Поиск жизни в других мирах десятилетиями поглощал наше воображение. Люди питаются постоянным притоком научно-фантастических рассказов и фильмов, таких как Звездные войны , Звездный путь Близкие контакты третьего рода , и все это намекает на то, что они где-то поблизости. Люди считают, что инопланетяне и возможность инопланетной жизни – увлекательные темы, и интересно, ходили ли среди нас инопланетяне, – популярное времяпрепровождение. Но действительно ли они существуют там ? Хороший вопрос.
Как ведутся поиски жизни
В наши дни, используя передовые технологии, ученые могут на грани открытия мест, где жизнь не только существует, но и может процветать. Миры с жизнью могут быть по всей галактике Млечный Путь. Они также могут находиться в нашей солнечной системе, в местах, которые не совсем похожи на благоприятные для жизни среды обитания, существующие здесь, на Земле.
Это не просто поиск, однако, о жизни. Речь также идет о поиске мест, которые гостеприимны для жизни во всех ее многочисленных формах. Эти формы могут быть похожи на жизнь, существующую на Земле, или могут быть очень разными. Понимание условий в галактике, которые позволяют химическим веществам жизни собираться вместе правильным образом.
Астрономы обнаружили более 5000 экзопланет в галактике. Это миры, вращающиеся вокруг других звезд. Есть еще много миров-кандидатов для изучения. Как они их находят? Космические телескопы, такие как космический телескоп Кеплера, ищут их с помощью специальных инструментов. Наземные наблюдатели также ищут внесолнечные планеты, используя очень чувствительные инструменты, прикрепленные к некоторым из крупнейших телескопов в мире.
После того, как они найдут миры, следующий шаг для ученых – выяснить, пригодны ли они для жизни. Это означает, что астрономы задаются вопросом: может ли эта планета поддерживать жизнь? На некоторых условия для жизни могут быть неплохими. Однако некоторые миры вращаются по орбите слишком близко к своей звезде или слишком далеко. Наилучшие шансы найти жизнь находятся в так называемых «жилых зонах». Это области вокруг родительской звезды, где могла существовать жидкая вода, необходимая для жизни. Конечно, есть много других научных вопросов, на которые нужно ответить в поисках жизни.
Как создается жизнь
Прежде чем ученые смогут понять , существует ли жизнь на планете , важно знать , как возникает жизнь. Одним из основных препятствий при обсуждении жизни в другом месте является вопрос о том, с чего она начинается. Ученые могут «производить» клетки в лаборатории, так насколько же трудно на самом деле может быть жизнь, возникшая при правильных условиях? Проблема в том, что они фактически не строят их из сырья. Они берут уже живые клетки и копируют их. Это совсем не то же самое.
При создании жизни на планете следует помнить несколько фактов:
- Сделать это непросто. Даже если бы биологи имели все необходимые компоненты и могли бы собрать их вместе в идеальных условиях, мы еще не можем сделать даже одну живую клетку из царапать. Возможно, когда-нибудь это станет возможным, но не сейчас.
- Ученые действительно не знают, как образовались первые живые клетки. Конечно, у них есть некоторые идеи, но никто не воспроизводил этот процесс в лаборатории.
То, что они действительно знают, – это основные химические строительные блоки жизни. Элементы, которые сформировали жизнь на нашей планете, существовали в изначальном облаке газа и пыли, из которого возникли Солнце и планеты. Сюда входят атомы углерода, углеводороды, молекулы и другие «части и части», из которых состоит жизнь. Следующий большой вопрос заключается в том, как все это собралось на ранней Земле, чтобы сформировать первые одноклеточные формы жизни. На этот вопрос пока нет полного ответа.
Ученые знают, что условия на ранней Земле благоприятствовали жизни: там было правильное сочетание элементов. Появление первых одноклеточных животных было лишь вопросом времени и перемешивания. Но что побудило все правильные вещи в нужном месте сформировать жизнь? Все еще без ответа. Тем не менее, жизнь на Земле – от микробов до людей и растений – является живым доказательством того, что возможно формирование жизни. Так что, если это произошло здесь, это могло произойти где-нибудь еще, не так ли? На просторах галактики должен существовать другой мир с условиями для существования жизни, и на этом крошечном шаре могла возникнуть жизнь. Верно?
Наверное. Но пока никто не знает наверняка.
Насколько редка жизнь в нашей Галактике?
Учитывая, что галактика (и вселенная) в этом отношении богата основными элементами, которые вошли в создание жизни, весьма вероятно, что да, есть планеты с жизнью на них. Конечно, некоторые родовые облака будут иметь немного другое сочетание элементов, но в основном, если мы ищем жизнь на основе углерода, велика вероятность, что она там есть. Научная фантастика любит говорить о жизни на основе кремния и других формах, незнакомых человеку. Ничто не исключает этого. Но убедительных данных, свидетельствующих о существовании какой-либо жизни «там», нет. Еще нет. Пытаться оценить количество форм жизни в нашей галактике – все равно что угадать количество слов в книге, не сказав, какая именно книга. Так как, например, между Goodnight Moon и Ulysses существует большая разница, можно с уверенностью сказать, что человеку, делающему угадывание, недостаточно информация.
Это может показаться немного удручающим, и это не тот ответ, который всем нужен. В конце концов, люди ЛЮБЯТ научно-фантастические вселенные, где изобилуют другие формы жизни. Скорее всего, там есть жизнь. Но недостаточно доказательств. И это поднимает вопрос, если есть жизнь, какая часть ее является частью развитой цивилизации? Об этом важно подумать, потому что жизнь может быть такой же простой, как микробная популяция в чужом море, или это может быть полноценная космическая цивилизация. Или где-то посередине.
Однако это не значит, что их нет. И ученые разработали мысленные эксперименты, чтобы выяснить, сколько миров может иметь жизнь в галактике. Или вселенная. На основе этих экспериментов они придумали математическое выражение, чтобы дать представление о том, насколько редкими (или нет) могут быть другие цивилизации. Это называется уравнением Дрейка и выглядит так:
N = R * · f p · n e · f l · f i · f c · L.
где N – это число, которое вы получите, если умножите следующие множители: средняя скорость звездообразования, доля звезд, которые имеют планет, среднее количество планет, способных поддерживать жизнь, доля тех миров, которые действительно развивают жизнь, доля тех, у которых есть разумная жизнь, доля цивилизаций, которые имеют коммуникационные технологии, чтобы сообщить о своем присутствии, и продолжительность времени что они их выпускают.
Ученые подставляют числа для всех этих переменных и дают разные ответы в зависимости от того, какие числа используются. Оказывается, может быть только ОДНА планета (наша) с жизнью, или могут быть десятки тысяч возможных цивилизаций «там».
Мы просто не знаем – пока!
Итак, где же это оставляет людям интерес к жизни в другом месте? С очень простым, но неудовлетворительным выводом. Может ли жизнь существовать где-нибудь в нашей галактике? Совершенно верно.
Уверены ли в этом ученые? Даже близко.
К сожалению, до тех пор, пока человечество не вступит в контакт с людьми не из этого мира или, по крайней мере, не начнет полностью понимать, как жизнь появилась на этот крошечный синий камень, на вопросы о жизни в другом месте не будет ответа. Скорее всего, ученые сначала найдут доказательства существования жизни в нашей солнечной системе, а не за пределами Земли. Но этот поиск требует большего количества миссий в другие места, такие как Марс, Европа и Энцелад. Это открытие может произойти намного быстрее, чем открытие жизни в мирах вокруг других звезд.
Под редакцией Кэролайн Коллинз Петерсен.