Пески пустыни Сахара могли быть серьезным препятствием для торговли между Африкой, Европой и Востоком, но это было больше похоже на песчаное море с торговыми портами по обе стороны. На юге были такие города, как Тимбукту и Гао; на севере – такие города, как Гадамес (на территории современной Ливии). Оттуда товары отправлялись в Европу, Аравию, Индию и Китай.
Караваны
Мусульманские торговцы из Северной Африки доставляли товары через Сахару с использованием больших караванов верблюдов – в среднем около 1000 верблюдов, хотя есть запись, в которой упоминаются караваны, путешествующие между Египтом и Суданом, в которых было 12000 верблюдов. Берберы Северной Африки впервые приручили верблюдов около 300 г. н. Э.
Верблюды были самым важным элементом каравана, потому что они могли долгое время выжить без воды. Они также могут переносить сильную жару пустыни днем и холод ночью. У верблюдов двойной ряд ресниц, который защищает их глаза от песка и солнца. Они также могут закрыть ноздри, чтобы песок не попал внутрь. Без животного, хорошо приспособленного к путешествию, торговля через Сахару была бы почти невозможна.
Чем они торговали?
Принесли в основном в предметах роскоши, таких как текстиль, шелк, бусы, керамика, декоративное оружие и утварь. Их обменивали на золото, слоновую кость, древесину, такую как черное дерево, и сельскохозяйственные продукты, такие как орехи кола (стимулятор, поскольку они содержат кофеин). Они также принесли свою религию, ислам, который распространился по торговым путям.
Кочевники, живущие в Сахаре, торговали солью, мясом и своими знаниями в качестве проводников для одежды, золота, хлопьев и порабощенных людей.
До открытия Америки Мали была основным производителем золота. Африканская слоновая кость также пользовалась спросом, потому что она мягче, чем слоновая кость индийских слонов, и поэтому ее легче вырезать. Порабощенные люди разыскивались дворами арабских и берберских князей в качестве слуг, наложниц, солдат и сельскохозяйственных рабочих.
Торговые города
Сонни Али, правитель империи Сонгай, которая располагалась на восток вдоль изгиба реки Нигер, завоевал Мали в 1462 году. Он приступил к развитию своей собственной столицы: Гао и основные центры Мали, Тимбукту и Дженне стали крупными городами, которые контролировали большую часть торговли в регионе. . Портовые города развивались вдоль побережья Северной Африки, включая Марракеш, Тунис и Каир. Еще одним значительным торговым центром был город Адулис на Красном море..
Интересные факты о торговых путях древней Африки
- Чтобы подготовиться к путешествию, верблюдов откармливали для путешествия по пустыне.
- Караваны двигались со скоростью около трех миль в час, и им потребовалось 40 дней, чтобы пересечь пустыню Сахара.
- Мусульманские торговцы распространили ислам по всей Западной Африке.
- Исламский закон помог чтобы снизить уровень преступности, а также распространить общий арабский язык, тем самым поощряя торговлю.
- Мусульманские торговцы, живущие в Западной Африке, стали известны как люди Дьюла и принадлежали к касте богатых купцов.