Знаменитый самолет союзников времен Первой мировой войны (1914-1918) Sopwith Camel поступил на вооружение в середине 1917 года и помог вернуть небо над Западным фронтом из Deutsche Luftstreitkräfte (Имперский German Air Service). Эволюция более раннего истребителя Sopwith, Camel с двумя калибрами .30 калибра. Пулеметы Vickers и были способны развивать скорость около 113 миль в час в горизонтальном полете. Сложный для пилотирования самолет для новичков, его особенности сделали его одним из самых маневренных самолетов с обеих сторон в руках опытного пилота. Эти характеристики помогли сделать его самым смертоносным истребителем союзников в войне.
Дизайн и разработка
Спроектированный Гербертом Смитом, Sopwith Camel был продолжением самолета Sopwith Pup. В основном успешный самолет, Pup уступил место новым немецким истребителям, таким как Albatros D.III, в начале 1917 года. Результатом стал период, известный как «Кровавый апрель», когда эскадрильи союзников понесли тяжелые потери, будучи их «щенками». Nieuport 17 и более старые самолеты были сбиты немцами в больших количествах. Первоначально известный как «Большой щенок», Camel изначально был оснащен двигателем Clerget 9Z мощностью 110 л.с. и отличался визуально более тяжелым фюзеляжем, чем его предшественник.
Это в основном состоял из ткани поверх деревянной рамы с фанерными панелями вокруг кабины и алюминиевого капота двигателя. Конструктивно самолет имел прямое верхнее крыло с очень выраженным двугранным углом на нижнем крыле. Новый Camel был первым британским истребителем, в котором использовались два калибра .30 калибра. Пулеметы “Виккерс” стреляют через винт. Металлический обтекатель над казенной частью орудий, предназначенный для предотвращения замерзания орудия на больших высотах, образовывал «горб», по которому и было названо название самолета. Прозвище, термин «верблюд», никогда официально не использовалось Королевским летным корпусом.
Управление
Фюзеляж, двигатель, пилот, пушки и топливо были сгруппированы в пределах первых семи футов от самолета. Этот передний центр тяжести в сочетании со значительным гироскопическим эффектом роторного двигателя затруднял управление самолетом, особенно для начинающих авиаторов. Это было значительным изменением по сравнению с более ранними самолетами Sopwith, которые считались довольно легкими в управлении. Для облегчения перехода на самолет были созданы двухместные учебно-тренировочные варианты Camel.
Sopwith Camel, как известно, поднимался в левом повороте и пикировал. в правом повороте. Неправильное обращение с самолетом часто могло привести к опасному вращению. Кроме того, было известно, что самолет постоянно имеет тяжелое хвостовое оперение при горизонтальном полете на малых высотах и требует постоянного давления на ручку управления для поддержания постоянной высоты. Хотя эти характеристики управления бросали вызов пилотам, они также сделали Camel чрезвычайно маневренным и смертоносным в бою, когда им управлял опытный пилот, такой как канадский ас Уильям Джордж Баркер..
Характеристики Sopwith Camel
Общие :
- Длина: 18 футов 9 дюймов
- Размах крыльев: 26 футов 11 дюймов
- Высота: 8 футов 6 дюймов
- Площадь крыла: 231 квадратный фут.
- Вес пустого: 930 фунтов
- Экипаж: 1
Производительность:
- Силовая установка: 1 × 9-цилиндровый роторный двигатель Clerget 9B, 130 л.с.
- Дальность: 300 миль
- Максимальная скорость: 113 миль/ч
- Потолок: 21 000 футов
Вооружение
- Орудия: спаренные – 0,30 кал. Пулеметы Виккерса
Производство
Первый полет 22 декабря 1916 года с летчиком-испытателем Сопвит Гарри Хоукер за штурвалом, прототип Camel произвел впечатление, и дизайн получил дальнейшее развитие. Принятый на вооружение Королевским летным корпусом как Sopwith Camel F.1, большинство серийных самолетов оснащалось двигателями Clerget 9B мощностью 130 л.с. Первый заказ на самолет был выдан военным министерством в мае 1917 года. По последующим заказам было произведено около 5490 самолетов. Во время производства Camel оснащался различными двигателями, включая 140-сильный Clerget 9Bf, 110-сильный Le Rhone 9J, 100-сильный Gnome Monosoupape 9B-2 и 150-сильный Bentley BR1.
История эксплуатации
Прибыв на фронт в июне 1917 года, Camel дебютировал в 4-й эскадрилье Королевской военно-морской авиации и быстро показал свое превосходство над лучшими немецкими истребителями. включая Albatros D.III и DV Затем самолет появился с номером 70-й эскадрильи RFC, и в конечном итоге на нем будет летать более пятидесяти эскадрилий RFC. Проворный истребитель «Camel» вместе с Королевским авиазаводом S.E.5a и французским SPAD S.XIII сыграли ключевую роль в возвращении союзникам неба над Западным фронтом. Помимо британского использования, 143 верблюда были закуплены американскими экспедиционными силами и управлялись несколькими его эскадрильями. Самолет также использовался бельгийскими и греческими частями.
Другое применение
Помимо обслуживания на берегу, версия Camel, 2F.1, был разработан для использования Королевским флотом. Этот самолет отличался немного меньшим размахом крыльев и заменял один из пулеметов Виккерса на пушку Льюиса калибра 30 калибра, стреляющую поверх верхнего крыла. В 1918 году также проводились эксперименты с использованием самолетов 2F.1 в качестве истребителей-паразитов на борту британских дирижаблей.
Верблюды также использовались в качестве ночных истребителей, хотя и с некоторыми изменениями. Поскольку дульная вспышка от двойного «Виккерса» нарушила ночное зрение пилота, ночной истребитель Camel «Comic» обладал спаренными пушками Льюиса, стреляющими зажигательными боеприпасами, установленными на верхнем крыле. Летая против немецких бомбардировщиков Gotha, кабина Comic была расположена дальше на корме, чем у типичного Camel, чтобы пилоту было легче перезаряжать орудия Льюиса..
Поздняя служба
К середине 1918 года «Верблюд» постепенно уступал место новым истребителям, прибывающим на Западный фронт. . Хотя он оставался на передовой из-за проблем с разработкой его замены, Sopwith Snipe, Camel все чаще использовался в качестве наземной поддержки. Во время немецкого весеннего наступления верблюды атаковали немецкие войска с разрушительным эффектом. В этих вылетах самолеты обычно обстреливали позиции противника и сбрасывали 25-фунтовые бомбы Купера. Замененный Snipe в конце Первой мировой войны, Camel сбил как минимум 1294 вражеских самолета, что сделало его самым смертоносным истребителем союзников за всю войну.
После войны самолет был сохранен в нескольких странах, включая США, Польшу, Бельгию и Грецию. В послевоенные годы «Верблюд» прочно вошел в поп-культуру благодаря множеству фильмов и книг о воздушной войне над Европой. Совсем недавно Верблюд обычно появлялся в популярных мультфильмах «Арахис» как излюбленный «самолет» Снупи во время его воображаемых сражений с Красным Бароном.
Источники
“Сопвит 7F.1 Снайпер.” Смитсоновский национальный музей авиации и космонавтики, 2020.
«Уильям Джордж Билли Баркер». Библиотека и архивы Канады, правительство Канады, 2 ноября 2016 г.
