Джон Хэнкок: отец-основатель со знаменитой подписью

Джон Хэнкок (23 января 1737 г. – 8 октября 1793 г.) – один из самых известных отцов-основателей Америки благодаря своей необычно огромной подписи на Декларации независимости. Однако до того, как он поставил автограф на одном из самых важных документов страны, он сделал себе имя как богатый торговец и видный политик.

Ранние годы

Джон Хэнкок III родился в Брейнтри, Массачусетс, недалеко от Куинси, 23 января 1737 года. Он был сыном преподобного полковника Джона Хэнкока младшего, солдата и священнослужителя, и Мэри Хок Такстер. Джон обладал всеми преимуществами привилегированной жизни благодаря как деньгам, так и происхождению.

Когда Джону было семь лет, его отец умер, и он был отправлен в Бостон, чтобы жить со своим дядей Томасом Хэнкоком. Томас иногда работал контрабандистом, но с годами он наладил успешную и законную торговую деятельность. Он заключил выгодные контракты с британским правительством, и когда Джон переехал к нему, Томас был одним из самых богатых людей Бостона.

Джон Хэнкок потратил деньги. большую часть своей юности он изучал семейный бизнес и в конце концов поступил в Гарвардский колледж. Когда он закончил учебу, он пошел работать на Томаса. Прибыль фирмы, особенно во время франко-индейской войны, позволяла Джону жить комфортно, и он полюбил изысканно сшитую одежду. Несколько лет Джон жил в Лондоне, работая представителем компании, но вернулся в колонии в 1761 году из-за слабого здоровья Томаса. Когда Томас умер бездетным в 1764 году, он оставил все свое состояние Джону, что в одночасье сделало его одним из самых богатых людей в колонии.

Политическая напряженность растет

В течение 1760-х годов Великобритания имела значительные долги. Империя только что вышла из Семилетней войны и нуждалась в быстром увеличении доходов. В результате против колоний был применен ряд налоговых актов. Закон о сахаре 1763 года вызвал гнев в Бостоне, и такие люди, как Сэмюэл Адамс, стали откровенными критиками закона.. Адамс и другие утверждали, что только колониальные собрания имели право взимать налоги с североамериканских колоний; Поскольку колонии не имели представительства в парламенте, сказал Адамс, этот руководящий орган не имел права облагать налогом колонистов.

В начале 1765 года Хэнкок был избран депутатом Бостонский совет избранных, руководящий орган города. Всего несколько месяцев спустя парламент принял Закон о гербовых сборах, который облагал налогом любые юридические документы – завещания, имущественные акты и многое другое – что приводило к уличным беспорядкам разъяренных колонистов. Хэнкок не соглашался с действиями парламента, но сначала считал, что колонисты должны платить налоги в соответствии с приказом. В конце концов, однако, он занял менее умеренную позицию, открыто не согласившись с налоговым законодательством. Он участвовал в громком и публичном бойкоте британского импорта, и когда в 1766 году Закон о гербовых марках был отменен, Хэнкок был избран в Палату представителей Массачусетса. Сэмюэл Адамс, лидер бостонской партии вигов, поддержал политическую карьеру Хэнкока и был наставником по мере роста популярности Хэнкока.

В 1767 году парламент принял законы Тауншенда, серию налоговых законов. которые регулировали таможню и импорт. Еще раз Хэнкок и Адамс призвали к бойкоту британских товаров в колониях, и на этот раз Таможенный департамент решил, что Хэнкок стал проблемой. В апреле 1768 года таможенные агенты сели на одно из торговых судов Хэнкока, Lydia, в Бостонской гавани. Обнаружив, что у них нет ордера на обыск трюма, Хэнкок отказался предоставить агентам доступ в грузовой отсек корабля. Таможенный департамент предъявил ему обвинения, но генеральный прокурор Массачусетса отклонил дело, поскольку ни один закон не был нарушен.

Месяц спустя Таможенный департамент нацелился на Снова Хэнкок; возможно, они полагали, что он занимался контрабандой, но также возможно, что он был выделен из-за своих политических взглядов. Шлюп Хэнкока Liberty прибыл в порт, и когда на следующий день таможенники осмотрели трюм, они обнаружили, что в нем было вино Мадейры. Однако складские запасы были только на четверть вместимости судна, и агенты пришли к выводу, что Хэнкок, должно быть, выгружал большую часть груза ночью, чтобы избежать уплаты налогов на импорт. В июне таможенный департамент задержал судно, что привело к беспорядкам в доках. Историки расходятся во мнениях относительно того, занимался ли Хэнкок контрабандой или нет, но большинство из них согласны с тем, что его действия сопротивления помогли разжечь пламя революции.

В 1770 г. пять человек были убиты во время Бостонской резни, и Хэнкок возглавил призыв к выводу британских войск из города.. Он сказал губернатору Томасу Хатчинсону, что тысячи гражданских ополченцев ожидают штурма Бостона, если солдаты не будут выведены из своих квартир, и, хотя это был блеф, Хатчинсон согласился вывести свои полки на окраины города. Хэнкоку дали кредит на вывод британцев. В течение следующих нескольких лет он оставался активным и откровенным в политике Массачусетса и выступал против дальнейших британских налоговых законов, включая Закон о чае, который привел к Бостонскому чаепитию.

Хэнкок и Декларация независимости

В декабре 1774 года Хэнкок был избран делегатом Второго Континентального Конгресса в Филадельфии; примерно в то же время он был избран президентом провинциального конгресса. Хэнкок обладал значительным политическим влиянием, и только из-за героической полуночной поездки Пола Ревира Хэнкок и Сэмюэл Адамс не были арестованы перед битвой при Лексингтоне и Конкорде. Хэнкок служил в Конгрессе в первые годы американской революции, регулярно писал генералу Джорджу Вашингтону и передавал запросы о поставках колониальным властям.

Несмотря на то, что он, несомненно, возбужден. политической жизни, в 1775 году Хэнкок нашел время, чтобы жениться. Его новая жена, Дороти Куинси, была дочерью выдающегося судьи Эдмунда Куинси из Брейнтри. У Джона и Дороти было двое детей, но оба они умерли в раннем возрасте: их дочь Лидия скончалась, когда ей было десять месяцев, а их сын Джон Джордж Вашингтон Хэнкок утонул всего в восемь лет.

Хэнкок присутствовал при составлении и принятии Декларации независимости. Хотя популярная мифология гласит, что он подписал свое имя широко и с расцветом, чтобы король Георг мог легко его прочитать, нет никаких доказательств того, что это так; история, вероятно, возникла много лет спустя. Другие документы, подписанные Хэнкоком, показывают, что его подпись всегда была большой. Причина, по которой его имя появляется в верхней части подписавших, состоит в том, что он был президентом Континентального конгресса и подписал первый. Тем не менее, его культовый почерк стал частью американского культурного лексикона. В просторечии фраза «Джон Хэнкок» является синонимом «подписи».

Официальная подписанная версия Декларации независимости, называемая залитой копией, была выпущена только после 4 июля 1776 г. и был фактически подписан в начале августа. Фактически, Конгресс некоторое время держал имена подписантов в секрете, поскольку Хэнкок и другие рисковали быть обвиненными в государственной измене, если их роль в создании документа будет раскрыта.

Поздняя жизнь и смерть

В 1777 году Хэнкок вернулся в Бостон и был переизбран в Палату представителей. Он провел годы, восстанавливая свои финансы, которые пострадали в начале войны, и продолжал работать филантропом.. Год спустя он впервые повел людей в бой; в качестве старшего генерал-майора ополчения штата он и несколько тысяч солдат присоединились к генералу Джону Салливану в нападении на британский гарнизон в Ньюпорте. К сожалению, это была катастрофа, и это был конец военной карьеры Хэнкока. Однако его популярность никогда не снижалась, и в 1780 году Хэнкок был избран губернатором Массачусетса.

Хэнкок ежегодно переизбирался на должность губернатора на оставшуюся часть времени. его жизнь. В 1789 году он рассматривал возможность баллотироваться на пост первого президента Соединенных Штатов, но эта честь в конечном итоге выпала на долю Джорджа Вашингтона; Хэнкок получил только четыре голоса выборщиков на выборах. Его здоровье ухудшалось, и 8 октября 1793 года он скончался в поместье Хэнкок в Бостоне.

Legacy

После его смерти Хэнкок в значительной степени исчез из народной памяти. Отчасти это связано с тем, что в отличие от многих других отцов-основателей, он оставил очень мало писаний, а его дом на Бикон-Хилл был снесен в 1863 году. Только в 1970-х годах ученые начали серьезно исследовать жизнь Хэнкока. , заслуги и достижения. Сегодня в честь Джона Хэнкока названы многочисленные достопримечательности, в том числе военно-морской флот США Хэнкок и Университет Джона Хэнкока.

Источники

• History.com , A&E Television Networks, www.history.com/topics/american-revolution/john-hancock.
• «Биография Джона Хэнкока». Джон Хэнкок , 1 декабря 2012 г., www.john-hancock-heritage.com/biography-life/.
• Тайлер, Джон У. Контрабандисты и патриоты: бостонские торговцы и наступление американской революции . Northeastern University Press, 1986.
• Унгер, Харлоу Г. Джон Хэнкок: король торговцев и американский патриот . Castle Books, 2005.