Темы Короля Лира устойчивы и знакомы даже сегодня. Мастер языка, которым он был, Шекспир представляет пьесу, темы которой неразрывно связаны и трудно разделить.
Естественность против культуры: семейные роли
Это важная тема в пьесе, поскольку она вызывает большую часть своего действия с самой первой сцены и связана с другими центральными темами, такими как язык против действия, законность и восприятие. Эдмунд, например, утверждает, что его статус незаконнорожденного сына – всего лишь продукт неестественных социальных построений. Он даже заходит так далеко, что предполагает, что он более законен, чем его брат Эдгар, потому что он родился в страстных, хотя и нечестных, отношениях, продукте двух людей, следующих их естественным побуждениям.
Однако в то же время Эдмунд не подчиняется якобы естественному стремлению сына любить своего отца, ведя себя так неестественно, что он планирует убить своего отца и брата. Таким же «неестественным» способом Риган и Гонериль замышляют против своего отца и сестры, а Гонерил даже замышляет против своего мужа. Таким образом, пьеса демонстрирует озабоченность семейными связями и их отношением к естественному по сравнению с социальным.
Природа против культуры: иерархия
Лир борется с темой противостояния природы и культуры совершенно по-другому, о чем свидетельствует то, что стало легендарной сценой на пустоши. Сцена богата интерпретациями, так как образ беспомощного Лира посреди колоссальной бури мощен. С одной стороны, буря на пустоши ясно отражает бурю в сознании Лира. Так же, как он кричит: «Не позволяйте женскому оружию, каплям воды пачкать щеки моего мужчины!» (Акт 2, сцена 4) Лир соединяет свои собственные слезы с каплями дождя бури через двусмысленность «капель воды». Таким образом, сцена подразумевает, что человек и природа гораздо более созвучны, чем предполагает неестественная жестокость членов семьи, изображенных здесь.
В то же время Однако со временем Лир пытается установить иерархию над природой и тем самым отделить себя. Привыкший к своей роли короля, он требует, например: «Дуй, ветер, и трескай щеки!» (Акт 3, сцена 2). Хотя ветер действительно дует, очевидно, что он этого не делает, потому что этого требует Лир; вместо этого создается впечатление, что Лир безуспешно пытается приказать шторму сделать то, что он уже решил. Возможно, по этой причине Лир восклицает: «Вот я стою твоего раба […]/но все же я называю вас рабскими министрами» (Акт 3, Сцена 2).
Язык, действие и легитимность
В то время как Эдмунд наиболее четко борется с темой легитимности, Шекспир представляет ее не только с точки зрения детей, рожденных вне брака.. Вместо этого он ставит под сомнение, что на самом деле означает «легитимность»: является ли это просто словом, основанным на ожиданиях общества, или действия могут доказать законность человека? Эдмунд предполагает, что это просто слово, или, возможно, надеется, что это просто слово. Он протестует против слова «незаконнорожденный», которое предполагает, что он не настоящий сын Глостера. Однако в итоге он ведет себя не как настоящий сын, пытаясь убить своего отца и добиваясь его пыток и ослепления.
Между тем, Лир также озабочен этой темой. Он пытается отказаться от своего титула, но не от власти. Однако он быстро усваивает, что язык (в данном случае его титул) и действие (его сила) не могут быть так легко разделены. В конце концов, становится ясно, что его дочери, унаследовавшие его титул, больше не уважают его как законного короля.
В том же духе, в первом сцена Лир – тот, кто согласовывает законную преемственность с тем, чтобы быть верным и любящим ребенком. Ответ Корделии на призыв Лира к лести основан на ее утверждении, что она – его законная наследница из-за своих действий, а не из-за ее языка. Она говорит: «Я люблю тебя по моей узы, ни больше ни меньше» (Акт I, сцена 1). В этом утверждении подразумевается, что хорошая дочь любит своего отца глубоко и безоговорочно, поэтому, зная, что она любит его как дочь Лир должен быть уверен в ее привязанности и, следовательно, в ее законности как его дочери и его наследника. Риган и Гонерил, напротив, – неблагодарные дочери, которые не питают любви к своему отцу, показывая, что они не заслуживают земли, которая он завещает их как своих наследников.
Восприятие
Эта тема наиболее ярко проявляется в слепоте со стороны некоторых персонажей, чтобы знать, кому именно доверять – даже когда это кажется совершенно очевидным для аудитории. Например, Лира одурачивает лестная ложь Риган и Гонерильи, и он презирает Корделию, хотя очевидно, что она самая любящая дочь .
Шекспир предполагает, что Лир слеп из-за социальных правил, к которым он пришел. доверие, которое затуманивает его видение природных явлений. По этой причине Корделия предполагает, что она любит его, как и должна дочь, то есть, опять же, безоговорочно. Однако она полагается на свои действия, чтобы доказать свои слова; Между тем Риган и Гонериль полагаются на свои слова, чтобы обмануть его, что привлекает социальных – и менее «естественно информированных» – инстинктов Лира. Точно так же Лир отказывается, когда управляющий Регана Освальд называет его «отцом миледи», а не «королем», отвергая семейное и естественное назначение управляющего, а не социальное. Однако к концу пьесы Лир справился с опасностями чрезмерного доверия к обществу и, обнаружив Корделию мертвой, плачет: «Поскольку я мужчина, я думаю, что эта леди/Быть моим ребенком Корделия» (Акт 5, сцена 1).
Глостер – еще один образно слепой персонаж. В конце концов, он поверил предположению Эдмунда, что Эдгар замышляет узурпировать его, хотя на самом деле лжецом является Эдмунд. Его слепота стала буквальной, когда Риган и Корнуолл пытали его и выкололи ему глаза. В том же духе он не замечает ущерба, который он нанес, предав свою жену и спал с другой женщиной, которая родила его незаконнорожденного сына Эдмунда. По этой причине первая сцена начинается с того, что Глостер дразнит Эдмунда за его незаконность, тема, очевидно, очень чувствительная для молодого человека, которого часто отвергают.