Эволюция определяется как изменение вида с течением времени. Существует множество процессов, которые могут стимулировать эволюцию, включая предложенную Чарльзом Дарвином идею естественного отбора и созданный человеком искусственный отбор и селекционное разведение. Некоторые процессы дают гораздо более быстрые результаты, чем другие, но все они приводят к видообразованию и вносят вклад в разнообразие жизни на Земле.
Один из способов изменения видов с течением времени называется конвергентная эволюция . Конвергентная эволюция – это когда два вида, которые не связаны через недавнего общего предка, становятся более похожими. В большинстве случаев причиной конвергентной эволюции является нарастание со временем адаптаций для заполнения определенной ниши. Когда одинаковые или похожие ниши доступны в разных географических точках, разные виды, скорее всего, займут эту нишу. Со временем адаптации, которые делают вид успешным в этой нише в этой конкретной среде, складываются, создавая аналогичные благоприятные черты у очень разных видов.
Характеристики
Виды, связанные посредством конвергентной эволюции, часто выглядят очень похожими. Однако на древе жизни они не имеют близкого родства. Так уж получилось, что их роли в соответствующих средах очень похожи и требуют одинаковых адаптаций, чтобы быть успешными и воспроизводиться. Со временем выживут только люди с благоприятной адаптацией к этой нише и среде, а остальные вымрут. Этот новообразованный вид хорошо подходит для своей роли и может продолжать воспроизводить и создавать будущие поколения потомства.
Большинство случаев конвергентной эволюции происходит в очень разных географических регионах. области на Земле. Однако общий климат и окружающая среда в этих областях очень похожи, поэтому необходимо иметь разные виды, которые могут занять одну и ту же нишу. Это приводит к тому, что эти разные виды приобретают адаптации, которые создают сходный внешний вид и поведение с другими видами. Другими словами, два разных вида сошлись или стали более похожими, чтобы заполнить эти ниши.
Примеры
Одним из примеров конвергентной эволюции является австралийский сахарный планер и североамериканская белка-летяга. Оба выглядят очень похоже с их небольшой структурой тела, похожей на грызунов, и тонкой мембраной, которая соединяет их передние конечности с задними конечностями, которые они используют, чтобы скользить по воздуху. Несмотря на то, что эти виды выглядят очень похожими и иногда ошибочно принимаются друг за друга, они не имеют близкого родства на эволюционном древе жизни. Их приспособления развивались, потому что они были необходимы им для выживания в индивидуальной, но очень похожей среде.
Еще одним примером конвергентной эволюции является общая структура тела человека. акула и дельфин. Акула – рыба, а дельфин – млекопитающее. Однако форма их тела и то, как они перемещаются через океан, очень похожи. Это пример конвергентной эволюции, потому что они не очень тесно связаны через недавнего общего предка, но они живут в аналогичных средах и нуждаются в аналогичной адаптации, чтобы выжить в этих средах.
Растения
Растения также могут претерпевать конвергентную эволюцию, чтобы стать более похожими. Многие пустынные растения превратились в своего рода вместительную камеру для воды внутри своих структур. Несмотря на то, что пустыни Африки и Северной Америки имеют схожий климат, виды флоры не имеют близкого родства на древе жизни. Вместо этого они развили шипы для защиты и камеры хранения для воды, чтобы поддерживать их жизнь в течение длительных периодов без дождя в жарком климате. Некоторые пустынные растения также развили способность сохранять свет в дневные часы, но подвергаются фотосинтезу ночью, чтобы избежать слишком большого испарения воды. Эти растения на разных континентах адаптировались таким образом независимо и не имеют близкого родства по недавнему общему предку.