Ввоз порабощенных африканцев был запрещен законом, принятым Конгрессом в 1807 году и подписанным президентом Томасом Джефферсоном. Закон был основан на малоизвестном отрывке из Конституции США, в котором оговаривалось, что ввоз порабощенных людей может быть запрещен через 25 лет после ратификации Конституции.
Хотя конец международной торговли порабощенными людьми был важным законодательным актом, в практическом смысле он практически не изменился. Ввоз порабощенных людей сокращался уже с конца 1700-х годов. Однако, если бы закон не вступил в силу, ввоз порабощенных людей ускорился, поскольку рост хлопковой промышленности ускорился после широкого распространения хлопкоочистительной машины.
Важно отметить, что запрет на ввоз порабощенных африканцев никак не повлиял на контроль над внутренним трафиком и межгосударственной торговлей порабощенных людей. В некоторых штатах, таких как Вирджиния, изменения в сельском хозяйстве и экономике означали, что поработителям не нужно было большое количество порабощенных людей.
Между тем, плантаторы хлопка и сахара на Глубоком Юге требовался постоянный приток новых порабощенных людей. Так возник процветающий бизнес, когда пленников обычно отправляли на юг. Например, порабощенных людей доставляли из портов Вирджинии в Новый Орлеан. Соломон Нортап, автор мемуаров Двенадцать лет рабства , был отправлен из Вирджинии в кабалу на плантациях Луизианы.
И, конечно же, незаконный оборот порабощенных людей через Атлантический океан все еще продолжался. Корабли ВМС США, входившие в так называемую Африканскую эскадру, в конечном итоге были отправлены на борьбу с незаконной торговлей.
Запрет 1807 года на ввоз порабощенных людей
Когда в 1787 году была написана Конституция США, в статью I, часть документа, касающуюся обязанностей законодательной власти, было включено обычно игнорируемое и своеобразное положение:
Раздел 9. Миграция или ввоз таких лиц, которые любой из ныне существующих штатов сочтет нужным признать, не будет запрещен Конгрессом до наступления этого года. одна тысяча восемьсот восемь, но при таком ввозе могут взиматься налоги или пошлины, не превышающие десяти долларов на каждого человека.
В Другими словами, правительство не могло запретить ввоз порабощенных людей в течение 20 лет после принятия Конституции. И по мере приближения назначенного 1808 года противники порабощения начали разрабатывать планы принятия закона, который поставил бы вне закона трансатлантическую торговлю порабощенных людей..
Сенатор от Вермонта впервые представил законопроект о запрете ввоза порабощенных людей в конце 1805 года, и президент Томас Джефферсон рекомендовал такой же курс действий в своем ежегодном собрании. обращение к Конгрессу год спустя, в декабре 1806 г.
Закон был наконец принят обеими палатами Конгресса 2 марта 1807 г., и Джефферсон подписал его в 3 марта 1807 года. Однако, учитывая ограничение, наложенное статьей I, раздел 9 Конституции, закон вступит в силу только 1 января 1808 года.
В законе было 10 разделов. В первом разделе прямо запрещен ввоз порабощенных людей:
«Будет ли это принято Сенатом и Палатой представителей Соединенных Штатов Америки на собрании Конгресса, Что с первого дня января тысяча восемьсот восьмого года и после него не будет законным ввоз или ввоз в Соединенные Штаты или их территории из любого иностранного королевства, места или страны любого негра, мулата или цветное лицо с намерением удерживать, продавать или распоряжаться таким негром, мулатом или цветным лицом в качестве раба, или быть привлеченным к службе или работе “.
В следующих разделах устанавливаются наказания за нарушение закона, уточняется, что оснащение кораблей в американских водах для перевозки порабощенных людей незаконно, а также говорится, что ВМС США будут обеспечивать соблюдение закона в открытом море.
В последующие годы закон часто соблюдался военно-морским флотом, который отправлял суда для захвата судов. спекуляция переноски порабощенных людей. Африканская эскадра патрулировала западное побережье Африки на протяжении десятилетий, пресекая корабли, подозреваемые в перевозке порабощенных людей.
Закон 1807 года, прекращающий ввоз порабощенных людей, ничего не сделал с остановить покупку и продажу порабощенных людей в Соединенных Штатах. И, конечно же, споры по поводу порабощения будут продолжаться десятилетиями и не будут окончательно разрешены до окончания Гражданской войны и принятия 13-й поправки к Конституции.