Девочки из Лоуэлла Милл были работницами в Америке начала XIX века, молодыми женщинами, работавшими в новаторской системе труда на текстильных фабриках с центром в Лоуэлле, штат Массачусетс.
Работа женщин на фабрике была в новинку до революционной. А система труда на фабриках Лоуэлла вызвала всеобщее восхищение, потому что молодые женщины жили в среде, которая была не только безопасной, но и считалась культурно благоприятной.
Молодых женщин поощряли заниматься образовательной деятельностью, не работая, и они даже написали статьи в журнал The Lowell Offering .
Система Лоуэлла наняла молодых женщин
Фрэнсис Кэбот Лоуэлл основала Бостонскую производственную компанию, вызванную повышенным спросом на ткань во время Война 1812 года. Используя новейшие технологии, он построил фабрику в Массачусетсе, которая использовала энергию воды для работы машин, перерабатывающих хлопок-сырец в готовую ткань.
Фабрика нуждались в рабочих, и Лоуэлл хотел избежать использования детского труда, который обычно использовался на тканевых фабриках в Англии. Рабочим не нужно было быть физически сильным, так как работа не была утомительной. Однако рабочие должны были быть достаточно умными, чтобы освоить сложную технику.
Решением было нанять молодых женщин. В Новой Англии было несколько девочек, у которых было какое-то образование, они умели читать и писать. И работа на текстильной фабрике казалась шагом вперед по сравнению с работой на семейной ферме.
Работа на работе и получение заработной платы были новшеством в первые десятилетия. XIX века, когда многие американцы все еще работали на семейных фермах или в небольших семейных предприятиях.
А для молодых женщин в то время это считалось возможностью отстаивают некоторую независимость от своих семей, несмотря на то, что им платят меньше, чем мужчинам.
Компания создала пансионаты, чтобы обеспечить безопасные места для проживания сотрудников-женщин, а также навязала строгий моральный кодекс.
Лоуэлл стал центром промышленности
Умер Фрэнсис Кэбот Лоуэлл, основатель Boston Manufacturing Company в 1817 году. Но его коллеги продолжили компанию и построили более крупную и улучшенную мельницу вдоль реки Мерримак в городе, который они переименовали в честь Лоуэлла.
В 1820-х годах и 1830-е годы Лоуэлл и его мельницы стали довольно известными. В 1834 году, столкнувшись с обострением конкуренции в текстильном бизнесе, фабрика снизила заработную плату рабочих, и рабочие в ответ образовали Ассоциацию фабричных девушек, ранний профсоюз.
Однако попытки организовать профсоюзы не увенчались успехом. В конце 1830-х годов были повышены жилищные ставки для работниц мельниц, и они попытались провести забастовку, но безуспешно. Они вернулись на работу через несколько недель.
Девочки с мельниц и их культурные программы
Девочки с мельниц стали известны благодаря участию в культурных программах, сосредоточенных вокруг их пансионатов. Молодые женщины, как правило, читали, и обсуждения книг были обычным занятием.
Женщины также начали публиковать Приношение Лоуэлла . Журнал издавался с 1840 по 1845 год и продавался по цене шесть с половиной центов за экземпляр. Он содержал стихи и автобиографические зарисовки, которые обычно публиковались анонимно или с указанием авторов только их инициалами.
Владельцы фабрики фактически контролировали то, что появлялось в журнала, поэтому статьи, как правило, были положительными. Однако само существование журнала рассматривалось как свидетельство благоприятной рабочей атмосферы.
Когда Чарльз Диккенс, великий писатель Викторианской эпохи, посетил Соединенные Штаты в 1842 году, его отвезли в Лоуэлл, чтобы увидеть фабричную систему. Диккенс, который близко видел ужасные условия на британских фабриках, был впечатлен условиями на фабриках в Лоуэлле. Он также был впечатлен Приношением Лоуэлла .
Но один оператор, читая впечатления Диккенса, ответил Газета «Голос промышленности» : «Очень красивая картина, но мы, работающие на заводе, знаем, что трезвая реальность – это совсем другое».
Предложение Лоуэлла перестало публиковаться в 1845 году, когда усилилась напряженность между рабочими и владельцами мельниц. За последний год публикации в журнале были опубликованы материалы, которые не были полностью положительными, например, статья, в которой указывалось, что громкие машины на заводах могут повредить слух рабочего.
Когда журнал объявил о сокращении рабочего дня до 10 часов, возникла напряженность между рабочими и руководством, и журнал был закрыт.
Иммиграция закончилась системой Лоуэлла
В середине 1840-х рабочие Лоуэлла организовали Ассоциацию женской трудовой реформы, которая пыталась торговаться за повышение заработной платы. Но система труда Лоуэлла была по существу отменена увеличением иммиграции в Соединенные Штаты.
Вместо того, чтобы нанимать местных девушек из Новой Англии для работы на фабриках, фабрика владельцы обнаружили, что они могут нанимать вновь прибывших иммигрантов. Иммигранты, многие из которых приехали из Ирландии, спасаясь от Великого голода, были довольны тем, что вообще нашли любую работу, даже за относительно низкую заработную плату.