Одна проблема, которая вызывает у палеонтологов (и ученых в целом) логическую невозможность доказательства отрицания. Например, никто не может продемонстрировать со 100-процентной уверенностью, что каждый тираннозавр рекс исчез с лица земли 65 миллионов лет назад. В конце концов, существует астрономически малая вероятность того, что некоторым удачливым особям удалось выжить и они счастливо охотятся и размножаются даже сейчас на удаленной и еще неоткрытой версии Острова Черепа. То же самое касается любого динозавра, которого вы хотите назвать.
Это не просто риторический вопрос. В 1938 году у берегов Африки была извлечена живая латимерия – доисторическая рыба с лопастными плавниками, которая, как считается, вымерла в конце мелового периода. Для ученых-эволюционистов это было так же шокирующе, как если бы в сибирской пещере был обнаружен фыркающий, рычащий анкилозавр, и это вызвало у исследователей быстрое переосмысление случайного использования слова «вымерший». (Целакант, конечно, технически не динозавр, но действует тот же общий принцип.)
«Живые динозавры» и криптозоология
К сожалению, путаница с латимерией укрепила доверие современных «криптозоологов» – исследователей и энтузиастов (не все из них ученые), которые считают, что так называемое Лох-Несское чудовище на самом деле является давно вымершим плезиозавром, или что снежный человек может быть живым гигантофеком, среди других второстепенных теорий. Многие креационисты также особенно стремятся доказать существование живых динозавров, так как они считают, что это каким-то образом аннулирует основы дарвиновской эволюции (чего не будет, даже если этот мифический Овираптор когда-нибудь будет обнаружен блуждающим по бескрайним пустошам Центральной Азии. ).
Простой факт заключается в том, что каждый раз, когда авторитетные ученые исследовали слухи или наблюдения живых динозавров или других «криптидов», они полностью раскрывали сухой. Опять же, это ничего не доказывает со 100-процентной уверенностью – эта старая проблема «доказательства отрицания» все еще с нами, – но это убедительные эмпирические свидетельства в пользу теории полного вымирания. (Хорошим примером этого явления является Мокеле-мбембе, предполагаемый африканский зауропод, который еще предстоит окончательно увидеть, гораздо менее идентифицирован и, вероятно, существует только в мифе.)
Многие из тех же креационистов и криптозоологов также придерживаются идеи, что «драконы», упомянутые в Библии (а также в европейских и азиатских народных сказках), на самом деле были динозаврами. Они считают, что миф о драконе мог возникнуть только в том случае, если бы человек увидел живого, дышащего динозавра и передал историю своей встречи бесчисленным поколениям.. Эта «теория Фреда Флинтстоуна», однако, неубедительна, поскольку драконы с такой же легкостью могли быть вдохновлены живыми хищниками, такими как крокодилы и змеи.
Почему не мог? • Динозавры выжили в наши дни?
Есть ли какие-либо доказательства, помимо отсутствия надежных наблюдений, что небольшие популяции динозавров не могли жить где-то на Земле сегодня? Собственно говоря, да. Проще всего сначала избавиться от самых больших динозавров. Если бы Мокеле-мбембе действительно был 20-тонным апатозавром, это означало бы существование значительной популяции. Зауропод мог прожить самое большее около 300 лет, а его дальнейшее выживание вплоть до наших дней потребовало бы размножающейся популяции, по крайней мере, из десятков или сотен особей. Если бы действительно так много динозавров бродило по бассейну Конго, кто-то уже сделал бы снимок.
Более тонкий аргумент связан с различиями в земных условиях. климат и геология 100 миллионов лет назад по сравнению с сегодняшним днем. Большинство динозавров были созданы для жизни в чрезвычайно жарких и влажных условиях, подобных тем, которые встречаются только в нескольких современных регионах, и которые еще не представили никаких доказательств существования живых динозавров. Возможно, более показательно то, что травоядные динозавры мезозойской эры питались растениями (саговниками, хвойными деревьями, гинкго и т. Д.), Которые сегодня крайне редки. Эти травоядные лежат в основе пищевой цепи динозавров, так что можно надеяться, что кто-то встретит живого аллозавра?
Птицы – это динозавры?
С другой стороны, такой широкий вопрос, как «действительно ли вымерли динозавры?» может упускать из виду суть. Любая группа животных, столь многочисленная, разнообразная и доминирующая, как динозавры, должна была передать своим потомкам огромный кусок своего генетического материала, независимо от того, какую форму они приняли. Сегодня палеонтологи доказали, что динозавры вообще никогда не вымерли; они просто превратились в птиц, которых иногда называют «живыми динозаврами».
Этот мотив «живых динозавров» имеет еще больше смысла, если вы считаете, что это не современный птицы – которые в основном крошечные и послушные по сравнению со своими далекими предками – но гигантские «ужасающие птицы», которые жили в Южной Америке в кайнозойскую эру. Самая большая ужасная птица из всех, Форусархос, имела рост около восьми футов и весила около 300 фунтов.
Конечно, Форусархос вымер миллионы лет назад; Сегодня нет живых птиц размером с динозавра. Дело в том, что вам не нужно постулировать продолжающееся загадочное существование давно вымерших динозавров; их потомки сегодня у вас на заднем дворе, прыгают по кормушке для птиц.
