Афроамериканская журналистка Ида Б. Уэллс в конце 1890-х годов пошла на героизм, чтобы задокументировать ужасающую практику линчевания чернокожих. Ее новаторская работа, которая включала сбор статистики в практику, которая сегодня называется «журналистикой данных», установила, что беззаконные убийства чернокожих были систематической практикой, особенно на Юге в эпоху после Реконструкции.
Уэллс глубоко заинтересовалась проблемой линчевания после того, как трое черных бизнесменов, которых она знала, были убиты белой мафией в окрестностях Мемфиса, штат Теннесси, в 1892 году. Следующие четыре десятилетия она посвятила своей жизни. часто подвергаясь большому личному риску, к кампании против линчевания.
В какой-то момент газета, которой она владела, была сожжена белой мафией. И, конечно же, ей были знакомы угрозы убийством. Тем не менее, она упорно сообщала о линчеваниях и сделала тему линчевания темой, которую американское общество не могло игнорировать.
Ранняя жизнь
Ида Б. Уэллс была порабощена с момента своего рождения 16 июля 1862 года в Холли-Спрингс, штат Миссисипи. Она была старшей из восьми детей. После окончания Гражданской войны ее отец, который в рабстве был плотником на плантации, принимал активное участие в политике периода Реконструкции в Миссисипи.
Когда Ида была маленькой, она училась в местной школе, хотя ее образование было прервано, когда оба ее родителя умерли во время эпидемии желтой лихорадки, когда ей было 16. Ей пришлось заботиться о своих братьях и сестрах, и она переехала с ними в Мемфис. Теннесси, чтобы жить с тётей.
В Мемфисе Уэллс нашел работу учителем. И она решила стать активисткой, когда 4 мая 1884 года ей приказали покинуть свое место в трамвае и пересесть в отдельную машину. Она отказалась, и ее выгнали из поезда.
Она начала писать о своем опыте и присоединилась к The Living Way, газете афроамериканцев. В 1892 году она стала совладельцем небольшой газеты афроамериканцев в Мемфисе, Free Speech.
Кампания против линчевания
Ужасная практика линчевания получила широкое распространение на Юге в десятилетия после Гражданской войны. И это ударило по Иде Б. Уэллс в марте 1892 года, когда три молодых афроамериканских бизнесмена, которых она знала в Мемфисе, были похищены мафией и убиты.
Уэллс решен. задокументировать линчевания на Юге и высказаться в надежде положить конец этой практике. Она начала выступать за то, чтобы чернокожие жители Мемфиса переехали на Запад, и она призвала бойкотировать сегрегированные трамваи.
Бросив вызов структуре власти белых, она стала цель. А в мае 1892 года редакция ее газеты «Свобода слова» была атакована белой мафией и сожжена.
Она продолжила свою работу, документируя линчевания.. Она побывала в Англии в 1893 и 1894 годах и рассказывала на многих публичных собраниях об условиях на юге Америки. На нее, конечно же, напали за это дома. Газета Техаса назвала ее “авантюристкой”, а губернатор Джорджии даже заявил, что она была марионеткой для международных бизнесменов, пытающихся заставить людей бойкотировать Юг и вести бизнес на американском Западе.
В 1894 году она вернулась в Америку и отправилась в турне с лекциями. Обращение, которое она дала в Бруклине, штат Нью-Йорк, 10 декабря 1894 года, было опубликовано в New York Times. В отчете отмечалось, что Уэллса приветствовало местное отделение Общества против линчевания, и было прочитано письмо Фредерика Дугласа, в котором он сожалел о том, что не смог присутствовать.
The New York Times сообщила о ее выступлении:
«В текущем году, по ее словам, произошло не менее 206 линчеваний. Она заявила, что их количество не только увеличивается, но и усиливается их варварство и смелость.
«Она сказала, что линчевания, которые раньше происходили в Ночью теперь в некоторых случаях фактически совершались средь бела дня, и более того, были сделаны фотографии зверского преступления, которые были проданы как сувениры по случаю.
«В некоторых случаях, по словам мисс Уэллс, жертв сжигали в качестве развлечения. Она сказала, что христианские и моральные силы страны теперь должны революционизировать общественные настроения».
В 1895 году Уэллс опубликовал выдающуюся книгу Красный рекорд: табулированная статистика и предполагаемые причины линчевания в Соединенных Штатах . В некотором смысле Уэллс практиковала то, что сегодня часто называют журналистикой данных, поскольку она скрупулезно вела записи и смогла задокументировать большое количество линчеваний, происходивших в Америке.
Личная жизнь
В 1895 году Уэллс женился на Фердинанде Барнетте, редакторе и юристе из Чикаго. Они жили в Чикаго, у них было четверо детей. Уэллс продолжала свою журналистскую деятельность и часто публиковала статьи на тему линчевания и гражданских прав афроамериканцев. Она стала участвовать в местной политике в Чикаго, а также в общенациональном движении за избирательное право женщин.
Ида Б. Уэллс умерла 25 марта 1931 года. Хотя ее кампания против линчевания не остановила практику, ее новаторские репортажи и статьи на эту тему стали важной вехой в американской журналистике.
Запоздалые награды
Когда Ида Б. Уэллс умерла, она несколько исчезла из поля зрения общественности, и основные газеты не заметили ее смерти. В марте 2018 года в рамках проекта по освещению женщин, на которых не обращали внимания, New York Times опубликовала запоздалый некролог Иде Б. Уэллс..
Также было движение в честь Уэллс статуей в районе Чикаго, где она жила. А в июне 2018 года правительство города Чикаго проголосовало в честь Уэллса, назвав в ее честь улицу.