Томаса Эдисона лучше всего помнят как изобретателя электрической лампочки, но сначала он снискал себе большую известность, создав поразительную машину, которая могла записывать звук и воспроизводить его. Весной 1878 года Эдисон поразил толпу, появившись на публике со своим фонографом, который использовался для записи разговоров, пения и даже игры людей на музыкальных инструментах.
Трудно представить, насколько шокирует это событие. запись звуков должна была быть. Газетные репортажи того времени описывают восхищенных слушателей. И очень быстро стало ясно, что возможность записывать звуки может изменить мир.
После некоторых отвлечений и нескольких ошибок Эдисон в конце концов построил компанию, которая создавала и продавала записи, по сути изобрела запись. Компания. Его продукты позволили слушать музыку профессионального качества в любом доме.
Раннее вдохновение
В 1877 году Томас Эдисон был известен тем, что запатентовал усовершенствования телеграфа. Он вел успешный бизнес по производству устройств, таких как его машина, которые могли записывать телеграфные передачи, чтобы их можно было декодировать позже.
Запись телеграфных передач Эдисона не включала запись звуков точек и тире. , а скорее их записи, которые были выдавлены на бумаге. Но идея записи вдохновила его задуматься, можно ли записывать и воспроизводить сам звук.
Воспроизведение звука, а не его запись, на самом деле было проблемой. Французский печатник Эдоард-Леон Скотт де Мартинвиль уже разработал метод, с помощью которого он мог записывать на бумаге линии, представляющие звуки. Но записи, называемые «фонавтографами», были всего лишь письменными записями. Невозможно воспроизвести звуки.
Создание говорящей машины
Идея Эдисона заключалась в том, чтобы улавливать звук каким-то механическим способом, а затем воспроизвести. Он провел несколько месяцев, работая над устройствами, которые могли бы это сделать, и когда он создал рабочую модель, он подал заявку на патент на фонограф в конце 1877 года, и патент был ему выдан 19 февраля 1878 года.
Процесс экспериментов, кажется, начался летом 1877 года. Из заметок Эдисона мы знаем, что он определил, что диафрагма, вибрирующая от звуковых волн, может быть прикреплена к игле для тиснения. Острие иглы надрезало движущийся лист бумаги, чтобы сделать запись. Как писал Эдисон тем летом, «вибрации имеют хороший отступ, и нет никаких сомнений в том, что я смогу сохранить и воспроизвести в любое время идеально человеческий голос.. “
В течение нескольких месяцев Эдисон и его помощники работали над созданием устройства, которое могло бы записывать вибрации в носитель записи. К ноябрю они пришли к концепции вращающегося латунного цилиндра, вокруг которого будет располагаться оловянная фольга. Часть телефона, называемая ретранслятором, будет функционировать как микрофон, преобразовывая вибрации человеческого голоса в бороздки, которые игла вонзает в оловянную фольгу.
Инстинкт Эдисона заключался в том, что машина сможет «отвечать». И когда он выкрикнул в нее детский стишок «У Мэри был ягненок», поворачивая рукоятку, он смог записать свой собственный голос, чтобы его можно было воспроизвести. /p>
Расширенное видение Эдисона
До изобретения фонографа Эдисон был деловым изобретателем, улучшая телеграф. дези gned для делового рынка. Его уважали в деловом мире и научном сообществе, но он не был широко известен широкой публике.
Новость о том, что он может записывать звук, изменила это. И это также, казалось, заставило Эдисона понять, что фонограф изменит мир.
В мае 1878 года он опубликовал эссе в известном американском журнале North American Review, в котором изложил то, что он назвал “более ясную концепцию непосредственного воплощения в жизнь фонографа”.
Эдисон, естественно, думал о полезности в офисе, и первая цель фонографа, который он перечислил, заключалась в том, чтобы диктовать буквы. Помимо того, что его использовали для диктовки писем, Эдисон также предполагал, что записи можно будет отправлять по почте.
Он также упомянул о более творческих способах использования своего нового изобретения, включая запись книг. 140 лет назад Эдисон, казалось, предвидел сегодняшний бизнес аудиокниг:
«Книги могут читать склонные к благотворительности профессиональные читатели или читатели, специально занятые для этой цели, и запись такой книги использовалась в приютах для слепых, больницах, палатах для больных или даже с большой пользой и забавой дамой или джентльменом, чьи глаза и руки могли использоваться иным образом; или, опять же, из-за большего Получать удовольствие от книги, читаемой оратором, чем при чтении обычным читателем ».
Эдисон также предвидел, что фонограф изменит традицию прослушивания речей в дни национальных праздников:
“Отныне будет возможно сохранить для будущих поколений голоса, а также слова нашего Вашингтона, наших Линкольнов, наших Гладстоунов и т. д., и чтобы они дали нам свои самые лучшие усилия ‘в каждом городе и деревне в наши праздники “.
И, Конечно, Эдисон видел в фонографе полезный инструмент для записи музыки.. Но он, похоже, еще не осознавал, что запись и продажа музыки станут крупным бизнесом, в котором он в конечном итоге станет доминировать.
Удивительное изобретение Эдисона в прессе
В начале 1878 года слухи о фонографе распространились в газетных отчетах, а также в таких журналах, как Scientific American. Компания Edison Speaking Phonograph Company была основана в начале 1878 года для производства и продажи нового устройства.
Весной 1878 года общественный авторитет Эдисона увеличился, поскольку он участвовал в публичных демонстрациях своего изобретения. В апреле он отправился в Вашингтон, округ Колумбия, чтобы продемонстрировать устройство на заседании Национальной академии наук, состоявшемся в Смитсоновском институте 18 апреля 1878 года.
На следующий день газета Washington Evening Star описала, как Эдисон собрала такую толпу, что двери конференц-зала были сняты с петель, чтобы лучше видеть оставшихся в коридоре.
Помощник Эдисона заговорил в машину и воспроизвел свой голос. восторг толпы. Позже Эдисон дал интервью, в котором изложил свои планы относительно фонографа:
«Инструмент, который у меня есть, полезен только для демонстрации задействованного принципа. Он воспроизводит слова только на треть. или четверть того, что у меня есть в Нью-Йорке. Но я ожидаю, что мой улучшенный фонограф будет готов через четыре или пять месяцев. Это будет полезно для многих целей. Деловой человек может передать письмо машине, и его офисный мальчик, которому не обязательно быть стенографистом, может записать его в любое время, так быстро или медленно, как он хочет. Затем мы хотим использовать его, чтобы люди могли наслаждаться хорошей музыкой дома. Скажем, например, что Аделина Патти поет “Голубой Дунай” в фонограф. Мы воспроизведем перфорированную оловянную фольгу, на которой запечатлено ее пение, и продадим ее листами. Ее можно воспроизвести в любой гостиной “.
On Во время своей поездки в Вашингтон Эдисон также продемонстрировал устройство членам Конгресса в Капитолии. А во время ночного визита в Белый дом он продемонстрировал машину президенту Резерфорду Б. Хейсу. Президент был так взволнован, что разбудил жену, чтобы она могла услышать фонограф.
Музыка, воспроизводимая в любом доме
Планы Эдисона относительно фонографа были амбициозными, но они были отложены на время. У него была веская причина отвлечься, так как в конце 1878 года он направил большую часть своего внимания на работу над другим замечательным изобретением – лампой накаливания.
В 1880-х годах новизна фонографа казалась исчезать для публики. Одна из причин заключалась в том, что записи на оловянной фольге были очень хрупкими и не могли продаваться.. Другие изобретатели потратили 1880-е годы на усовершенствование фонографа, и, наконец, в 1887 году Эдисон снова обратил на него внимание.
В 1888 году Эдисон начал продавать то, что он назвал усовершенствованным фонографом. Машина была значительно улучшена, и в ней использовались записи, выгравированные на восковых цилиндрах. Эдисон начал продавать записи музыки и декламации, и новый бизнес постепенно завоевал популярность.
Один неудачный обходной путь произошел в 1890 году, когда Эдисон продавал говорящих кукол, внутри которых был небольшой фонограф. Проблема заключалась в том, что миниатюрные фонографы имели тенденцию выходить из строя, и кукольный бизнес быстро заканчивался и считался бизнес-катастрофой.
К концу 1890-х годов фонографы Эдисона начали наводнять рынок. Несколько лет назад машины стоили дорого, примерно 150 долларов. Но когда цены упали до 20 долларов за стандартную модель, машины стали широко доступны.
Первые цилиндры Эдисона вмещали только около двух минут музыки. Но по мере совершенствования технологии можно было записывать самые разные варианты выбора. А возможность массового производства цилиндров означала, что записи могут быть доступны общественности.
Конкуренция и снижение
Эдисон, по сути, создал первую звукозаписывающую компанию, и вскоре у него появились конкуренты. Другие компании начали производить цилиндры, и, в конце концов, индустрия звукозаписи перешла на диски.
Один из основных конкурентов Эдисона, компания Victor Talking Machine, стала чрезвычайно популярной в начале 20 века благодаря продажа записей, содержащихся на дисках. В конце концов, Эдисон также перешел от цилиндров к дискам.
Компания Эдисона продолжала приносить прибыль даже в 1920-е годы. Но, наконец, в 1929 году, почувствовав конкуренцию со стороны нового изобретения, радио, Эдисон закрыл свою звукозаписывающую компанию.
К тому времени, когда Эдисон покинул индустрию, которую изобрел, его фонограф изменил образ жизни людей. глубокими способами.