Слоновая кость была желанной с древних времен, потому что ее относительная мягкость позволяла легко вырезать сложные декоративные предметы для очень богатых. В течение последних ста лет торговля слоновой костью в Африке строго регулировалась, но она продолжает процветать.
Торговля слоновой костью в древности
Во времена Римской империи слоновая кость, экспортируемая из Африки, в основном поступала от североафриканских слонов. Эти слоны также использовались в боях в римском Колизее, а иногда и в качестве транспорта на войне, и в 4 веке н.э. на них охотились до исчезновения. После этого торговля слоновой костью в Африке на несколько столетий пошла на убыль.
От Средневековья до Возрождения
К 800-м годам торговля африканской слоновой костью снова активизировалась. В те годы торговцы перевозили слоновую кость из Западной Африки по транссахарским торговым маршрутам к побережью Северной Африки или доставляли восточноафриканскую слоновую кость на лодках вдоль береговой линии в рыночные города северо-восточной Африки и Ближнего Востока. С этих складов слоновая кость доставлялась через Средиземное море в Европу или в Центральную и Восточную Азию, хотя последние регионы могли легко приобрести слоновую кость у слонов из Юго-Восточной Азии.
Европейские торговцы и исследователи (1500-1800)
Когда португальские мореплаватели начали исследовать побережье Западной Африки в 1400-х годах, они вскоре вошли в прибыльную торговлю слоновой костью, и другие европейские мореплаватели не отставали. В течение этих лет слоновую кость по-прежнему закупали почти исключительно африканские охотники, и по мере роста спроса популяция слонов у берегов сокращалась. В ответ африканские охотники путешествовали все дальше и дальше в глубь страны в поисках стад слонов.
По мере того как торговля слоновой костью перемещалась вглубь страны, охотникам и торговцам требовался способ перевезти слоновую кость на берег. В Западной Африке торговля была сосредоточена на многочисленных реках, впадающих в Атлантический океан, но в Центральной и Восточной Африке рек было меньше. Сонная болезнь и другие тропические болезни также сделали почти невозможным использование животных (например, лошадей, волов или верблюдов) для перевозки товаров в Западной, Центральной или Центрально-Восточной Африке, а это означало, что люди были основными перевозчиками товаров.
Торговля слоновой костью и порабощенными людьми (1700–1900)
Потребность в людях-носильщиках означала, что растущая торговля слоновая кость и порабощенные люди шли рука об руку, особенно в Восточной и Центральной Африке. В этих регионах африканские и арабские торговцы порабощенными людьми путешествовали вглубь страны от побережья, покупали или выслеживали большое количество пленников и слоновую кость, а затем заставляли порабощенных людей нести слоновую кость, когда они шли к побережью. Добравшись до берега, торговцы продали порабощенных людей и слоновую кость за огромную прибыль..
Колониальная эра
В 1800-х и начале 1900-х годов европейские охотники из слоновой кости начали массово охотиться на слонов. По мере роста спроса на слоновую кость популяции слонов были уничтожены. В 1900 году несколько африканских колоний приняли законы об охоте, ограничивающие охоту, хотя развлекательная охота оставалась возможной для тех, кто мог позволить себе дорогие лицензии.
Мешалки и законная торговля слоновой костью, сегодня
При обретении независимости в 1960-х годах большинство африканских стран сохранили или ужесточили законы о колониальном охотничьем законодательстве , либо запрет на охоту, либо разрешение на нее только при покупке дорогостоящих лицензий. Однако браконьерство и торговля слоновой костью продолжались.
В 1990 году африканские слоны, за исключением слонов из Ботсваны, Южной Африки, Зимбабве и Намибии, были добавлено в Приложение I к Конвенции о международной торговле видами дикой флоры и фауны, находящимися под угрозой исчезновения, что означает, что страны-участницы согласились не разрешать их торговлю в коммерческих целях. В период с 1990 по 2000 год слоны в Ботсване, Южной Африке, Зимбабве и Намибии были добавлены в Приложение II, которое разрешает торговлю слоновой костью, но для этого требуется разрешение на экспорт.
Тем не менее многие утверждают, что любая законная торговля слоновой костью поощряет браконьерство и добавляет защиту от этого, поскольку незаконная слоновая кость может быть выставлена на всеобщее обозрение после покупки. Он выглядит так же, как настоящая слоновая кость, на которую по-прежнему существует относительно высокий спрос как в азиатской медицине, так и в декоративных предметах.
Источники
- Хьюз, Дональд, «Европа как потребитель экзотического биоразнообразия: Греческие и римские времена », Исследование ландшафта 28.1 (2003): 21-31.
- Шталь, Энн Б., и Питер Шталь. «Производство и потребление слоновой кости в Гане в начале второго тысячелетия нашей эры», Antiquity 78.299 (март 2004): 86-101.