Политическое объединение Верхнего и Нижнего Египта произошло около 3150 г. до н.э., за тысячи лет до того, как историки начали записывать подобные вещи. Египет был древней цивилизацией даже для греков и римлян, которые были так же далеки во времени от этого раннего периода Египта, как мы от них сегодня.
Кто был первым фараоном, объединившим Верхний и Нижний Египет? По словам египетского историка Манефона, жившего в конце четвертого века до нашей эры, (период Птолемея), основателем единого египетского государства, объединившего Верхний и Нижний Египет под единой монархией, был Менес. Но точная личность этого правителя остается загадкой.
Был Нармер или Ага первым фараоном?
В археологических записях почти нет упоминания о Менесе. Вместо этого археологи не уверены, следует ли идентифицировать «Менеса» как Нармера или Аха, первого и второго царей Первой династии. Оба правителя приписываются объединению Египта в разное время и в разных источниках.
Существуют археологические свидетельства в пользу обеих возможностей. На палитре Нармера, раскопанной в Иераконполисе, с одной стороны изображен король Нармер в короне Верхнего Египта (конический белый Хеджет), а на обратной стороне – в короне Нижнего Египта (красный чашеобразный Дешрет). Между тем, на доске из слоновой кости, раскопанной в Накаде, есть имена «Аха» и «Мэн» (Менес).
Оттиск печати, обнаруженный в Умм-эль-Каабе перечисляет первых шести правителей Первой династии как Нармер, Аха, Джер, Джет, Ден и [королева] Мернейт, что предполагает, что Нармер и Аха могли быть отцом и сыном. Менес никогда не упоминается в таких ранних записях.
Тот, Кто терпит
К 500 г. до н.э. Менес упоминается как получивший трон Египта прямо от бога Гора. Таким образом, он начинает играть роль основоположника, как и Ремус и Ромул для древних римлян.
Археологи соглашаются, что вполне вероятно, что объединение Верхнего и Нижнего Египта произошло во время правления нескольких царей Первой династии, и что легенда о Менесе, возможно, была создана гораздо позже, чтобы представлять тех, кто в ней участвовал. Имя «Менес» означает «Тот, Кто выдерживает», и, возможно, оно стало обозначать всех протодинастических царей, которые сделали объединение реальностью.
Другие источники
Греческий историк Геродот в пятом веке до нашей эры называет первого царя объединенного Египта Мином и утверждает, что он был ответственен за осушение равнины Мемфиса и основание Египетской столицы нет. Легко увидеть Мин и Менеса как одну и ту же фигуру.
Кроме того, Менесу приписывают введение поклонения богам и практики жертвоприношений Египту, два признака его цивилизации. Римский писатель Плиний приписывал Менесу открытие письменности в Египте.. Его достижения принесли эпоху королевской роскоши в египетское общество, и он был привлечен к ответственности за это во время правления реформаторов, таких как Текнахт в восьмом веке до нашей эры.