Богатый и героический период, когда происходили события «Илиады» и «Одиссеи», известен как микенский век. Короли строили крепости в хорошо укрепленных городах на вершинах холмов. Период, когда Гомер пел эпические истории и когда вскоре после этого другие талантливые греки (эллины) создавали новые литературные/музыкальные формы, такие как лирическая поэзия, известен как эпоха архаики, что происходит от греческого слова, означающего «начало» ( arche ). Между этими двумя периодами был таинственный «темный век», когда каким-то образом жители этого района утратили способность писать. Таким образом, эпосы Гомера являются частью устной традиции, которая передала историю, обычаи, законы и культуру через устное слово, а не письменное.
Рапсодес : Поколения рассказчиков
Мы очень мало знаем о том, какие катаклизмы положили конец могущественному обществу, которое мы видим в историях о Троянской войне. Поскольку «Илиада» и «Одиссея» в конечном итоге были записаны, следует подчеркнуть, что они вышли из более раннего устного периода и распространялись только из уст в уста. Считается, что эпосы, которые мы знаем сегодня, являются результатом поколений рассказчиков (технический термин для них – rhapsodes ), передававших материал, пока, наконец, каким-то образом кто-то не написал его. Особенности этой структуры относятся к мириадам деталей, которые мы не знаем из этой легендарной эпохи.
Сохранение культуры и истории
Устная традиция – это средство передачи информации от одного поколения к другому в отсутствие письма или носителя записи. В дни, когда не было почти всеобщей грамотности, барды пели или распевали сказки своего народа. Они использовали различные (мнемонические) техники, чтобы помочь как в собственной памяти, так и чтобы помочь своим слушателям отслеживать историю. Эта устная традиция была способом сохранить историю или культуру людей, и, поскольку это была форма повествования, она была популярной формой развлечения.
Мнемонические приемы, импровизация и запоминание
Братья Гримм и Милман Парри (и, поскольку Парри умер молодым, его помощник Альфред Лорд, продолжавший его работу), являются одними из громких имен в академическое изучение устной традиции. Парри обнаружил, что барды использовали формулы (мнемонические приемы, литературные приемы и образный язык, используемые до сих пор), которые позволяли им создавать частично импровизированные, частично заученные выступления.