Корнелиус Вандербильт стал самым богатым человеком в Америке в середине 19 века, доминировав в транспортном бизнесе растущей страны. Начав с небольшой лодки, курсирующей в водах гавани Нью-Йорка, Вандербильт в конечном итоге создал огромную транспортную империю.
Когда Вандербильт умер в 1877 году, его состояние было оценено превысить 100 миллионов долларов.
Хотя он никогда не служил в армии, его ранняя карьера управления лодками в водах, окружающих Нью-Йорк, принесла ему прозвище «Коммодор».
Он был легендарной фигурой XIX века, и его успех в бизнесе часто объясняли его способностью работать усерднее и безжалостнее, чем любой из его конкурентов. Его разросшийся бизнес был, по сути, прототипом современных корпораций, а его богатство превосходило даже состояние Джона Джейкоба Астора, который ранее носил титул самого богатого человека Америки.
Было подсчитано, что богатство Вандербильта по отношению к стоимости всей американской экономики в то время составляло самое большое состояние, когда-либо принадлежавшее любому американцу. Вандербильт контролировал американский транспортный бизнес настолько широко, что любому, кто хотел путешествовать или доставлять товары, не оставалось ничего другого, кроме как внести свой вклад в его растущее состояние.
Ранняя жизнь Корнелиус Вандербильт
Корнелиус Вандербильт родился 27 мая 1794 года на Статен-Айленде в Нью-Йорке. Он был потомком голландских поселенцев острова (изначально фамилия была Ван дер Билт). Его родители владели небольшой фермой, а отец также работал лодочником.
В то время фермерам на Статен-Айленде нужно было доставлять свою продукцию в деревню. рынки Манхэттена, расположенные через гавань Нью-Йорка. У отца Вандербильта была лодка, на которой перевозили грузы через гавань, и еще мальчиком молодой Корнелиус работал вместе со своим отцом.
Безразличный студент, Корнелиус научился читать и писал, и имел способности к арифметике, но его образование было ограниченным. Что ему действительно нравилось, так это работа на воде, и в 16 лет он захотел купить себе лодку, чтобы заняться собственным бизнесом.
В некрологе, опубликованном New York Tribune 6 января 1877 года, рассказывалось о том, как мать Вандербильта предложила ему одолжить 100 долларов на покупку собственной лодки, если он расчистит очень каменистое поле, чтобы его можно было обработать. Корнелиус начал работу, но понял, что ему понадобится помощь, поэтому он заключил сделку с другими местными молодыми людьми, убедив их помочь с обещанием, что он прокатит их на своей новой лодке.
Вандербильт успешно закончил работу по расчистке посевных площадей, занял деньги и купил лодку. Вскоре у него появился процветающий бизнес по перевозке людей и товаров через гавань на Манхэттен, и он смог вернуть деньги своей матери..
Вандербильт женился на дальнем двоюродном брате, когда ему было 19, и у него и его жены в конечном итоге будет 13 детей.
Вандербильт процветал во время войны 1812 года
Когда началась война 1812 года, форты были размещены в гавани Нью-Йорка в ожидании нападения англичан. Необходимо было снабдить островные форты, и Вандербильт, уже известный как очень трудолюбивый работник, получил государственный контракт. Он процветал во время войны, доставляя припасы, а также переправляя солдат по гавани.
Вложив деньги обратно в свой бизнес, он купил больше парусных кораблей. Через несколько лет Вандербильт осознал ценность пароходов и в 1818 году начал работать на другого бизнесмена, Томаса Гиббонса, который управлял паромным паромом между Нью-Йорком и Нью-Брансуиком, штат Нью-Джерси.
Благодаря своей фанатичной преданности своему делу Вандербильт сделал паромное сообщение очень прибыльным. Он даже объединил паромную переправу с гостиницей для пассажиров в Нью-Джерси. Жена Вандербильта управляла отелем.
В то время Роберт Фултон и его партнер Роберт Ливингстон имели монополию на пароходы на реке Гудзон благодаря штату Нью-Йорк. закон. Вандербильт боролся с законом, и в конце концов Верховный суд США во главе с главным судьей Джоном Маршаллом признал его недействительным в знаковом решении. Таким образом, Вандербильт смог еще больше расширить свой бизнес.
Вандербильт открыл свой собственный судоходный бизнес
В 1829 году Вандербильт отделился от Гиббонса. и начал управлять собственным флотом лодок. Пароходы Вандербильта курсировали по реке Гудзон, где он снизил плату за проезд до такой степени, что конкуренты выпали с рынка.
Разветвившись, Вандербильт начал пароходное сообщение между Нью-Йорком. и города в Новой Англии и поселки на Лонг-Айленде. Вандербильт построил десятки пароходов, и его корабли были известны своей надежностью и безопасностью в то время, когда путешествие на пароходе могло быть тяжелым или опасным. Его бизнес процветал.
К тому времени, когда Вандербильту исполнилось 40 лет, он был на пути к тому, чтобы стать миллионером.
Вандербильт нашел новые возможности во время калифорнийской золотой лихорадки
Когда в 1849 году началась Калифорнийская золотая лихорадка, Вандербильт начал океанскую службу, принимая людей, направляющихся на Запад Побережье в Центральной Америке. После приземления в Никарагуа путешественники должны были перейти к Тихому океану и продолжить морское путешествие.
В инциденте, ставшем легендарным, компания, сотрудничавшая с Вандербильтом в Центральноамериканское предприятие отказалось платить ему. Он заметил, что предъявление им иска в суде займет слишком много времени, поэтому он просто погубит их. Вандербильту удалось снизить цены и вывести другую компанию из бизнеса в течение двух лет..
Он научился использовать такую монополистическую тактику против конкурентов, и предприятия, выступавшие против Вандербильта, часто страдали. Однако он неохотно уважал некоторых конкурентов в бизнесе, например, другого парохода Дэниела Дрю.
В 1850-х годах Вандербильт почувствовал, что больше денег можно заработать на железных дорогах, чем на воде, поэтому он начал сокращать свои морские интересы, скупая железнодорожные запасы.
Вандербильт создал железнодорожную империю
К концу 1860-х годов Вандербильт был сильной стороной в железнодорожном бизнесе. Он купил несколько железных дорог в районе Нью-Йорка, объединив их, чтобы сформировать New York Central и Hudson River Railroad, одну из первых крупных корпораций.
Когда Вандербильт попытался получить контроль над железной дорогой Эри, конфликты с другими бизнесменами, включая скрытного и теневого Джея Гулда и яркого Джима Фиска, стали известны как Война на железной дороге Эри. Вандербильт, чей сын Уильям Х. Вандербильт теперь работал с ним, в конечном итоге стал контролировать большую часть железнодорожного бизнеса в Соединенных Штатах.
Вандербильт жил в роскошный особняк и владел тщательно продуманной частной конюшней, в которой он держал одних из лучших лошадей в Америке. Много дней он водил карету через Манхэттен, наслаждаясь движением с максимально возможной скоростью.
Когда ему было почти 70 лет, его жена умерла, и он позже женился повторно на более молодой женщине, которая поощряла его делать благотворительные пожертвования. Он предоставил средства для основания Университета Вандербильта.
После продолжительной серии болезней Вандербильт умер 4 января 1877 года в возрасте 82 лет. был собран у его особняка в Нью-Йорке, и новости о смерти “Коммодора” заполнили газеты в течение нескольких дней после этого. Уважая его пожелания, его похороны были довольно скромным мероприятием. Он был похоронен на кладбище недалеко от того места, где он вырос на Статен-Айленде.
Источники:
«Корнелиус Вандербильт. ” Энциклопедия мировой биографии , 2-е изд., т. 15, Gale, 2004, pp. 415-416.
“Корнелиус Вандербильт, долгая и полезная жизнь закончилась”, New York Times, 1 января 1877 г. , п. 1.