Слово «галактика» вызывает в памяти изображения Млечного Пути или, возможно, галактики Андромеды с их спиральными рукавами и центральными выступами. Эти спиральные галактики – это то, как люди обычно представляют себе все галактики. Тем не менее, во Вселенной существует множество типов галактик, и не все они спиралевидные. Безусловно, мы живем в спиральной галактике, но есть также эллиптические (закругленные без спиральных рукавов) и линзовидные (типа сигары). Есть еще один набор галактик, которые довольно бесформенны, не обязательно имеют спиральные рукава, но имеют много мест, где образуются звезды. Эти странные, пятнистые, называются «неправильными» галактиками. Иногда их причисляют к так называемым “своеобразным” галактикам из-за их необычной формы или других характеристик.
Четверть известных галактик имеют неправильную форму. Без спиральных рукавов или центральной выпуклости они, кажется, не имеют ничего общего ни со спиральными, ни с эллиптическими галактиками. Однако, по крайней мере, у них есть некоторые общие характеристики со спиралями. Во-первых, у многих есть места активного звездообразования. У некоторых могут быть даже черные дыры в сердце.
Формирование неправильных галактик
Итак, как же образуются неправильные галактики? Кажется, что они обычно образуются в результате гравитационного взаимодействия и слияния других галактик. Большинство, если не все, начали свою жизнь как галактики другого типа. Затем, взаимодействуя друг с другом, они стали искажаться и потеряли некоторые, если не все, свои формы и особенности.
Некоторые из них могли быть созданы просто при прохождении мимо другой галактики. Гравитационное притяжение другой галактики будет притягивать ее и искажать ее форму. Особенно это произойдет, если они пройдут вблизи более крупных галактик. Вероятно, именно это случилось с Магеллановыми облаками, меньшими спутниками Млечного Пути. Похоже, что когда-то это были маленькие спирали с перемычкой. Из-за их непосредственной близости к нашей галактике они были искажены гравитационным взаимодействием в их нынешнюю необычную форму.
Похоже, что другие неправильные галактики образовались в результате слияния галактик. Через несколько миллиардов лет Млечный Путь сольется с галактикой Андромеды. В начальный момент столкновения новообразованная галактика (получившая прозвище «Милкдромеда») может выглядеть неправильной, поскольку гравитация каждой галактики притягивает друг друга и растягивает их, как ириски. Затем, по прошествии миллиардов лет, они могут со временем сформировать эллиптическую галактику.
Некоторые исследователи подозревают, что большие неправильные галактики являются промежуточным этапом между слиянием спиральных галактик одинакового размера и их окончательной окончательной формой в виде эллиптических галактик. Наиболее вероятный сценарий заключается в том, что две спирали либо сливаются вместе, либо просто проходят очень близко друг к другу, что приводит к изменениям обоих партнеров в «галактическом танце».
Существует также небольшая популяция неправильных форм, которые не вписываются в другие категории. Они называются карликовыми неправильными галактиками. Они также очень похожи на некоторые галактики, которые существовали на раннем этапе истории Вселенной, без определенной формы и больше похожи на “клочок” галактика. Означает ли это, что наблюдаемые сегодня неправильные формы больше похожи на ранние галактики? Или есть какой-то другой эволюционный путь, по которому они идут? По этим вопросам все еще не принято решение, поскольку астрономы продолжают их изучать и сравнивать более молодые с теми они видят, что существовало много миллиардов лет назад.
Типы неправильных галактик
Неправильные галактики бывают самых разных форм и размеров. Это неудивительно, учитывая, что они, возможно, возникли как спиральные или эллиптические галактики и просто исказились в результате слияния двух или более галактик или, возможно, из-за близлежащего гравитационного искажения из другой галактики.
Однако неправильные галактики все же могут относиться к ряду подтипов. Различия обычно связаны с их формой и особенностями или их отсутствием, а также с их размером.
Неправильные галактики, особенно карлики, до сих пор недостаточно изучены . Как мы уже обсуждали, их формирование лежит в основе проблемы, особенно когда мы сравниваем старые (далекие) неправильные галактики с более новыми (более близкими).
Неправильные подтипы
Нерегулярные галактики I (Irr I) : первый подтип неправильных галактик известен как галактики Irr-I (Irr I для краткости) и характеризуются некоторой структурой, но недостаточной, чтобы классифицировать ее как спиральную или эллиптическую галактику (или любой другой тип). Некоторые каталоги разбивают этот подтип еще дальше на те, которые демонстрируют спиральные элементы (Sm) или спиральные элементы с перемычкой (SBm), и те, которые имеют структуру, но не структуру, связанную со спиральными галактиками, такие как центральная выпуклость или элементы рукава. . Поэтому их называют неправильными галактиками Im.
Галактики неправильной формы II (Irr II) : второй тип неправильной галактики не имеет каких-либо особенностей. Когда они были сформированы в результате гравитационного взаимодействия, приливные силы были достаточно сильными, чтобы устранить все идентифицированные структуры того типа галактики, которым она могла быть ранее.
Карликовые неправильные галактики : последний тип неправильных галактик – это карликовые неправильные галактики, упомянутые выше.. Как следует из названия, эти галактики являются уменьшенными версиями двух подтипов, перечисленных выше. Некоторые из них содержат структуру (dIrrs I), в то время как другие не имеют следов таких особенностей (dIRrs II). Не существует официального ограничения по размеру того, что составляет «нормальную» неправильную галактику, а что такое карлик. Однако карликовые галактики, как правило, имеют низкую металличность (это означает, что они в основном водородные с небольшим количеством более тяжелых элементов). Они также могут формироваться иначе, чем неправильные галактики нормального размера. Однако некоторые галактики, которые в настоящее время классифицируются как карликовые иррегулярные, – это просто маленькие спиральные галактики, которые были искажены гораздо более крупной соседней галактикой.
Отредактировано и обновлено Кэролайн Коллинз Петерсен.