В большей части мира Монгольскую империю помнят как жестокую варварскую завоевательную силу под руководством Чингисхана и его преемников, опустошившую города Азии и Европы. Несомненно, Великий хан, его сыновья и внуки сделали больше, чем от них зависело. Однако люди склонны забывать, что монгольские завоевания открыли для Евразии эру мира и процветания – время, известное как Pax Mongolica XIII и XIV веков.
На пике своего развития Монгольская империя простиралась от Китая на востоке до России на западе и на юге до Сирии. Монгольская армия была большой и очень мобильной, что позволяло ей патрулировать эту огромную территорию. Постоянные армейские гарнизоны вдоль основных торговых путей обеспечивали безопасность путешественников, а монголы позаботились о том, чтобы их собственные припасы, а также торговые товары могли беспрепятственно перемещаться с востока на запад и с севера на юг.
Помимо усиления безопасности, монголы установили единую систему торговых тарифов и налогов. Это сделало торговые издержки намного более справедливыми и предсказуемыми, чем предыдущая мешанина местных налогов, которая преобладала до монгольских завоеваний. Еще одним нововведением стал Ям , или почтовая служба. Он соединял концы Монгольской империи через серию ретрансляционных станций; подобно американскому Пони-экспрессу столетия спустя, Ям перевозил сообщения и письма на лошадях на большие расстояния, совершая революцию в коммуникации.
Когда этот обширный регион находится под центральной властью. путешествовать стало намного проще и безопаснее, чем это было за столетия; это, в свою очередь, стимулировало значительный рост торговли на Шелковом пути. Предметы роскоши и новые технологии распространяются по Евразии. Шелк и фарфор попали на запад из Китая в Иран; драгоценности и красивые лошади вернулись, чтобы украсить двор династии Юань, основанной внуком Чингисхана Хубилай-ханом. Инновации древней Азии, такие как порох и производство бумаги, проникли в средневековую Европу, изменив будущий ход мировой истории.
В старом клише отмечается, что в это время , девушка с золотым самородком в руке могла безопасно путешествовать из одного конца империи в другой. Кажется маловероятным, что какая-либо девушка когда-либо пыталась совершить поездку, но, безусловно, другие торговцы и путешественники, такие как Марко Поло, воспользовались монгольским миром для поиска новых продуктов и рынков.
В результате роста торговли и технологий города по всему Шелковому пути и за его пределами росли по населению и изощренно. Банковские инновации, такие как страхование, переводные векселя и депозитные банки, сделали возможной междугородную торговлю без риска и затрат, связанных с переносом больших объемов металлических монет с места на место.
Золотой век Pax Mongolica был обречен на конец. Сама Монгольская империя вскоре распалась на разные орды, контролируемые различными потомками Чингисхана.. В определенные моменты орды даже вели гражданские войны друг с другом, обычно из-за наследования престола Великого хана в Монголии.
Что еще хуже, гладко и Легкое передвижение по Великому шелковому пути позволило пересечь Азию и добраться до Европы путешественникам иного рода – блохам, разносящим бубонную чуму. Болезнь, вероятно, разразилась в западном Китае в 1330-х годах; она поразила Европу в 1346 году. В целом Черная смерть, вероятно, убила около 25% населения Азии и от 50 до 60% населения Европы. Эта катастрофическая депопуляция в сочетании с политической раздробленностью Монгольской империи привела к распаду Pax Mongolica.
