Гелий – второй по легкости элемент. Хотя это редкость на Земле, вы, вероятно, встречали ее в воздушных шарах, наполненных гелием. Это наиболее широко используемый из инертных газов, используемых при дуговой сварке, нырянии, выращивании кристаллов кремния и в качестве охлаждающей жидкости в сканерах МРТ (магнитно-резонансной томографии).
Гелий не только редок, но и не является возобновляемым ресурсом. Гелий, который у нас есть, давно образовался в результате радиоактивного распада горных пород. В течение сотен миллионов лет газ накапливался и высвобождался в результате движения тектонических плит, откуда он попал в залежи природного газа и в виде растворенного газа в грунтовых водах. Как только газ просачивается в атмосферу, он становится достаточно легким, чтобы покинуть гравитационное поле Земли, поэтому он уходит в космос и никогда не возвращается. У нас может закончиться гелий в течение 25–30 лет, потому что он так свободно потребляется.
Почему у нас может закончиться гелий
Зачем растрачивать такой ценный ресурс? В основном это потому, что цена гелия не отражает его стоимость. Большая часть мировых запасов гелия находится в Национальном гелиевом резерве США, которому было поручено распродать все свои запасы к 2015 году, независимо от цены. Это было основано на законе 1996 года, Законе о приватизации гелия, который был призван помочь правительству окупить затраты на создание резерва. Хотя использование гелия увеличилось, закон не был пересмотрен, поэтому к 2013 году большая часть запасов гелия на планете была продана по чрезвычайно низкой цене.
В 2013 году Конгресс США пересмотрел закон и в конечном итоге принял закон, Закон об охране гелия, направленный на поддержание запасов гелия.
Есть еще кое-что. Гелий, чем мы когда-то думали
Недавние исследования показывают, что гелия, особенно в грунтовых водах, больше, чем предполагали ученые. Кроме того, хотя этот процесс происходит очень медленно, продолжающийся радиоактивный распад природного урана и других радиоизотопов действительно производит дополнительный гелий. Это хорошие новости. Плохая новость заключается в том, что для восстановления элемента потребуются больше денег и новые технологии. Другая плохая новость заключается в том, что мы не сможем получить гелий с близлежащих планет, потому что эти планеты также обладают слишком малой гравитацией, чтобы удерживать газ. Возможно, в какой-то момент мы сможем найти способ «добыть» этот элемент у газовых гигантов дальше в Солнечной системе.
Почему мы не бежим. из водорода
Если гелий настолько легкий, что ускользает от земного притяжения, вы можете задаться вопросом, может ли у нас закончиться водород. Несмотря на то, что водород образует химические связи с самим собой, образуя газ H 2 , он все же легче, чем даже один атом гелия. Причина, по которой мы не закончим, заключается в том, что водород образует связи с другими атомами помимо самого себя.. Элемент связан с молекулами воды и органическими соединениями. С другой стороны, гелий – это благородный газ со стабильной структурой электронной оболочки. Поскольку он не образует химических связей, он не сохраняется в соединениях.
