Известняк с высоким содержанием карбоната кальция легко растворяется в кислотах, производимых органическими материалами. Около 10% поверхности суши (и 15% территории США) состоит из растворимого известняка, который легко растворяется слабым раствором угольной кислоты, содержащейся в подземных водах.
Как формируется топография карста
Когда известняк взаимодействует с подземными водами, вода растворяет известняк, образуя карстовый рельеф – слияние пещер, подземных каналов и грубых и неровная поверхность грунта. Карстовый рельеф назван в честь региона плато Крас в восточной Италии и западной Словении (Kras на немецком языке означает «бесплодная земля»).
Подземные воды Карстовый рельеф прорезает наши впечатляющие каналы и пещеры, которые подвержены обрушению с поверхности. Когда достаточно известняка выветривается из-под земли, может образоваться провал (также называемый долиной). Воронки – это впадины, которые образуются, когда часть литосферы внизу размывается.
Воронки могут меняться по размеру
Воронки могут имеют размер от нескольких футов или метров до глубины более 100 метров (300 футов). Известно, что они «проглатывают» автомобили, дома, предприятия и другие строения. Воронки – обычное дело во Флориде, где они часто возникают из-за потери грунтовых вод из-за откачки.
Воронка может даже провалиться через крышу подземной пещеры и образуют так называемую проваленную воронку, которая может стать порталом в глубокую подземную пещеру.
Хотя в мире есть пещеры, не все они были исследовал. Многие до сих пор ускользают от спелеологов, поскольку с поверхности земли нет выхода в пещеру.
Карстовые пещеры
Внутри карстовых пещер, можно найти широкий спектр образований – структур, созданных отложением медленно капающих растворов карбоната кальция. Капельные камни представляют собой точку, в которой медленно капающая вода превращается в сталактиты (те структуры, которые свисают с потолков пещер), которые в течение тысяч лет стекают на землю, медленно образуя сталагмиты. Когда встречаются сталактиты и сталагмиты, они образуют сплоченные каменные столбы. Туристы стекаются в пещеры, где можно увидеть красивые сталактиты, сталагмиты, колонны и другие потрясающие изображения карстовой топографии.
Карстовая топография образует самую длинную пещеру в мире система – система Мамонтовой пещеры в Кентукки составляет более 350 миль (560 км) в длину. Карстовый рельеф также широко можно найти на плато Шан в Китае, в регионе Налларбор в Австралии, в Атласских горах северной Африки, в Аппалачских горах в США, в Белу-Оризонти в Бразилии и в Карпатском бассейне в Южной Европе..