Подобно многим событиям и персонажам в «Горниле», преподобный Пэррис основан на реальном человеке: преподобном Сэмюэле Пэррисе. Пэррис стал министром Салем-Виллидж в 1689 году и принимал участие в настоящих судебных процессах над ведьмами, как и персонаж Артура Миллера. Некоторые историки даже считают его главной причиной этого испытания, цитируя проповеди, в которых он с большой уверенностью описывал присутствие дьявола в Салеме; он даже зашел так далеко, что написал проповедь под названием «Христос знает, сколько существует дьяволов», в которой упомянул, что «ужасное колдовство вспыхнуло здесь несколько недель назад», внушив страх прихожанам.
Пэррис: Персонаж
В «Горниле» Пэррис показан презренным во многих отношениях, некоторые из которых основаны на реальном человеке. . Этот городской проповедник считает себя набожным человеком, но на самом деле он полностью руководствуется личными интересами.
Многие из прихожан Пэрриса, в том числе Семья Прокторов перестала регулярно посещать церковь; его проповеди об адском огне и проклятии избегали многих жителей Салема. Из-за своей непопулярности он чувствует, что многие жители Салема преследуют его. Тем не менее, некоторые жители, такие как мистер и миссис Патнэм, действительно одобряют его резкое чувство духовного авторитета.
Репутация Пэрриса
На протяжении всей пьесы одна из главных забот Пэрриса – его репутация. Когда заболевает его собственная дочь, его больше всего беспокоит не ее здоровье, а то, что город подумает о нем, если заподозрит колдовство в его доме. В третьем акте, когда Мэри Уоррен свидетельствует, что она и девочки только притворялись, что на них действует колдовство, Пэррис отодвигает ее заявление в сторону – он скорее продолжит испытания, чем разбирается со скандалом, когда его дочь и племянница были известны как лжецы.
Жадность Пэрриса
Пэррис также мотивирован эгоизмом, хотя он маскирует свои действия фасадом святости. Например, однажды он хотел, чтобы в его церкви были золотые подсвечники. Следовательно, по словам Джона Проктора, преподобный проповедовал только о подсвечниках, пока не достиг их.
Кроме того, Проктор однажды упоминает, что предыдущие министры Салема никогда не владели собственностью. . Пэррис, с другой стороны, требует, чтобы документ был доставлен к нему домой. Это тоже силовая игра, поскольку он опасается, что жители могут изгнать его из города, и поэтому хочет официально заявить права на его собственность.
Конец Пэрриса
Отсутствие у Пэрриса искупаемых качеств продолжает проявляться во время разрешения пьесы. Он хочет спасти Джона Проктора от петли палача, но только потому, что он беспокоится, что город может восстать против него и, возможно, убить его в отместку. Даже после того, как Абигейл крадет его деньги и сбегает, он никогда не признает вины, что делает его персонажа еще более неприятным..