Соединенные Штаты вступили в войну с Мексикой в 1846 году. Война длилась два года. К концу войны Мексика потеряет почти половину своей территории в пользу США, включая земли от Техаса до Калифорнии. Война была ключевым событием в американской истории, поскольку она выполнила свое «явное предназначение», охватив земли от Атлантического до Тихого океана.
Идея явной судьбы
В 1840-х годах Америка была поражена идеей явной судьбы: верой в то, что страна должна простираться от Атлантического до Тихого океана. На пути Америки к достижению этой цели стояли две области: территория Орегона, которая была оккупирована Великобританией и США, и западные и юго-западные земли, которые принадлежали Мексике. Кандидат в президенты Джеймс К. Полк полностью принял явную судьбу, даже выступая под лозунгом кампании «54’40» или «Сражайтесь», имея в виду линию северных широт, до которой, по его мнению, должна пересекать американская часть территории Орегон. К 1846 г. Вопрос Орегона был урегулирован с Америкой. Великобритания согласилась установить границу по 49-й параллели, линии, которая до сих пор остается границей между США и Канадой.
Однако добраться до мексиканских земель было значительно труднее. В 1845 году США признали Техас государством, поддерживающим рабство, после того, как он получил независимость от Мексики в 1836 году. В то время как техасцы считали, что их южная граница должна проходить по реке Рио. Река Гранде, Мексика, утверждала, что она должна быть у реки Нуэсес, дальше на север.
Споры на границе с Техасом стали ожесточенными
В начале В 1846 году президент Полк направил генерала Закари Тейлора и американские войска для защиты спорного района между двумя реками. 25 апреля 1846 года мексиканская кавалерия численностью 2000 человек пересекла Рио-Гранде и устроила засаду на американское подразделение численностью 70 человек во главе с капитаном Сетом Торнтоном. Шестнадцать человек погибли, пятеро получили ранения. В плен попали пятьдесят человек. Полк воспользовался этим как возможностью попросить Конгресс объявить войну Мексике. Как он заявил,
«Но теперь, после неоднократных угроз, Мексика перешла границу Соединенных Штатов, вторглась на нашу территорию и пролила американскую кровь на Американская земля. Она объявила, что военные действия начались и что две страны сейчас находятся в состоянии войны ».
Двумя днями позже, 13 мая 1846 года, Конгресс объявил войну. Однако многие сомневались в необходимости войны, особенно северяне, опасавшиеся усиления власти сторонников рабства. Авраам Линкольн, в то время представитель Иллинойса, стал громко критиковать войну и утверждал, что она была ненужной и необоснованной.
Война с Мексикой
В мае 1846 года генерал Тейлор защищал Рио-Гранде, а затем повел свои войска оттуда в Монтеррей, Мексика. Ему удалось захватить этот ключевой город в сентябре 1846 года.. Затем ему было приказано удерживать свои позиции только с 5000 человек, пока генерал Уинфилд Скотт возглавит атаку на Мехико. Этим воспользовался мексиканский генерал Санта-Анна и 23 февраля 1847 года около ранчо Буэна-Виста встретил Тейлора в битве с примерно 20 000 солдат. После двух дней ожесточенных боев войска Санта-Анны отступили.
9 марта 1847 года генерал Уинфилд Скотт высадился в Веракрусе, Мексика, возглавив войска для вторжения в южную Мексику. . К сентябрю 1847 года Мехико пал перед Скоттом и его войсками.
Между тем, начиная с августа 1846 года, войскам генерала Стивена Кирни было приказано занять Нью-Мексико. Он смог без боя захватить территорию. После его победы его войска были разделены на две части, так что одни отправились оккупировать Калифорнию, а другие – Мексику. Тем временем американцы, живущие в Калифорнии, взбунтовались в так называемом восстании под флагом медведя. Они заявили о своей независимости от Мексики и назвали себя Калифорнийской Республикой.
Договор Гваделупе-Идальго
Мексиканская война официально закончилась в феврале. 2 августа 1848 года, когда Америка и Мексика подписали договор Гваделупе-Идальго. По этому договору Мексика признала Техас независимым, а Рио-Гранде – его южной границей. Кроме того, через мексиканскую уступку Америке потребовалась земля, которая включала части современной Аризоны, Калифорнии, Нью-Мексико, Техаса, Колорадо, Невады и Юты.
Явная судьба Америки будет завершена, когда в 1853 году она завершит сделку по покупке Гадсдена за 10 миллионов долларов, которая включает в себя части Нью-Мексико и Аризоны. Они планировали использовать этот район для завершения трансконтинентальной железной дороги.