Шкала ураганов Саффира-Симпсона устанавливает категории для относительной силы ураганов, которые могут повлиять на Соединенные Штаты, на основе постоянной скорости ветра. Шкала относит штормы к одной из пяти категорий. С 1990-х годов для классификации ураганов использовалась только скорость ветра. Чтобы оценить скорость ветра, ветер и порывы ветра измеряются за некоторый период времени (обычно одна минута), а затем усредняются вместе. В результате получается самый высокий средний ветер, наблюдаемый в погодном явлении.
Еще одно измерение погоды – это барометрическое давление, которое представляет собой вес атмосферы на любой данной поверхности. Падение давления указывает на шторм, а повышение давления обычно означает улучшение погоды.
Ураган 1 категории
Ураган, помеченный как Категория 1, имеет максимальную устойчивую скорость ветра 74–95 миль в час (миль в час ), что делает ее самой слабой категорией. Когда устойчивая скорость ветра опускается ниже 74 миль в час, шторм превращается из урагана в тропический шторм.
Несмотря на слабость по стандартам ураганов, ураган категории 1 ветры опасны и могут нанести ущерб. Такие повреждения могут включать:
- Повреждение крыши, водостока и сайдинга каркасных домов.
- Обрушенные линии электропередач
- Оборванные ветви деревьев и вырванные с корнем деревья
При урагане категории 1 прибрежный штормовой нагон достигает 3–5 футов, а атмосферное давление составляет примерно 980 миллибар.
Примеры ураганов категории 1 включают ураган Лили в 2002 году в Луизиане и ураган Гастон, обрушившийся на Южную Каролину в 2004 году. .
Ураган 2-й категории
Когда максимальная скорость устойчивого ветра составляет 96–110 миль в час, ураган называется Категории 2. . Ветер считается чрезвычайно опасным и может причинить значительный ущерб, например:
- Значительные повреждения крыш и сайдинга каркасных домов
- Крупные отключения электроэнергии, которые могут длиться от нескольких дней до недель
- Многие выкорчеванные деревья и заблокированные дороги
Прибрежный штормовой нагон достигает 6–8 футов, а атмосферное давление приблизительно примерно 979–965 миллибар.
Ураган Артур, обрушившийся на Северную Каролину в 2014 году, был ураганом категории 2.
Ураган категории 3
Категория 3 и выше считаются серьезными ураганами. Максимальная скорость ветра составляет 111–129 миль в час. Ущерб от этой категории ураганов огромен:
- Мобильные дома разрушены или сильно повреждены
- Большой ущерб каркасные дома
- Многие выкорчеванные деревья и заблокированные дороги
- Полное отключение электроэнергии и отсутствие воды на несколько дней или недель
Прибрежный штормовой нагон достигает 9–12 футов, а атмосферное давление составляет примерно 964–945 мбар..
Ураган Катрина, обрушившийся на Луизиану в 2005 году, является одним из самых разрушительных штормов в истории США, причинив ущерб примерно в 100 миллиардов долларов. Когда он вышел на берег, ему была присвоена категория 3.
Ураган 4-й категории
При максимальной постоянной скорости ветра 130–156 миль в час ураган 4-й категории может привести к катастрофическим последствиям. Ущерб:
- Большинство передвижных домов разрушено
- Разрушены каркасные дома
- Дома, построенные так, чтобы противостоять ураганным ветрам, получают значительные повреждения крыш.
- Большинство деревьев сломано или вырвано с корнем, а дороги заблокированы.
- Электрические опоры сломаны, а отключение электричества длилось от нескольких недель до нескольких месяцев
Прибрежный штормовой нагон достигает 13–18 футов, а барометрическое давление составляет примерно 944–920 миллибар.
Смертельный ураган 1900 года в Галвестоне, штат Техас, был ураганом категории 4, в результате которого погибло от 6000 до 8000 человек. Более свежий пример – ураган Харви, который обрушился на остров Сан-Хосе, штат Техас, в 2017 году. Ураган Ирма был ураганом категории 4, когда он обрушился на Флориду в 2017 году, хотя он был ураганом категории 5, когда он обрушился на Пуэрто-Рико.
Ураган 5-й категории
Самый катастрофический из всех ураганов, Категория 5 имеет максимальную постоянную скорость ветра 157 миль в час или выше. Ущерб может быть настолько серьезным, что большая часть территории, пораженной таким штормом, может стать непригодной для проживания в течение недель или даже месяцев.
Прибрежный штормовой нагон достигает более 18 футов а барометрическое давление ниже 920 миллибар.
С момента начала регистрации на материковую часть Соединенных Штатов обрушилось только три урагана категории 5:
- Ураган “День труда” 1935 года в штате Флорида-Кис
- Ураган Камилла в 1969 году недалеко от устья реки Миссисипи
- Ураган Эндрю в 1992 году во Флориде
В 2017 году ураган Мария был Категории 5, когда он опустошил Доминику, и Категории 4 в Пуэрто-Рико, что делает его самой страшной катастрофой в истории этих островов. Когда ураган «Мария» обрушился на материковую часть США, он ослаб до Категории 3.