Вторая мировая война в Европе: бои в Северной Африке, Сицилии и Италии

В июне 1940 года, когда во Франции стихали боевые действия Второй мировой войны, темпы боевых действий в Средиземном море ускорились. Этот район был жизненно важен для Великобритании, которой необходимо было поддерживать доступ к Суэцкому каналу, чтобы оставаться в тесном контакте с остальной частью своей империи. После объявления Италией войны Великобритании и Франции итальянские войска быстро захватили Британский Сомалиленд в районе Африканского Рога и осадили остров Мальта. Они также начали серию зондирующих атак из Ливии на удерживаемый британцами Египет.

Той осенью британские войска перешли в наступление против итальянцев. 12 ноября 1940 года самолет, летевший с HMS Illustrious , нанес удар по итальянской военно-морской базе в Таранто, потопив один линкор и повредив два других. Во время атаки англичане потеряли всего два самолета. В Северной Африке генерал Арчибальд Уэйвелл в декабре начал крупную атаку, операцию «Компас», в результате которой итальянцы были изгнаны из Египта и были захвачены более 100 000 пленных. В следующем месяце Уэйвелл отправил войска на юг и очистил итальянцев от Африканского Рога.

Вмешательство Германии

Обеспокоенный итальянцами Отсутствие прогресса лидера Бенито Муссолини в Африке и на Балканах, Адольф Гитлер разрешил немецким войскам войти в регион для оказания помощи своему союзнику в феврале 1941 года. Несмотря на морскую победу над итальянцами в битве при мысе Матапан (27–29 марта 1941 года) , позиции Великобритании в регионе ослабевали. С британскими войсками, отправленными на север из Африки для помощи Греции, Уэйвелл не смог остановить новое наступление Германии в Северной Африке и был отброшен из Ливии генералом Эрвином Роммелем. К концу мая и Греция, и Крит также пали от немецких войск.

Британские наступления в Северной Африке

На 15 июня Уэйвелл попытался восстановить обороты в Северной Африке и начал операцию «Боевой топор». Операция, разработанная для того, чтобы вытеснить немецкий Африканский корпус из Восточной Киренаики и освободить осажденные британские войска в Тобруке, потерпела полный провал, поскольку атаки Уэйвелла были разбиты на немецкую оборону. Возмущенный неудачей Уэйвелла, премьер-министр Уинстон Черчилль удалил его и поручил генералу Клоду Окинлеку командовать регионом. В конце ноября Окинлек начал операцию «Крестоносец», которая смогла прорвать позиции Роммеля и отбросить немцев к Эль-Агейле, что позволило Тобруку освободить место.

Битва Атлантики: первые годы

Как и во время Первой мировой войны, Германия начала морскую войну против Великобритании с использованием подводных лодок (подводных лодок) вскоре после начала военных действий в 1939 году. После затопления лайнера Афения 3 сентября 1939 года Королевский флот ввел систему конвоев для торгового судоходства. Ситуация ухудшилась в середине 1940 г., когда Франция сдалась.. Действуя с французского побережья, подводные лодки могли совершать круизы дальше в Атлантику, в то время как Королевский флот был ограничен из-за защиты своих родных вод, а также сражений в Средиземном море. Действуя группами, известными как «волчьи стая», подводные лодки начали наносить тяжелые потери британским конвоям.

Чтобы уменьшить нагрузку на Королевский флот, Уинстон Черчилль заключил соглашение об эсминцах для баз с президентом США Франклином Рузвельтом в сентябре 1940 года. В обмен на пятьдесят старых эсминцев Черчилль предоставил США аренду на девяносто девять лет военных баз на британских территориях. В марте следующего года эта договоренность была дополнительно дополнена программой ленд-лиза. По ленд-лизу США предоставили союзникам огромное количество военной техники и материалов. В мае 1941 года состояние британцев увеличилось после захвата немецкой кодирующей машины Enigma . Это позволило британцам нарушить немецкие военно-морские кодексы, которые позволяли им направлять конвои вокруг волчьих стай. Позже в том же месяце Королевский флот одержал победу, потопив немецкий линкор Bismarck после продолжительной погони.

Соединенные Штаты присоединяются к битве

Соединенные Штаты вступили во Вторую мировую войну 7 декабря 1941 года, когда японцы атаковали военно-морскую базу США в Перл-Харборе, Гавайи. Четыре дня спустя нацистская Германия последовала их примеру и объявила войну Соединенным Штатам. В конце декабря лидеры США и Великобритании встретились в Вашингтоне, округ Колумбия, на конференции в Аркадии, чтобы обсудить общую стратегию поражения Оси. Было согласовано, что первоначальной целью союзников было поражение Германии, поскольку нацисты представляли наибольшую угрозу для Великобритании и Советского Союза. Пока союзные войска вступают в бой в Европе, против японцев будут вестись сдерживающие действия.

Битва за Атлантику: последующие годы

С вступлением США в войну перед немецкими подводными лодками появилось множество новых целей. В течение первой половины 1942 года, когда американцы постепенно принимали меры противолодочной обороны и конвои, немецкие капитаны наслаждались «счастливым временем», когда они потопили 609 торговых судов при затратах всего 22 подводных лодки. В течение следующих полутора лет обе стороны разработали новые технологии, пытаясь получить преимущество над своим противником.

Ситуация начала меняться в пользу союзников. весной 1943 года, а пик наступил в мае. В этом месяце, известном немцами как «Черный май», союзники потопили 25 процентов флота подводных лодок, при этом понесенные потери на торговых судах значительно снизились. Используя улучшенную противолодочную тактику и вооружение, а также самолеты дальнего действия и серийные грузовые корабли Liberty, союзники смогли выиграть Битву за Атлантику и обеспечить, чтобы люди и припасы продолжали достигать Британии..

Вторая битва при Эль-Аламейне

После объявления Японией войны Великобритании в декабре 1941 г. Окинлек был вынужден передать некоторые его войск на восток для защиты Бирмы и Индии. Воспользовавшись слабостью Окинлека, Роммель начал массированное наступление, которое захватило британские позиции в Западной пустыне и углубилось в Египет, пока не было остановлено в Эль-Аламейне.

Расстроенный поражением Окинлека, Черчилль уволил его в пользу генерала сэра Гарольда Александра. Приняв командование, Александр передал управление своими сухопутными войсками генерал-лейтенанту Бернарду Монтгомери. Чтобы вернуть утраченную территорию, Монтгомери начал вторую битву при Эль-Аламейне 23 октября 1942 года. Атакуя немецкие линии, 8-я армия Монтгомери наконец смогла прорваться после двенадцати дней боев. Битва стоила Роммелю почти всей его брони и вынудила его отступить в сторону Туниса.

Американцы прибывают

ноября 8 августа 1942 года, через пять дней после победы Монтгомери в Египте, американские войска штурмовали берега Марокко и Алжира в рамках операции «Факел». В то время как американское командование выступало за прямое нападение на материковую Европу, британцы предлагали атаковать Северную Африку как способ уменьшить давление на Советский Союз. Пройдя через минимальное сопротивление французских сил Виши, американские войска укрепили свои позиции и начали двигаться на восток, чтобы атаковать тыл Роммеля. Сражаясь на двух фронтах, Роммель занял оборонительную позицию в Тунисе.

Американские войска впервые столкнулись с немцами в битве при Кассеринском перевале (19-25 февраля, г. 1943), где был разгромлен II корпус генерал-майора Ллойда Фредендалла. После поражения американские войска инициировали масштабные изменения, в том числе реорганизацию подразделения и смену командования. Самым заметным из них был генерал-лейтенант Джордж С. Паттон, заменивший Фредендалла.

Победа в Северной Африке

Несмотря на победу в Кассерин, ситуация в Германии продолжала ухудшаться. 9 марта 1943 г. Роммель покинул Африку, сославшись на состояние здоровья, и передал командование генералу Хансу-Юргену фон Арниму. Позже в том же месяце Монтгомери прорвал линию Марет на юге Туниса, еще больше затянув петлю. Под руководством генерала США Дуайта Д. Эйзенхауэра объединенные британские и американские силы оказали давление на оставшиеся немецкие и итальянские войска, в то время как адмирал сэр Эндрю Каннингем обеспечил им невозможность побега по морю. После падения Туниса силы Оси в Северной Африке сдались 13 мая 1943 года, и 275000 немецких и итальянских солдат были взяты в плен.

Операция Husky: Вторжение на Сицилию

По мере того, как боевые действия в Северной Африке заканчивались, руководство союзников решило, что организовать вторжение через Ла-Манш в 1943 году будет невозможно.. Вместо нападения на Францию ​​было решено вторгнуться на Сицилию с целью уничтожить остров как базу Оси и способствовать падению правительства Муссолини. Основными силами для нападения были 7-я армия США под командованием генерал-лейтенанта Джорджа С. Паттона и 8-я британская армия под командованием генерала Бернарда Монтгомери под общим командованием Эйзенхауэра и Александра.

В ночь с 9 на 10 июля десантные части союзников начали высадку, а основные сухопутные силы через три часа вышли на берег на юго-восточном и юго-западном побережьях острова. Наступление союзников изначально пострадало из-за отсутствия координации между американскими и британскими войсками, поскольку Монтгомери продвигался на северо-восток к стратегическому порту Мессина, а Паттон продвигался на север и запад. Кампания привела к росту напряженности между Паттоном и Монтгомери, поскольку независимый американец чувствовал, что британцы крадут шоу. Игнорируя приказы Александра, Паттон поехал на север и захватил Палермо, а затем повернул на восток и за несколько часов обошел Монтгомери в Мессине. Кампания имела желаемый эффект, поскольку захват Палермо помог спровоцировать свержение Муссолини в Риме.

В Италию

С Сицилией. В условиях безопасности союзные войска были готовы атаковать то, что Черчилль называл «изнанкой Европы». 3 сентября 1943 года 8-я армия Монтгомери вышла на берег в Калабрии. В результате этих высадок новое итальянское правительство во главе с Пьетро Бадольо 8 сентября капитулировало перед союзниками. Хотя итальянцы потерпели поражение, немецкие войска в Италии окопались, чтобы защитить страну.

На следующий день после капитуляции Италии основная высадка союзников произошла в Салерно. Пробиваясь к берегу, встречая сильное сопротивление, американские и британские войска быстро взяли город. В период с 12 по 14 сентября немцы предприняли серию контратак с целью уничтожить плацдарм, прежде чем он сможет соединиться с 8-й армией. Они были отбиты, и немецкий командующий генерал Генрих фон Фитингоф отвел свои силы к линии обороны на севере.

Нажатие на север

Соединившись с 8-й армией, войска в Салерно повернули на север и захватили Неаполь и Фоджу. Продвигаясь вверх по полуострову, наступление союзников стало замедляться из-за сурового гористого ландшафта, идеально подходящего для обороны. В октябре немецкий командующий в Италии фельдмаршал Альберт Кессельринг убедил Гитлера, что нужно защищать каждый дюйм Италии, чтобы не допустить союзников к Германии.

Чтобы Чтобы провести эту оборонительную кампанию, Кессельринг построил многочисленные линии укреплений по всей Италии. Самой грозной из них была Зимняя линия (Густав), которая остановила продвижение 5-й армии США в конце 1943 года. В попытке вывести немцев из Зимней линии союзные войска высадились севернее у Анцио в январе 1944 года.. К несчастью для союзников, вышедшие на берег силы были быстро сдержаны немцами и не смогли прорваться с плацдарма.

Прорыв и падение Рима

Весной 1944 года было начато четыре крупных наступления вдоль Зимней линии возле города Кассино. Последний штурм начался 11 мая и, наконец, прорвал немецкую оборону, а также линию Адольфа Гитлера/Дора в их тылу. Продвигаясь на север, 5-я армия генерала Марка Кларка и 8-я армия Монтгомери оказали давление на отступающих немцев, в то время как силы у Анцио наконец смогли прорваться со своего плацдарма. 4 июня 1944 года войска США вошли в Рим, когда немцы отступили к линии Тразимен к северу от города. Захват Рима был быстро омрачен высадкой союзников в Нормандии двумя днями позже.

Последние кампании

С открытием нового фронта во Франции, Италия стала второстепенным театром войны. В августе многие из наиболее опытных войск союзников в Италии были выведены для участия в операции «Драгун» на юге Франции. После падения Рима союзные войска продолжили движение на север и смогли прорвать линию Тразимен и захватить Флоренцию. Этот последний рывок привел их к последней важной оборонительной позиции Кессельринга, Готической линии. Построенная к югу от Болоньи, Готическая линия проходила по вершинам Апеннинских гор и представляла собой серьезное препятствие. Союзники атаковали линию фронта большую часть падения, и, хотя им удавалось прорвать ее местами, решающего прорыва добиться не удалось.

Обе стороны видели изменения в руководстве по мере их подготовки к весенним кампаниям. Для союзников Кларк был назначен командующим всеми союзными войсками в Италии, в то время как на немецкой стороне Кессельринг был заменен фон Фитингофом. Начиная с 6 апреля силы Кларка атаковали немецкую оборону, прорвавшись в нескольких местах. Поднимаясь на равнину Ломбардия, союзные войска неуклонно продвигались, преодолевая ослабевшее сопротивление немцев. Ситуация безнадежна, фон Фитингоф отправил эмиссаров в штаб Кларка, чтобы обсудить условия капитуляции. 29 апреля оба командира подписали акт о капитуляции, который вступил в силу 2 мая 1945 года, положив конец боевым действиям в Италии.