Империя Сефевидов, базирующаяся в Персии (Иран), правила большей частью юго-западной Азии с 1501 по 1736 год. Члены династии Сефевидов, вероятно, имели курдско-персидское происхождение и принадлежали к уникальному ордену Пропитанный суфиями шиитский ислам, называемый Сафавийя. Фактически, именно основатель империи Сефевидов шах Исмаил I насильственно обратил Иран из суннитского в шиитский ислам и установил шиизм в качестве государственной религии.
Огромный охват
В период своего расцвета династия Сефевидов контролировала не только весь нынешний Иран, Армению и Азербайджан, но и большую часть Афганистана, Ирака, Грузии, и Кавказ, а также части Турции, Туркменистана, Пакистана и Таджикистана. Как одна из могущественных «пороховых империй» своего времени, Сефевиды восстановили роль Персии в качестве ключевого игрока в экономике и геополитике на пересечении восточного и западного миров. Он правил на западных рубежах позднего Шелкового пути, хотя сухопутные торговые пути быстро вытеснялись океанскими торговыми судами.
Суверенитет
Величайшим правителем Сефевидов был шах Аббас I (годы правления 1587 – 1629), который модернизировал персидскую армию, добавив мушкетеров и артиллеристов; перенес столицу вглубь персидского центра; и установил политику терпимости по отношению к христианам в империи. Однако шах Аббас боялся убийства до паранойи и казнил или ослепил всех своих сыновей, чтобы они не заменили его. В результате после его смерти в 1629 году империя начала долгое, медленное падение в безвестность.