Наше ночное небо заполнено звездами и планетами, которые можно наблюдать темной ночью. Однако есть больше объектов ближе к дому, которые наблюдатели планируют видеть время от времени. К ним относятся Международная космическая станция (МКС) и многочисленные спутники. Во время пересечения МКС выглядит как тихоходный высотный корабль. Многие люди часто принимают его за очень высоко летящий реактивный самолет. Большинство спутников выглядят как более тусклые светящиеся точки, движущиеся на фоне звезд. Некоторые спутники движутся с востока на запад, в то время как другие находятся на полярных орбитах (движутся почти с севера на юг). Обычно им требуется немного больше времени, чтобы пересечь небо, чем МКС.
Вокруг Земли есть тысячи искусственных спутников, а также тысячи других объектов, таких как ракеты, ядра реакторов и обломки космического мусора. (иногда называют «космическим мусором»). Не все из них можно увидеть невооруженным глазом.
Существует целый набор объектов, называемых спутниками Iridium , которые могут выглядят очень ярко в определенное время дня и ночи. Отразившиеся от них отблески солнечного света называются «иридиевыми вспышками», и в течение многих лет их довольно легко наблюдать. Многие люди, вероятно, видели иридиевую вспышку и просто не знали, на что они смотрят. Также оказывается, что другие спутники могут показывать эти блики, хотя большинство из них не такие яркие, как иридиевые вспышки.
Что такое иридиум?
Пользователи спутниковых телефонов или пейджеров являются основными пользователями спутниковой группировки Иридиум. Созвездие представляет собой набор из 66 орбитальных станций, обеспечивающих глобальное телекоммуникационное покрытие. Они движутся по сильно наклонным орбитам, а это значит, что их пути вокруг планеты близки (но не совсем) от полюса к полюсу. Их орбиты составляют примерно 100 минут, и каждый спутник может связываться с тремя другими спутниками в созвездии. Первые спутники Iridium планировалось запустить в количестве 77 штук. Название «Иридиум» происходит от элемента иридий, который занимает 77-е место в периодической таблице элементов. Оказывается, 77 не понадобились. Сегодня эта группировка используется в основном военными, а также другими клиентами в авиалиниях и службах управления воздушным движением. Каждый спутник Iridium имеет автобус космического корабля, солнечные батареи и набор антенн. Первые поколения этих спутников обращаются вокруг Земли примерно по 100-минутным орбитам со скоростью 27 000 километров в час.
История спутников Iridium
Спутники вращаются вокруг Земли с конца 1950-х годов, когда был запущен Спутник-1 .. Вскоре стало очевидно, что наличие телекоммуникационных станций на низкой околоземной орбите значительно упростит дальнейшую связь, и поэтому страны начали запускать свои собственные спутники в 1960-х годах. В конце концов к этому подключились компании, в том числе корпорация Iridium Communications. Идея создания созвездия станций на орбите пришла к ее основателям еще в 1990-х годах. После того, как компания изо всех сил пыталась найти клиентов и в конечном итоге обанкротилась, группировка все еще работает сегодня, и ее нынешние владельцы планируют новое «поколение» спутников для замены стареющего флота. Некоторые из новых спутников, получивших название «Иридиум NEXT», уже были запущены на борту ракет SpaceX, и другие будут отправлены в космос на орбиты, которые, вероятно, не будут производить столько же вспышек, как у старшего поколения.
Что такое иридиевая вспышка?
Поскольку каждый спутник Iridium вращается вокруг планеты, у него есть шанс отражать солнечный свет в сторону Земли от своей тройки антенн. Эта вспышка света, видимая с Земли, называется «иридиевой вспышкой». Это очень похоже на метеор, который очень быстро пролетает в воздухе. Эти блестящие события могут происходить до четырех раз за ночь и могут достигать -8 звездной величины. При такой яркости их можно заметить днем, хотя их гораздо легче увидеть ночью или в сумерках. Наблюдатели часто могут видеть сами спутники, пересекающие небо, как и любой другой спутник.
Поиск иридиевой вспышки
Оказывается, вспышки Iridium можно предсказать. Это потому, что орбиты спутников хорошо известны. Лучший способ узнать, когда можно увидеть человека, – это использовать сайт под названием Heavens Above, который отслеживает многие известные яркие спутники, включая созвездие Иридиум. Просто введите свое местоположение и почувствуйте, когда вы можете увидеть вспышку и где ее искать в небе. На веб-сайте будет указано время, яркость, местоположение в небе и длина вспышки, пока они продолжаются.
Прощание с Iridium Вспышки
В течение следующих нескольких лет многие низкоорбитальные спутники Иридиум, которые надежно производят вспышки, будут выведены из эксплуатации. Спутники следующего поколения не будут производить такие вспышки так же надежно, как старые, из-за их орбитальной конфигурации. Так что, возможно, вспышки Iridium уйдут в прошлое.
Быстрые факты
- Вспышки Iridium вызваны солнечным светом, падающим на поверхности низкоорбитальных спутников Iridium.
- Такие вспышки могут быть очень яркими и длиться всего несколько секунд.
- Как новые поколения спутников Iridium выводятся на более высокие орбиты, вспышки Iridium могут уйти в прошлое.