Многие люди узнали о катастрофических последствиях разливов нефти в 1989 году после инцидента с компанией Exxon Valdez в проливе Принца Уильяма на Аляске. Этот разлив считается самым печально известным разливом нефти в истории США, хотя утечка BP в Мексиканском заливе в 2010 году оказалась еще хуже, превзойдя по масштабу Exxon Valdez.
В целом, последствия утечки Разлив нефти зависит от множества факторов, в том числе от погодных и других условий окружающей среды, от состава нефти и от того, насколько близко она приближается к берегу. Вот несколько способов, которыми разлив нефти может негативно повлиять на морскую жизнь, включая морских птиц, ластоногих и морских черепах.
Гипотермия
Масло, продукт, который мы часто используем для согрева, может вызвать переохлаждение у морских животных. Когда масло смешивается с водой, оно образует вещество, называемое «мусс», которое прилипает к перьям и меху.
Перья птицы заполнены воздушными пространствами, которые действуют как изоляция и согревают птицу. Когда птица покрывается маслом, перья теряют свою изоляционную способность, и птица может умереть от переохлаждения.
Точно так же масло покрывает мех ластоногих. Когда это происходит, мех покрывается маслом и теряет свою естественную способность изолировать тело животного, и оно может умереть от переохлаждения. Особенно уязвимы молодые животные, такие как детеныши тюленей.
Отравление и внутренние повреждения
Животные могут быть отравлены или получить внутренние повреждения от проглатывания масла. Последствия включают язвы и повреждение эритроцитов, почек, печени и иммунной системы. Пары масла могут травмировать глаза и легкие и могут быть особенно опасными, когда новое масло все еще выходит на поверхность и пары испаряются. Если испарения достаточно сильные, морские млекопитающие могут стать «сонными» и утонуть.
Нефть также может вызывать эффекты «наверху» пищевой цепочки, например, когда организм, находящийся на более высоком уровне пищевой цепи, съедает определенное количество. животных, инфицированных нефтью. Например, репродуктивная способность белоголовых орланов снизилась после того, как орлы поели животных, зараженных нефтью, после разлива Exxon Valdez.
Повышенное хищничество
Масло может утяжелять перья и мех, затрудняет спасение птиц и ластоногих от хищников. Если они покрыты достаточным количеством масла, птицы или ластоногие могут действительно утонуть.
Уменьшение воспроизведения
Разливы нефти могут повлиять на яйца морских обитателей, таких как рыбы и морские черепахи, как во время разлива, так и позже. Через годы после разлива Exxon Valdez на рыболовство пострадали из-за уничтожения икры сельди и лосося, когда разлив произошел..
Масло также может вызвать нарушение репродуктивных гормонов и поведенческие изменения, которые приводят к снижению скорости воспроизводства или влияют на уход за детенышами.
Обрастание среды обитания
Разливы нефти могут повлиять на среду обитания в океане, как на море, так и на море. на суше. Прежде чем разлив нефти достигнет берега, нефть может отравить планктон и другие пелагические морские обитатели.
На суше она может покрыть камни, морские водоросли и морских беспозвоночных. Разлив Exxon Valdez покрыл 1 300 миль береговой линии, положив начало масштабным усилиям по очистке.
После очистки поверхностей нефть, просочившаяся в землю, может нанести вред морской жизни на десятилетия. Например, масло может капать в землю, вызывая проблемы у роющих животных, таких как крабы.
