Если вас попросят представить себе божью коровку, вы, несомненно, представите себе круглого красного жука с черным горошком на спине. Это харизматичное насекомое, которое мы помним с детства, и божья коровка, с которой мы, вероятно, чаще всего встречаемся в наших садах. Возможно, ребенок спросил вас – или вы сами задались вопросом – почему у божьих коровок есть пятна?
Пятна – предупреждение хищникам
Пятна божьей коровки – предупреждение хищникам. Эта цветовая комбинация – черный и красный или оранжевый – известна как апосематическая окраска.
Божьи коровки – не единственные насекомые, которые используют апосематическую окраску для отпугивания хищников. Практически любое черно-красное/оранжевое насекомое, которое вы найдете, сигнализирует об одном и том же хищникам: «Держитесь подальше! У меня ужасный вкус!»
Бабочка-монарх вероятно, самый известный пример насекомого, использующего апосематическую окраску. Пятна – всего лишь часть продуманной цветовой схемы божьей коровки.
Божьи коровки производят алкалоиды, токсичные химические вещества, которые делают их неприятными для голодных пауков, муравьев и других хищников. При угрозе божьи коровки выделяют маленькие капельки гемолимфы из суставов ног – необычная реакция, известная как «рефлекторное кровотечение». Алкалоиды в крови производят неприятный запах, еще одно предупреждение хищнику.
Исследования показывают, что цвет божьей коровки указывает на ее токсичность. Более яркие божьи коровки содержат больше токсинов, чем более светлые жуки. Было обнаружено, что у божьих коровок с более насыщенными цветами диета лучше в начале их жизни.
Эта корреляция предполагает, что, когда ресурсов много, хорошо питающаяся божья коровка может вкладывайте больше энергии в производство токсичных защитных химикатов и предупреждающую пигментацию.
Что означает количество пятен
Хотя сами пятна являются просто часть «предупреждающей» цветовой схемы, количество пятен на божьей коровке имеет значение. Некоторые люди думают, что это пигментные пятна, и их подсчет покажет вам индивидуальный возраст божьей коровки. Это распространенное заблуждение, которое не соответствует действительности.
Но пятна и другие отметины действительно помогают определить вид божьей коровки. У некоторых видов пятен вообще нет. Рекордсменом по количеству пятен является божья коровка с 24 точками ( Subcoccinella 24-punctata.) . Божьи коровки тоже не всегда красные с черными пятнами. Божья коровка с двойным ножом ( стигма Chilocorus ) черного цвета с двумя красными пятнами.
Люди давно очарованы божьими коровками , а о пятнах божьей коровки существует множество народных поверий. Некоторые говорят, что количество пятен на божьей коровке говорит вам, сколько у вас будет детей, в то время как другие полагают, что они предвещают, сколько денег вы получите.
Народ легенда среди фермеров гласит, что божья коровка с 7 и более пятнами предсказывает грядущий голод. Божья коровка с менее чем 7 пятнами – признак хорошего урожая.
Источники
- «Все о божьих коровках». Lostladybug.org , 27 декабря 2012 г.
- Бросси, Арнольд, (ред.) Алкалоиды: химия и фармакология. Academic Press, 1987, Кембридж, Массачусетс.
- Льюис, Дональд Р. «Муравьи, пчелы и божьи коровки – старые легенды крепко умирают». Расширение Университета штата Айова, май 1999 г.
- Маршалл, Стивен, А. Насекомые: их естественная история и разнообразие . Firefly Books, 2006, Буффало, штат Нью-Йорк
- «Красные божьи коровки, говорят ученые, более смертоносны». ScienceDaily , ScienceDaily, 6 февраля 2012 г.
