В середине 1943 года командование союзников в Тихом океане приступило к операции «Колесное колесо», целью которой было изолировать японскую базу в Рабауле на Новой Британии. Ключевые элементы Cartwheel включали силы союзников под командованием генерала Дугласа Макартура, продвигающиеся через северо-восток Новой Гвинеи, в то время как военно-морские силы обеспечивали безопасность Соломоновых островов на востоке. Эти операции были не для того, чтобы нанести удар по крупным японским гарнизонам, а для того, чтобы отрезать их и позволить им «увядать на корню». Такой подход обхода японских опорных пунктов, таких как Трук, широко применялся, когда союзники разрабатывали свою стратегию продвижения через центральную часть Тихого океана. Американские силы, известные как «прыжки по островам», перемещались с острова на остров, используя каждый в качестве базы для захвата следующего. Когда началась кампания по перемещению по островам, Макартур продолжил наступление на Новую Гвинею, в то время как другие войска союзников занимались очисткой японцев от Алеутских островов.
Битва при Тараве.
Первый шаг кампании по обходу островов был сделан на островах Гилберта, когда американские войска нанесли удар по атоллу Тарава. Захват острова был необходим, так как это позволило бы союзникам перейти к Маршалловым островам, а затем к Марианским островам. Понимая его важность, адмирал Кейджи Шибазаки, командующий Таравой, и его гарнизон из 4800 человек сильно укрепили остров. 20 ноября 1943 года военные корабли союзников открыли огонь по Тараве, а авианосцы начали поражать цели на атолле. Около 9 часов утра 2-я дивизия морской пехоты начала выходить на берег. Их высадке мешал риф в 500 ярдах от берега, который не позволял многим десантным судам достигать берега.
Преодолев эти трудности, морпехи смогли продвинуться вглубь суши. , хотя продвижение было медленным. Около полудня морпехам наконец удалось прорвать первую линию обороны Японии с помощью нескольких танков, вышедших на берег. В течение следующих трех дней американским войскам удалось захватить остров после жестоких боев и фанатичного сопротивления со стороны японцев. В бою американские войска потеряли 1001 убитым и 2296 ранеными. Из японского гарнизона к концу боя в живых осталось только семнадцать японских солдат и 129 корейских рабочих.
Kwajalein & Eniwetok
Используя уроки, извлеченные в Тараве, американские войска продвинулись на Маршалловы острова. Первой целью в цепочке был Кваджалейн. Начиная с 31 января 1944 года острова атолла подвергались бомбардировкам с моря и с воздуха. Кроме того, были предприняты усилия по обеспечению безопасности прилегающих небольших островов для использования в качестве огневых баз артиллерии для поддержки основных усилий союзников. Затем последовала высадка 4-й дивизии морской пехоты и 7-й пехотной дивизии. Эти атаки легко преодолели оборону Японии, и к 3 февраля атолл был взят под контроль.. Как и при Тараве, японский гарнизон сражался почти до последнего человека, и выжило только 105 из почти 8000 защитников.
Когда десантные силы США плыли на северо-запад, чтобы атаковать Эниветок. , американские авианосцы двигались для удара по японской якорной стоянке у атолла Трук. Американские самолеты, являясь главной японской базой, 17 и 18 февраля нанесли удары по аэродромам и кораблям в Труке, потопив три легких крейсера, шесть эсминцев, более двадцати пяти торговых судов и уничтожив 270 самолетов. Пока Трук горел, союзные войска начали высадку в Эниветоке. Сосредоточившись на трех островах атолла, японцы оказали упорное сопротивление и использовали различные скрытые позиции. Несмотря на это, острова атолла были захвачены 23 февраля после непродолжительного, но ожесточенного боя. Обеспечив безопасность Гилбертов и Маршаллов, американское командование начало планировать вторжение на Марианские острова.
Сайпан и битва в Филиппинском море
Состоящие в основном из островов Сайпан, Гуам и Тиниан, Марианские острова желали союзников в качестве аэродромов, которые позволили бы расположить домашние острова Японии в пределах досягаемости бомбардировщиков, таких как B-29 Superfortress. В 7 часов утра 15 июня 1944 года войска США во главе с пятым десантным корпусом генерал-лейтенанта морской пехоты Холланда Смита начали высадку на Сайпан после сильной морской бомбардировки. Морской компонент сил вторжения курировал вице-адмирал Ричмонд Келли Тернер. Для прикрытия сил Тернера и Смита адмирал Честер В. Нимиц, главнокомандующий Тихоокеанским флотом США, направил 5-й флот США адмирала Раймонда Спруанса вместе с авианосцами 58-й оперативной группы вице-адмирала Марка Митчера. люди встретили решительное сопротивление 31000 защитников под командованием генерал-лейтенанта Ёсицугу Сайто.
Понимая важность островов, адмирал Соему Тойода, командующий Объединенным флотом Японии, отправил в этот район вице-адмирала Джисабуро Одзаву с пятью авианосцами, чтобы нанести удар по флоту США. Результатом прибытия Одзавы стала битва в Филиппинском море, в которой его флот столкнулся с семью американскими авианосцами во главе с Спруансом и Митчером. В ходе боев 19 и 20 июня американские самолеты потопили авианосец Hiyo , а подводные лодки USS Albacore и USS Cavalla потопили носители Тайхо и Сёкаку . В воздухе американские самолеты сбили более 600 японских самолетов, потеряв при этом лишь 123 собственных. Воздушный бой оказался настолько однобоким, что американские пилоты назвали его «Великая атака Марианских островов». Оставшись только с двумя авианосцами и 35 самолетами, Одзава отступил на запад, оставив американцам твердый контроль над небом и водой вокруг Марианских островов.
На Сайпане Японцы упорно сражались и медленно отступали в горы и пещеры острова. НАС. Войска постепенно вытеснили японцев, применив смесь огнеметов и взрывчатки. По мере продвижения американцев мирные жители острова, которые были убеждены, что союзники были варварами, начали массовое самоубийство, прыгнув со скал острова. Не имея припасов, Сайто организовал последнюю банзайскую атаку на 7 июля. Начиная с рассвета, она длилась более пятнадцати часов и захватила два американских батальона, прежде чем была остановлена и разбита. Два дня спустя Сайпан был объявлен безопасным. Битва была самой затратной на сегодняшний день для американских войск, жертвами которой стали 14 111 человек. Почти весь японский гарнизон численностью 31 000 человек был убит, включая Сайто, покончивший с собой.
Гуам и Тиниан
После захвата Сайпана американские войска двинулись вниз по цепочке, выйдя на берег Гуама 21 июля. Высадка. 3-я дивизия морской пехоты и 77-я пехотная дивизия с 36 000 человек вытеснили 18 500 японских защитников на север, пока 8 августа остров не был взят под контроль. Как и на Сайпане, японцы в основном сражались насмерть, и было взято только 485 пленных. Поскольку боевые действия происходили на Гуаме, американские войска высадились на Тиниане. Выйдя на берег 24 июля, 2-я и 4-я дивизии морской пехоты после шести дней боев заняли остров. Хотя остров был объявлен безопасным, несколько сотен японцев месяцами продержались в джунглях Тиниана. После взятия Марианских островов началось строительство крупных авиабаз, с которых будут совершаться налеты на Японию.
Стратегии конкуренции и Пелелиу
После того, как Марианские острова были защищены, у двух основных лидеров США в Тихоокеанском регионе возникли конкурирующие стратегии продвижения вперед. Адмирал Честер Нимиц выступал за обход Филиппин в пользу захвата Формозы и Окинавы. Затем они будут использоваться в качестве баз для нападения на родные острова Японии. Этому плану противостоял генерал Дуглас Макартур, который хотел выполнить свое обещание и вернуться на Филиппины, а также высадиться на Окинаве. После продолжительных дебатов с участием президента Рузвельта был выбран план Макартура. Первым шагом к освобождению Филиппин стал захват Пелелиу на островах Палау. Планирование вторжения на остров уже началось, так как его захват требовался как в планах Нимица, так и Макартура.
15 сентября 1-я дивизия морской пехоты штурмовала на берег. Позже они были усилены 81-й пехотной дивизией, захватившей близлежащий остров Ангуар. Первоначально планировщики предполагали, что операция продлится несколько дней, но в конечном итоге на обеспечение безопасности острова потребовалось более двух месяцев, поскольку 11000 его защитников отступили в джунгли и горы. Используя систему соединенных между собой бункеров, опорных пунктов и пещер, гарнизон полковника Кунио Накагавы нанес тяжелый урон нападавшим, и усилия союзников вскоре превратились в кровавую драку.. 27 ноября 1944 года, после нескольких недель жестоких боев, в которых погибло 2336 американцев и 10 695 японцев, Пелелиу был объявлен безопасным.
Битва при заливе Лейте
После тщательного планирования 20 октября 1944 года войска союзников прибыли у острова Лейте на востоке Филиппин. В тот день 6-я армия генерал-лейтенанта Вальтера Крюгера начала выдвигаться на берег. Чтобы противостоять высадке, японцы бросили оставшиеся военно-морские силы против союзного флота. Для достижения своей цели Тойода отправил Одзаву с четырьмя авианосцами (Северные силы), чтобы переманить Третий флот США адмирала Уильяма «Булл» Холси от высадки на Лейте. Это позволило бы трем отдельным силам (Центральным войскам и двум подразделениям, составляющим Южные силы) приблизиться с запада, чтобы атаковать и уничтожить высадку США в Лейте. Японцам будет противостоять Третий флот Холси и Седьмой флот адмирала Томаса К. Кинкайда.
Последовавшая битва, известная как Битва у залива Лейте, была крупнейшее морское сражение в истории, состоявшее из четырех основных сражений. В первом сражении 23-24 октября в море Сибуян центральные силы вице-адмирала Такео Куриты были атакованы американскими подводными лодками и самолетами, потеряв линкор Musashi и два крейсера вместе с несколько других повреждены. Курита покинул зону досягаемости самолетов США, но тем же вечером вернулся на свой первоначальный курс. В бою эскортный авианосец USS Princeton (CVL-23) был потоплен бомбардировщиками наземного базирования.
На В ночь на 24-е часть Южных сил во главе с вице-адмиралом Сёдзи Нисимура вошла в пролив Суригао, где их атаковали 28 эсминцев союзников и 39 катеров. Эти легкие войска безжалостно атаковали и нанесли торпедные удары двум японским линкорам и потопили четыре эсминца. Когда японцы продвигались на север через пролив, они столкнулись с шестью линкорами (многие из которых были ветеранами Перл-Харбора) и восемью крейсерами 7-го флота поддержки под командованием контр-адмирала Джесси Ольдендорфа. Пересекая японскую «Т», корабли Ольдендорфа открыли огонь в 3:16 утра и сразу же начали наносить удары по противнику. Используя радиолокационные системы управления огнем, линия Ольдендорфа нанесла большой урон японцам и потопила два линкора и тяжелый крейсер. После этого точный американский огонь вынудил оставшуюся часть эскадрильи Нисимуры отойти.
24-го числа в 16:40 разведчики Холси обнаружили северные силы Одзавы. Полагая, что Курита отступает, Хэлси дал сигнал адмиралу Кинкайду, что он движется на север, чтобы преследовать японские авианосцы. Поступая так, Холзи оставил посадку незащищенной. Кинкайд не знал об этом, так как считал, что Холзи покинул одну авианосную группу, чтобы прикрыть пролив Сан-Бернардино. 25-го числа американская авиация начала обстреливать силы Озавы в битве у мыса Энганьо.. В то время как Одзава нанес удар по Хэлси из около 75 самолетов, эти силы были в значительной степени уничтожены и не причинили никакого ущерба. К концу дня все четыре авианосца Одзавы были потоплены. Когда битва подходила к концу, Хэлси сообщили, что ситуация у Лейте критическая. План Соему сработал. Когда Одзава уводил авианосцы Халси, путь через пролив Сан-Бернардино был оставлен открытым для центральных войск Куриты, чтобы атаковать высадку.
Атаки, Холзи на полной скорости двинулась на юг. У Самара (к северу от Лейте) силы Куриты столкнулись с эскортными авианосцами и эсминцами 7-го флота. Запустив свои самолеты, эскортные авианосцы начали бежать, а эсминцы отважно атаковали значительно превосходящие силы Куриты. Поскольку рукопашный бой развивался в пользу японцев, Курита прервался, осознав, что он не атакует авианосцы Холси и что чем дольше он задерживается, тем больше вероятность того, что на него нападет американская авиация. Отступление Куриты фактически положило конец битве. Битва при заливе Лейте ознаменовала последний раз, когда Императорский флот Японии проводил крупномасштабные операции во время войны.
Возвращение на Филиппины
Когда японцы потерпели поражение на море, силы Макартура двинулись на восток через Лейте при поддержке Пятых ВВС. Пробираясь через пересеченную местность и сырую погоду, они двинулись на север, на соседний остров Самар. 15 декабря войска союзников высадились на Миндоро и не встретили большого сопротивления. После упрочения своих позиций на Миндоро остров использовался как плацдарм для вторжения на Лусон. Это произошло 9 января 1945 года, когда союзные войска высадились в заливе Лингаен на северо-западном побережье острова. В течение нескольких дней более 175 000 человек вышли на берег, и вскоре Макартур наступал на Манилу. Быстро двигаясь, Кларк Филд, Батаан и Коррехидор были отброшены, и клешни сомкнулись вокруг Манилы. После тяжелых боев 3 марта столица была освобождена. 17 апреля Восьмая армия высадилась на Минданао, втором по величине острове Филиппин. Бои продолжатся на Лусоне и Минданао до конца войны.
Битва при Иводзиме
Расположен на маршруте из От Марианских островов до Японии Иводзима предоставил японцам аэродромы и станцию раннего предупреждения для обнаружения американских бомбардировок. Генерал-лейтенант Тадамичи Курибаяси, считающийся одним из родных островов, тщательно подготовил свою оборону, построив огромное количество взаимосвязанных укрепленных позиций, соединенных большой сетью подземных туннелей. Для союзников Иводзима был желателен как промежуточная авиабаза, а также как плацдарм для вторжения в Японию.
В 2 часа ночи февраля 19 ноября 1945 года корабли США открыли огонь по острову, и начались воздушные атаки. Из-за особенностей японской обороны эти атаки оказались в значительной степени неэффективными.. На следующее утро, в 8:59, началась первая высадка, когда на берег вышли 3-я, 4-я и 5-я дивизии морской пехоты. Вначале сопротивление было незначительным, поскольку Курибаяси хотел сдерживать огонь, пока пляжи не заполнятся людьми и снаряжением. В течение следующих нескольких дней американские войска медленно продвигались, часто под сильным пулеметным и артиллерийским огнем, и захватили гору Сурибачи. Имея возможность перебрасывать войска через сеть туннелей, японцы часто появлялись в районах, которые американцы считали безопасными. Бои на Иводзиме оказались чрезвычайно жестокими, поскольку американские войска постепенно отбрасывали японцев. После последнего японского нападения 25 и 26 марта остров был взят под контроль. В бою погибли 6821 американец и 20 703 (из 21 000) японцев.
Окинава
Последним островом, который должен был быть взят перед предполагаемым вторжением в Японию, была Окинава. Американские войска начали высадку 1 апреля 1945 года и сначала встретили легкое сопротивление, когда 10-я армия прошла через южно-центральную часть острова, захватив два аэродрома. Этот ранний успех привел к тому, что генерал-лейтенант Саймон Б. Бакнер-младший приказал 6-й дивизии морской пехоты очистить северную часть острова. Это было достигнуто после ожесточенных боев вокруг Яэ-Таке.
Пока сухопутные войска сражались на берегу, американский флот при поддержке Тихоокеанского британского флота нанес поражение последним. Японская угроза на море. Японский план, получивший название «Операция Тен-Го», предполагал, что супер-линкор Yamato и легкий крейсер Yahagi отправятся на юг с самоубийственной миссией. Корабли должны были атаковать флот США, а затем выйти на берег у Окинавы и продолжить бой в качестве береговых батарей. 7 апреля корабли заметили американские разведчики, и вице-адмирал Марк А. Митчер запустил более 400 самолетов для их перехвата. Поскольку у японских кораблей не было прикрытия с воздуха, американские самолеты атаковали по своему желанию, потопив обоих.
Хотя японская военно-морская угроза была устранена, воздушная угроза осталась: камикадзе. . Эти самолеты-смертники безжалостно атаковали флот союзников вокруг Окинавы, потопив множество кораблей и нанеся тяжелые потери. На берегу продвижение союзников было замедлено из-за пересеченной местности и упорного сопротивления японцев, укрепленных на южной оконечности острова. Бои бушевали в течение апреля и мая, когда два японских контрнаступления были разбиты, и только 21 июня сопротивление прекратилось. Крупнейшее наземное сражение Тихоокеанской войны, Окинава, стоило американцам 12513 убитых, в то время как японцы видели, как погибло 66 000 солдат.
Окончание войны
С обеспеченной охраной Окинавы и регулярными бомбардировками американских бомбардировщиков японских городов, планирование вторжения в Японию продвинулось вперед. План под кодовым названием Operation Downfall предусматривал вторжение на юг Кюсю (операция Olympic) с последующим захватом равнины Канто возле Токио (операция Coronet).. Ввиду географического положения Японии японское верховное командование выяснило намерения союзников и соответствующим образом спланировало их оборону. По мере продвижения планирования военному министру Генри Стимсону были представлены оценки потерь от 1,7 до 4 миллионов во время вторжения. Помня об этом, президент Гарри С. Трумэн санкционировал использование новой атомной бомбы, чтобы быстро положить конец войне.
Полет с острова Тиниан. B-29 Энола Гей сбросил первую атомную бомбу на Хиросиму 6 августа 1945 года, разрушив город. Второй B-29, Bockscar , сбросил второй на Нагасаки три дня спустя. 8 августа, после бомбардировки Хиросимы, Советский Союз отказался от пакта о ненападении с Японией и напал на Маньчжурию. Перед лицом этих новых угроз Япония безоговорочно капитулировала 15 августа. 2 сентября на борту линкора USS Missouri в Токийском заливе японская делегация официально подписала документ о капитуляции, положивший конец Второй мировой войне.
