиг области хранения авиационного топлива, вызвав мощный взрыв. Вскоре корабль был брошен и потоплен, чтобы не допустить захвата. Йорктаун также пострадал в результате нападения. Когда Шохо затонул, а Шокаку был сильно поврежден, Такаги решил отступить, устранив угрозу вторжения. Стратегическая победа союзников, битва в Коралловом море была первым морским сражением, в котором полностью использовалась авиация.
План Ямамото
После битвы в Коралловом море командующий Объединенным флотом Японии адмирал Исороку Ямамото разработал план вовлечения оставшихся кораблей Тихоокеанского флота США в битву, где они могли быть уничтожены. Для этого он планировал вторгнуться на остров Мидуэй, расположенный в 1300 милях к северо-западу от Гавайев. Критически важный для защиты Перл-Харбора, Ямамото знал, что американцы отправят оставшиеся авианосцы для защиты острова. Полагая, что у США есть только два действующих авианосца, он плавал с четырьмя плюс большой флот линкоров и крейсеров. Благодаря усилиям криптоаналитиков ВМС США, которые взломали военно-морской код Японии JN-25, Нимиц узнал о японском плане и отправил авианосцы USS Enterprise (CV-6) и USS Хорнет под командованием контр-адмирала Раймонда Спруанса, а также спешно отремонтированный Йорктаун под Флетчером в водах к северу от Мидуэя для перехвата японцев.
Поворот прилива: битва за Мидуэй
В 4:30 утра 4 июня командующий японскими авианосными силами адмирал Чуичи Нагумо нанес серию ударов по острову Мидуэй. Подавив небольшую авиацию острова, японцы нанесли удар по американской базе. Возвращаясь к авианосцам, пилоты Нагумо рекомендовали нанести второй удар по острову. Это побудило Нагумо приказать перевооружить свой резервный самолет, вооруженный торпедами, бомбами. В ходе этого процесса один из его самолетов-разведчиков сообщил о местонахождении американских авианосцев. Услышав это, Нагумо отменил свою команду перевооружения, чтобы атаковать корабли. Когда торпеды возвращались на самолеты Нагумо, над его флотом появились американские самолеты.
Используя отчеты своих самолетов-разведчиков, Флетчер и Спруанс начали запускать самолеты. около 7:00 утра. Первыми эскадрильями, достигшими японцев, были торпедоносцы TBD Devastator от Hornet и Enterprise . Атакуя на низком уровне, они не попали в цель и понесли тяжелые потери. Хотя и безуспешно, торпедоносцы сбили прикрытие японских истребителей, открыв дорогу американским пикирующим бомбардировщикам SBD Dauntless..
В 10:22 они нанесли несколько ударов, потопив авианосцы Акаги , Сорю и Кага . В ответ оставшийся японский перевозчик, Hiryu , нанес контрудар, дважды отключив Yorktown . В тот же день американские пикирующие бомбардировщики вернулись и потопили Хирю , чтобы закрепить победу. Его носители потерялись, Ямамото отказался от операции. Выключенный, Йорктаун был взят на буксир, но был потоплен подводной лодкой I-168 на пути к Перл-Харбору.
К Соломоновым островам
Когда японский удар в центральной части Тихого океана был заблокирован, союзники разработали план, чтобы помешать врагу оккупировать южные Соломоновы Острова и использовать их в качестве базы для нападения на линии снабжения союзников в Австралию. Для достижения этой цели было решено совершить посадку на небольших островах Тулаги, Гавуту и Тамамбого, а также на Гуадалканале, где японцы строили аэродром. Обеспечение безопасности этих островов также станет первым шагом к изоляции главной японской базы в Рабауле на Новой Британии. Задача по обеспечению безопасности островов в основном выпала на долю 1-й дивизии морской пехоты во главе с генерал-майором Александром А. Вандегрифтом. Морская пехота будет поддерживаться в море оперативной группой, сосредоточенной на авианосце USS Saratoga (CV-3) во главе с Флетчером, и десантными транспортными силами. под командованием контр-адмирала Ричмонда К. Тернера.
Высадка на Гуадалканале
7 августа морские пехотинцы высадились на всех четырех островах . Они встретили ожесточенное сопротивление на Тулаги, Гавуту и Тамамбого, но смогли сокрушить 886 защитников, которые сражались до последнего человека. На Гуадалканале высадка прошла практически без сопротивления: на берег вышли 11000 морских пехотинцев. На следующий день они захватили аэродром, переименовав его в Хендерсон-Филд. 7 и 8 августа японские самолеты из Рабаула атаковали десантные операции (карта).
Эти атаки были отражены самолетами из Саратоги. . Из-за низкого уровня топлива и опасений по поводу дальнейшей потери самолетов Флетчер решил вывести свою оперативную группу в ночь на 8-е. Когда его воздушное прикрытие было снято, Тернеру ничего не оставалось, кроме как следовать за ним, несмотря на то, что было выгружено менее половины оборудования и припасов морских пехотинцев. Той ночью ситуация ухудшилась, когда японские надводные силы разбили и потопили четыре крейсера союзников (3 американских, 1 австралийский) в битве за остров Саво.
The Fight for Гуадалканал
Укрепив свои позиции, морские пехотинцы завершили Хендерсон-Филд и установили оборонительный периметр вокруг своего плацдарма. 20 августа прибыл первый самолет с эскорт-авианосца USS Long Island . Названный «Cactus Air Force», самолет в Хендерсоне окажется жизненно важным в предстоящей кампании.. В Рабауле генерал-лейтенанту Харукичи Хякутаке было поручено отвоевать остров у американцев, и японские наземные силы были переброшены на Гуадалканал, а генерал-майор Киётакэ Кавагути принял командование на фронте.
Вскоре японцы начали исследовательские атаки на позиции морской пехоты. С японскими подкреплениями в этот район, два флота встретились в битве на Восточных Соломоновых островах 24-25 августа. После победы американцев японцы потеряли легкий авианосец Ryujo и не смогли доставить свои транспорты на Гуадалканал. На Гуадалканале морские пехотинцы Вандегрифта работали над укреплением своей обороны и извлекли выгоду из прибытия дополнительных припасов.
Над головой самолеты ВВС Кактус ежедневно летели на оборону. поле от японских бомбардировщиков. Не имея возможности подвести транспорты на Гуадалканал, японцы начали доставлять войска ночью с помощью эсминцев. Этот подход, получивший название «Токийский экспресс», сработал, но лишил солдат всего их тяжелого снаряжения. Начиная с 7 сентября японцы всерьез атаковали позиции морской пехоты. Разоренные болезнями и голодом, морские пехотинцы героически отражали каждое нападение японцев.
Бои продолжаются
Усиленные в середине сентября, Вандегрифте расширил и завершил его оборону. В течение следующих нескольких недель японцы и морские пехотинцы сражались взад и вперед, ни одна из сторон не получила преимущества. В ночь с 11 на 12 октября американские корабли под командованием контр-адмирала Нормана Скотта нанесли поражение японцам в битве у мыса Эсперанс, потопив крейсер и три эсминца. Бои перекрывали высадку войск армии США на острове и не позволяли подкреплениям добраться до японцев.
Двумя днями позже японцы отправили эскадрилью, сосредоточившуюся на линкоры Kongo и Haruna для прикрытия транспортов, направляющихся на Гуадалканал, и для бомбардировки Хендерсон-Филд. Открыв огонь в 01:33, линкоры нанесли удар по аэродрому в течение почти полутора часов, уничтожив 48 самолетов и убив 41. 15-го числа ВВС Кактуса атаковали японский конвой, когда он разгружался, потопив три грузовых корабля. p>
Гуадалканал обеспечен
Начиная с 23 октября Кавагути начал крупное наступление на Хендерсон-Филд с юга. Две ночи спустя они едва не прорвали линию морской пехоты, но были отброшены резервами союзников. Поскольку бои бушевали вокруг Хендерсон-Филд, флот столкнулся в битве при Санта-Крус 25-27 октября. Несмотря на тактическую победу японцев, потопив Hornet , они понесли большие потери среди своих экипажей и были вынуждены отступить.
После морской битвы за Гуадалканал 12-15 ноября ситуация на Гуадалканале наконец изменилась в пользу союзников.. В серии воздушных и морских столкновений силы США потопили два линкора, крейсер, три эсминца и одиннадцать транспортов в обмен на два крейсера и семь эсминцев. Битва дала союзникам военно-морское превосходство в водах вокруг Гуадалканала, что позволило высадить массивные подкрепления и начать наступательные операции. В декабре потрепанная 1-я дивизия морской пехоты была выведена и заменена 14-м корпусом. Атакуя японцев 10 января 1943 года, XIV корпус вынудил врага покинуть остров к 8 февраля. Шестимесячная кампания по захвату острова была одной из самых продолжительных в войне на Тихом океане и стала первым шагом в отражении японцев.