В 1933 году Sinclair Oil Corporation спонсировала выставку динозавров на Всемирной выставке в Чикаго на том основании, что мировые запасы нефти были сформированы в мезозойскую эру, когда жили динозавры. Выставка была настолько популярна, что Синклер быстро принял большого зеленого бронтозавра (сегодня мы бы назвали его апатозавром) своим официальным талисманом. Даже в 1964 году, когда геологи и палеонтологи только начинали понимать, Синклер повторил этот трюк на гораздо более крупной Всемирной выставке в Нью-Йорке, продемонстрировав связь между динозаврами и нефтью целому поколению впечатлительных бэби-бумеров.
Сегодня Sinclair Oil в значительной степени пошла путем самого динозавра (компания была приобретена, и ее подразделения несколько раз выделялись; несколько тысяч заправочных станций Sinclair Oil, разбросанных по американскому Среднему Западу). Однако предположение о том, что нефть произошла от динозавров, поколебать сложнее. Политики, журналисты и даже отдельные ученые из лучших побуждений повторили этот миф. В связи с этим возникает вопрос: «Откуда на самом деле происходит нефть?»
Крошечные бактерии, а не огромные динозавры, образовавшаяся нефть
Вы можете быть удивлены, узнав, что запасы нефти на самом деле были созданы микроскопическими бактериями, а не динозаврами размером с дом. Одноклеточные бактерии возникли в океанах Земли около трех миллиардов лет назад и примерно 600 миллионов лет назад были практически единственной формой жизни на планете. Какими бы крошечными ни были эти отдельные бактерии, бактериальные колонии, или «маты», выросли до действительно огромных размеров (мы говорим о тысячах или даже миллионах тонн для расширенной колонии).
Конечно, отдельные бактерии не живут вечно; их продолжительность жизни можно измерить днями, часами, а иногда и минутами. Когда члены этих массивных колоний вымерли, они опустились на дно моря и постепенно покрылись накопившимися осадками. За миллионы лет эти слои осадка становились все тяжелее и тяжелее, пока мертвые бактерии, захваченные внизу, не были «приготовлены» под давлением и температурой в тушенку из жидких углеводородов. По этой причине крупнейшие в мире запасы нефти расположены на глубине тысячи футов под землей и недоступны на поверхности земли в виде озер и рек.
Когда Учитывая это, важно попытаться понять концепцию глубокого геологического времени, таланта, которым обладают очень немногие. Постарайтесь осознать всю громадность цифр: бактерии и одноклеточные организмы были доминирующими формами жизни на Земле в течение колоссальных двух с половиной-трех миллиардов лет – практически непостижимый отрезок времени по сравнению с человеческой цивилизацией. которому всего около 10 000 лет, и даже против правления динозавров, которое длилось «всего» около 165 миллионов лет.. Это много бактерий, много времени и много нефти.
Уголь поступает от динозавров?
В некотором смысле точнее сказать, что уголь, а не нефть, происходит от динозавров, но это все равно совершенно неверно. Большинство угольных месторождений в мире было заложено в каменноугольный период, около 300 миллионов лет назад, а это было еще добрых 75 миллионов лет до появления первых динозавров. В течение каменноугольного периода горячая влажная земля была покрыта густыми джунглями и лесами; поскольку растения и деревья в этих лесах и джунглях умирали, они были погребены под слоями отложений, а их уникальная волокнистая химическая структура заставляла их «превращаться» в твердый уголь, а не в жидкое масло.
Однако здесь есть важная звездочка. Не исключено, что некоторые динозавры погибли в условиях, которые способствовали образованию ископаемого топлива, поэтому теоретически крошечная часть мировых запасов нефти, угля и природного газа может быть отнесена на счет гниющих туш динозавров. Вы просто должны иметь в виду, что вклад динозавров в наши запасы ископаемого топлива на порядки меньше, чем вклад бактерий и растений. С точки зрения «биомассы», то есть общей массы всех живых организмов, когда-либо существовавших на Земле, бактерии и растения являются настоящими тяжеловесами; все другие формы жизни сводятся к простым ошибкам округления.
Да, некоторые динозавры обнаружены вблизи нефтяных месторождений
Это все хорошо и хорошо, можете подумать вы, но как учесть всех динозавров (и других доисторических позвоночных), которые были обнаружены рабочими бригадами, ищущими месторождения нефти и природного газа? Например, хорошо сохранившиеся окаменелости плезиозавров, семейства морских рептилий, были обнаружены недалеко от канадских нефтяных месторождений, а динозавр-мясоед, случайно обнаруженный во время экспедиции по добыче ископаемого топлива в Китае, получил заслуженное имя. gasosaurus.
Есть два способа ответить на этот вопрос. Во-первых, туша любого животного, спрессованная в нефть, уголь или природный газ, не оставит никаких идентифицируемых окаменелостей; он будет полностью превращен в топливо, скелет и все такое. А во-вторых, если останки динозавра будут обнаружены в скалах, прилегающих к нефтяному или угольному полю или покрывающих его, это просто означает, что несчастное существо погибло через сотни миллионов лет после того, как это поле было сформировано; точный интервал может быть определен по относительному расположению окаменелости в окружающих геологических отложениях..
