Буря – это роман высочайшего уровня, начинающийся с кораблекрушения и заканчивающийся свадьбой. Пьеса рассказывает о изгнанном волшебнике Просперо, который использует возможность вернуть себе герцогство у своего лживого брата.
Акт первый
Корабль попал в ужасный шторм. Становится ясно, что на корабле находится король Неаполя Алонсо; его сын Фердинанд; и герцог Миланский Антонио. Они возвращаются из Туниса, где наблюдали, как дочь короля Кларибель выходит замуж за тунисского короля. Корабль поражает молния, и они, отчаявшись, тонут.
На берегу Миранда умоляет своего отца-волшебника Просперо спасти тонущих моряков. Он говорит ей не волноваться и вместо этого вспоминает историю их прибытия на этот остров, когда Миранде было всего три года. Просперо очень подробно представляет свою историю, которую он начал рассказывать ей раньше, но так и не закончил, и постоянно побуждает Миранду убедиться, что она обращает внимание. Просперо был законным герцогом Милана, но его брат Антонио предал его, узурпировал его герцогство и отправил Просперо и Миранду в лодку. К счастью для них, верный советник Гонсало украл для них припасы и даже любимую библиотеку Просперо. Просперо и его дочь оказались на этом острове и с тех пор живут там.
Когда он заканчивает рассказ, Просперо усыпляет Миранду заклинанием и говорит Ариэлю, духу, которого он порабощает. Ариэль сообщает ему, что все моряки в безопасности на берегу отдельными группами, включая сына короля, который один и плачет. Когда Ариэль напоминает Просперо о его обещании в ближайшее время освободить его, Просперо ругает его за неблагодарность. Он напоминает Ариэлю, как освободил его из заключения Сикораксом, ведьмой, правившей островом до своей смерти. Однако Просперо признает притязания Ариэля и снова обещает ему свободу в обмен на несколько последних услуг.
Просперо будит Миранду, чтобы сопровождать его на Калибан, Сикоракс. сын и устрашающая фигура. В их разговоре с Калибаном выясняется, что Просперо пытался хорошо относиться к Калибану, но сын ведьмы попытался навязать себя Миранде, пока она учила его английскому языку. С тех пор он был заключен в тюрьму, рассматривался как порабощенный и очернялся.
Затем Ариэль заманивает Фердинанда музыкой к Миранде; два юноши влюбляются с первого взгляда, и Миранда признает, что раньше видела только двух мужчин (своего отца и Калибана). Просперо в стороне признает, что это был его план; однако, когда он возвращается в группу, он обвиняет Фердинанда в шпионаже и заставляет его работать на руку своей дочери с намерением, чтобы принц больше удостоил с трудом завоеванного приза.
Акт второй
Гонсало пытается утешить своего короля Алонсо, оплакивающего сына, который, по его мнению, утонул. Себастьян и Антонио беззаботно шутят. Ариэль, очевидно, выполняя план Просперо, очаровывает всех, кроме Себастьяна и Антонио, чтобы уснуть. Антонио пользуется возможностью, чтобы побудить Себастьяна убить своего брата Алонсо и самому стать королем Неаполя. Медленно убежденный, Себастьян вытаскивает меч, чтобы убить Алонсо, но Ариэль будит всех. Двое мужчин делают вид, что слышали шум в лесу, и группа решает искать тело принца.
Входит Калибан с дровами. Он замечает Тринкуло, итальянского моряка и шута, и притворяется спящим, чтобы его не беспокоил молодой человек. Тринкуло, отчаявшись от погоды, прячется под плащом Калибана, но не раньше, чем уставился на странности тела Калибана. Входит Стефано, пьет и удивляется тому, как ему повезло найти вино из грузового корабля. У него и Тринкуло яркое воссоединение; Калибан показывает себя, но уклоняется от них, опасаясь, что они будут ругать его, как это делает Просперо. Вместо этого Стефано предлагает ему вино, и все трое напиваются.
Акт третий
Фердинанд таскает бревна, очевидно, у Просперо. торги, в то время как Миранда утешает его во время его тяжелой работы. Он устраивает здесь немного шоу, и Миранда предлагает избавить его от усталости, перетаскивая для него бревна, от чего он быстро отказывается. Они признаются в любви друг к другу, и Миранда предлагает ему сделать предложение. Просперо одобрительно наблюдает издалека. Все идет по плану.
Калибан рассказывает Стефано о Просперо и, пьяный, предлагает ему свою лояльность, если они согласятся убить волшебника. Ариэль играет с ними во время своего рассказа, заставляя их думать, что Тринкуло говорит: «Ты лжешь», хотя на самом деле он молчит, в результате чего Стефано с юмором сравнивал себя с Калибаном над своим итальянским товарищем по кораблю Тринкуло.
Группа царя устала и отдыхает. Однако они шокированы, когда сонм духов внезапно приносит изысканный пир, а затем внезапно исчезает. Ариэль входит в образе гарпии и произносит монолог, чтобы напомнить им об их предательстве Просперо. Он тоже исчезает в грозе. Алонсо обеспокоен этим призраком и вслух предполагает, что его вина в предательстве Просперо привела к наказанию в виде смерти его сына.
Акт четвертый.
Просперо принимает предложение Фердинанда Миранде, но предупреждает их, чтобы они не завершали свой союз до тех пор, пока они не вступят в брак. Он призывает Ариэль совершить благословение союза, создав сцену, напоминающую маску , музыкальное, танцевальное и драматическое шоу эпохи Возрождения. В этом случае Ирис, греческая богиня-посланница, представляет Цереру, богиню урожая (которую играет Ариэль), которая благословляет союз в виде естественной щедрости, как танцуют духи. Часто представление в стиле ренессанс-маскарад начиналось с «антимаски» беспорядочного пения и танцев, которые смывались самой маской в утверждении упорядоченности.. В этом случае антимаск можно рассматривать как сцену кораблекрушения в начале и как нарушение нормального авторитета. Между тем, сама сцена маскарада может быть прочитана как утверждение Просперо о восстановлении порядка, резюмируемое здесь в помолвке его дочери с принцем Неаполитанским. Таким образом, даже структура пьесы тесно связана с утверждением Просперо его собственной силы и контроля над хаосом. В любом случае, в редкий момент удивления и бессилия, Просперо внезапно отменяет зрелище маски, вспоминая попытку Калибана вытеснить его, показывая, насколько серьезно Просперо воспринимает угрозу, которую представляет Калибан.
Но он вспомнил как раз вовремя. Тринкуло, Стефано и Калибан оказываются в доме Просперо, все еще пьяные и примеряют одежду Просперо. Внезапно входит Просперо, и духи в форме охотничьих собак прогоняют нарушителей.
Акт пятый
Ариэль напоминает Просперо о его обещании освободить его. Просперо признает это и подтверждает свое намерение сделать это. Просперо объясняет, что его гнев на своего брата, короля и их придворных уменьшился теперь, когда они так бессильны против него. Он приказывает Ариэлю привести их. Они входят во главе с Ариэль, но все они находятся под чарами Просперо. Ариэль помогает одеть Просперо в одежду герцога Миланского. Просперо приказывает ему привести боцмана и капитана корабля, которые все еще живы на острове, а также Стефано, Тринкуло и Калибана.
Придворные. просыпаются, и Просперо к их изумлению представляет себя герцогом Миланским. Алонсо спрашивает, как он пережил изгнание – в отличие от своего сына Фердинанда. Просперо говорит, что он также потерял свою дочь – хотя Алонсо понятия не имеет, что он имеет в виду, что выдал ее замуж. Алонсо оплакивает их взаимные страдания и желает, чтобы их дети могли стать королем и королевой Неаполя. В ответ Просперо подводит их к веселой парочке, которая сидит и играет в шахматы. Во время празднования Алонсо дарит паре радостное благословение. Капитан корабля, боцман, Тринкуло, Стефано и Калибан (который теперь трезв и ошеломлен своей глупостью) прибывают с Ариэлем, чтобы Просперо освободил их.
Просперо приглашает группу остаться на ночь и послушать историю о его выживании. Затем, по его словам, они отправятся в Неаполь, чтобы увидеть брак Миранды и Фердинанда, и он снова вступит в свое герцогство в Милане. В качестве своего последнего приказа Ариэлю он просит быстрых ветров и ясной погоды; тогда дух, наконец, станет свободным, как только Просперо покинет остров и больше не будет использовать его. Пьеса заканчивается его монологом, в котором Просперо признает, что его чары исчерпаны, тем самым предполагая, что игра была чаром. Он застенчиво указывает, что сможет сбежать с острова сам, только если аудитория прогонит его с благодарными аплодисментами..