Последствия войны в Ираке для Ближнего Востока были серьезными, но не совсем такими, как предполагали архитекторы вторжения под руководством США в 2003 году, которое свергло режим Саддама Хусейна.
Суннитско-шиитское напряжение
Главные позиции в режиме Саддама Хусейна занимали арабы-сунниты, меньшинство в Ираке, но традиционно доминирующая группа еще со времен Османской империи. Вторжение под руководством США позволило шиитскому арабскому большинству претендовать на власть, что впервые на современном Ближнем Востоке шииты пришли к власти в какой-либо арабской стране. Это историческое событие усилило шиитов по всему региону, что, в свою очередь, вызвало подозрение и враждебность со стороны суннитских режимов.
Некоторые иракские сунниты начали вооруженное восстание против нового правительства, в котором доминируют шииты, и иностранных сил. Растущее насилие переросло в кровавую и разрушительную гражданскую войну между суннитскими и шиитскими ополченцами, которая обострила межрелигиозные отношения в Бахрейне, Саудовской Аравии и других арабских странах со смешанным суннитско-шиитским населением.
Появление Аль-Каиды в Ираке
Подавленные жестоким полицейским режимом Саддама, религиозные экстремисты всех мастей начали появившиеся в хаотические годы после падения режима. Для «Аль-Каиды» приход шиитского правительства и присутствие американских войск создали атмосферу мечты. Выдавая себя за защитника суннитов, Аль-Каида создала союзы как с исламистскими, так и с светскими суннитскими повстанческими группировками и начала захватывать территорию в центре суннитских племен на северо-западе Ирака.
Жестокая тактика Аль-Каиды и Экстремистская религиозная программа вскоре оттолкнула многих суннитов, восставших против этой группировки, но отдельная иракская ветвь Аль-Каиды, известная как Исламское государство в Ираке , выжила. Специализируясь на бомбардировках автомобилей, группировка продолжает атаковать правительственные силы и шиитов, одновременно расширяя свои операции на соседнюю Сирию.
Господство Ирана
Падение иракского режима ознаменовало критический момент в восхождении Ирана к региональной сверхдержаве. Саддам Хусейн был величайшим врагом Ирана в регионе, и обе стороны вели ожесточенную восьмилетнюю войну в 1980-х годах. Но режим Саддама, в котором доминировали сунниты, теперь был заменен шиитскими исламистами, которые поддерживали тесные связи с режимом в шиитском Иране..
Сегодня Иран является самым влиятельным иностранным игроком в Ираке с обширной торговой и разведывательной сетью в стране (хотя суннитское меньшинство решительно противостоит этому).
Падение Переход Ирака в Иран стал геополитической катастрофой для поддерживаемых США суннитских монархий в Персидском заливе. Возникла новая холодная война между Саудовской Аравией и Ираном, когда две державы начали соперничать за власть и влияние в регионе, что еще больше обострило суннитско-шиитское напряжение.
Курдские амбиции
Иракские курды были одними из главных победителей войны в Ираке. Де-факто автономный статус курдского образования на севере, защищенного санкционированной ООН бесполетной зоной со времен войны в Персидском заливе 1991 года, теперь был официально признан новой конституцией Ирака как Курдское региональное правительство (РПК). Богатый нефтяными ресурсами и находящийся под контролем собственных сил безопасности, Иракский Курдистан стал самым процветающим и стабильным регионом в стране.
КРГ ближе всех к курдскому народу – раскол в основном между Ираком , Сирия, Иран и Турция – пришли к реальной государственности, укрепив мечты курдов о независимости в других частях региона. Гражданская война в Сирии предоставила сирийскому курдскому меньшинству возможность пересмотреть свой статус, вынудив Турцию рассмотреть вопрос о диалоге со своими курдскими сепаратистами. Богатые нефтью иракские курды, несомненно, будут играть важную роль в этих событиях.
Пределы силы США на Ближнем Востоке
Многие сторонники войны в Ираке считали свержение Саддама Хусейна лишь первым шагом в процессе построение нового регионального порядка, который заменит арабскую диктатуру демократическими правительствами, дружественными США. Однако для большинства наблюдателей непреднамеренное усиление позиций Ирана и «Аль-Каиды» ясно показало ограниченность возможностей США изменить политическую карту Ближнего Востока посредством военного вмешательства.
Форма арабской весны 2011 года произошла на фоне доморощенных народных восстаний. Вашингтон мало что может сделать для защиты своих союзников в Египте и Тунисе, и исход этого процесса для регионального влияния США остается крайне неопределенным.
США останутся самым влиятельным иностранным игроком на Ближнем Востоке в течение длительного времени. некоторое время впереди, несмотря на уменьшение потребности региона в нефти. Но фиаско усилий по государственному строительству в Ираке уступило место более осторожной, «реалистической» внешней политике, проявившейся в нежелании США вмешиваться в гражданскую войну в Сирии..