В англосаксонской Англии thegn был лордом, который владел своей землей непосредственно от короля в обмен на военную службу во время войны. Тэны могли заработать свои титулы и земли или унаследовать их. Первоначально тэны стояли ниже всего остального англосаксонского дворянства; однако с распространением теней произошло подразделение класса. Были «королевские тэны», которые обладали определенными привилегиями и подчинялись только королю, и нижестоящие тэны, которые служили другим тэнам или епископам.
По закону Этельред II, 12 старших тэнов из любой данной сотни, действовали как судебный комитет, который определял, должен ли подозреваемый быть официально обвинен в преступлении. Очевидно, это был очень ранний предшественник современного большого жюри.
Власть теней уменьшилась после Нормандского завоевания, когда лорды нового режима взяли под свой контроль большинство земель в Англии. Термин тан сохранялся в Шотландии до 1400-х годов по отношению к наследственному арендатору короны, который не служил в армии.
Альтернативные варианты написания: thane
Пример: Король Этилгрин призвал его thegns для защиты от вторжения викингов.