Алая буква , роман Натаниэля Хоторна 1850 года о пуританском Бостоне, тогда известном как Колония Массачусетского залива, рассказывает историю Эстер Принн, женщины, у которой родила ребенка вне брака – тяжкий грех в глубоко религиозном сообществе.
Баланс повествования происходит в семь лет после публичного протестуют против ее преступления и сосредотачиваются в основном на ее отношениях с уважаемым городским министром Артуром Диммесдейлом и недавно прибывшим врачом Роджером Чиллингвортом. По ходу романа отношения этих персонажей друг с другом и с горожанами претерпевают серьезные изменения, в результате чего обнаруживается все, что они когда-то хотели скрыть.
Эстер Принн
Принн – главный герой романа, который, как нарушитель общественного порядка, вынужден носить одноименный тотем. Поскольку книга начинается с того, что Принн уже совершила свое преступление, нет никакого способа различить ее характер, прежде чем стать городской изгоем, но после этого изменения в отношениях она оседает независимую и добродетельную жизнь в коттедже на окраине города. Она занимается игрой и начинает делать работы выдающегося качества. Это, а также ее благотворительные усилия по городу, отчасти возвращают ей расположение горожан, и некоторые из них начинают думать, что буква «А» означает «способный». (Интересно, что это единственный раз, кроме шутки, сделанной Перл, ее дочери, что букве придается конкретное значение).
Несмотря на ее добрые дела, горожане начинают беспокоиться о буйном поведении Перл и даже предлагают забрать девушку у матери. Когда Принн узнает об этом, она обращается непосредственно к губернатору, показывая, как она защищает свою дочь. Кроме того, в этот момент подчеркивается, что Принн отказывается извиниться за свое преступление (как это видит город), прямо в Диммсдейле аргументируя это тем, что следовать своему сердцу – не преступление.
Позже она снова выражает свою независимость, когда решает рассказать Диммсдейлу, что Чиллингворт – ее муж из Англии, а Чиллингворту – что Диммсдейл – отец Перл. Когда эти разоблачения завершились, Принн решает, что она хочет не только вернуться в Европу, но и сделать это с Диммсдейлом, избавившись от Чиллингворта. Даже когда министр умирает, она, тем не менее, покидает Бостон, нанося удары самостоятельно в Старом Свете. Любопытно, что позже она решает вернуться в Новый Мир и даже снова начать носить алую букву, но мало что говорит о том, что в этот момент она делает это от стыда; скорее, она, кажется, делает это из уважения к смирению и серьезности.
Артур Диммсдейл
Диммсдейл – молодой и высокопоставленный человек. уважаемый пуританский министр в колонии. Его знают и обожают все глубоко религиозные сообщества, но до самого конца романа он скрывает от них, что он отец Перл. В результате он испытывает такое чувство вины, что его здоровье начинает ухудшаться. Когда это происходит, ему предлагается поселиться у Роджера Чиллингворта, недавно прибывшего врача. Сначала пара – ни один из которых не знает об отношениях друг с другом с Принн – хорошо ладит, но министр начинает уходить, когда врач начинает расспрашивать его о его очевидных душевных страданиях.
Эта внутренняя суматоха приводит его однажды ночью к эшафоту на городской площади, где он сталкивается с тем фактом, что не может заставить себя предать гласности свои проступки. Это прямо контрастирует с Принном, который был вынужден обнародовать этот факт самым унизительным образом. Это также противоречит его очень влиятельной публичной персоне, поскольку он выступает перед аудиторией каждую неделю и хорошо известен всем им. Вдобавок, хотя на самом деле он носит на груди знак личного стыда, отражающий знак позора Принн, он становится достоянием общественности только после его смерти, тогда как знак Принн был очень публичным при ее жизни.
В конце он признает это дело несколько публично и как нечто иное, чем совершенно греховное. И он поступает правильно со стороны Принн, когда она посещает губернатора, чтобы доказать, что Перл не следует отнимать у нее, и он выступает от ее имени. Однако по большей части Диммсдейл представляет собой внутреннюю, личную вину, которую испытывают те, кто нарушает законы и нормы, в отличие от Принна, который должен нести публичную, общественную вину.
Роджер Чиллингворт
Чиллингворт – новичок в колонии, и его не замечают другие горожане, когда он входит на городскую площадь во время публичного позора Принна. Принн, однако, замечает его, потому что он ее предположительно умерший муж из Англии. Он намного старше Принн и отправил ее впереди себя в Новый Свет, после чего у нее был роман с Диммсдейлом. Они впервые воссоединяются, когда Принн находится в тюрьме, после позора, потому что Чиллингворт – врач, и этот факт он использует, чтобы получить доступ к ее камере. Находясь там, они обсуждают свой брак и оба признают свои недостатки.
Чиллингворт, как следует из его имени, обычно не такой эмоциональный. Узнав о неверности Принна, он клянется обнаружить и отомстить человеку, узурпировавшему его. Ирония этого, конечно же, в том, что он в итоге живет с Диммсдейлом, но ничего не знает об отношениях министра с его женой.
Учитывая его образованность По родословной, Чиллингворт начинает подозревать, что у Диммсдейла нечистоплотная совесть, но он, тем не менее, изо всех сил пытается понять, почему. На самом деле, даже когда он видит отметину на груди Диммсдейла, он не складывает все вместе. Это интересный момент, поскольку рассказчик сравнивает Чиллингворта с Дьяволом, дополнительно подчеркивая его неспособность общаться с другими людьми. Несмотря на его желание мести, эта цель в конечном итоге ускользает от него, поскольку Диммсдейл раскрывает свой секрет всему сообществу, а затем быстро умирает (и не меньше на руках Принна). Вскоре после этого он тоже умирает, но оставляет существенное наследство Жемчужине.
Жемчуг
Жемчуг – продукт , и как таковой символизирует роман Принна и Диммсдейла. Она родилась незадолго до того, как книга началась, и к концу книги вырастет до семи лет. Из-за того, что ее мать изолирована от остальной части общества, она растет изгоем, без товарищей по играм или товарищей, кроме матери. В результате она становится непослушной и неудобной – факт, который, несмотря на изоляцию матери и дочери от города, привлекает внимание многих местных женщин, которые пытаются забрать ее у матери. Однако Принн яростно защищает свою дочь и предотвращает это. Несмотря на близость пары, Перл так и не узнает значение алой буквы или личность своего отца. Кроме того, хотя Чиллингворт оставляет ей значительное наследство, никогда не говорится, что она узнает о браке его и своей матери.