буква – это буквенный символ, например A или a .
В современном английском алфавите 26 букв. Среди языков мира количество букв колеблется от 12 в гавайском алфавите до 231 основного символа в эфиопском слоговом письме.
Этимология
От латинского «форма или символ, используемый в письме»
Эффективность алфавита
«Потому что буквы работают на фонематическом уровне и не обременены каким-либо дополнительным звуковым багажом, они достигают максимальной эффективности. Наши шесть букв «карандаш» могут быть легко разбиты и переставлены в бесчисленное множество других слов … lien, «Нил», «стипендия», «скрепка» – это совсем не похоже на «карандаш». Буквы – это оригинальные инструменты для прикрепления: они дополняют друг друга по мере необходимости, поэтому вам действительно нужно меньше элементов в вашем наборе инструментов. Благодаря 26 мы достаточно хорошо улавливаем примерно 500 000 слов английского языка ».
(Дэвид Сакс, Letter Perfect: The Marvelous Story of Our Alphabet From A to Z . Broadway, 2004)
История букв
От A до B
“Символ A указывает на семитском языке голосовой согласный, которого не существует. на греческом. Его семитское имя было ‘ алеф , начальный апостроф здесь указывает на рассматриваемый согласный; и, поскольку имя означает “бык”, считалось, что оно представляет голову быка, хотя интерпретация многих семитских знаков как изобразительных символов представляет пока непреодолимые трудности (Gelb 1963, стр. 140-41). Игнорируя начальную семитскую согласную в имени буквы , греки приняли этот символ как гласный, который они назвали альфа . Бета была в конечном итоге несколько изменена по форме на B греками, которые написали ее и другие обратимые буквы, обращенные в любом направлении; в первые дни письменности они писали справа налево, как это обычно делали семитские народы, и так, как пишут до сих пор на иврите. Слово алфавит происходит от греческих модификаций семитских имен первых двух букв. “
(Thomas Pyles and John Algeo, Истоки и развитие английского языка , 3-е изд., 1982 г.)
Римский алфавит в древнеанглийском языке и среднеанглийский
“[A] лингвистическая связь между англосаксами, поселившимися на Британских островах, и другими германскими племенами заключается в использовании ими рунического алфавита, разработанного на континенте для того, чтобы записывать короткие сообщения на дерево или камень. Но руническая письменность имела ограниченное применение в Британии; обращение в христианство принесло с собой латинский алфавит, который стал основным средством древнеанглийских письменных источников.. Поскольку он был разработан для написания латыни, а не английского, латинский алфавит не идеально подходил для древнеанглийской звуковой системы. В латыни не было звука «th» и, следовательно, не было буквы , чтобы его обозначить; чтобы восполнить этот пробел, англосаксы импортировали букву «шип» þ из рунического алфавита. Эта буква использовалась для написания английского языка до пятнадцатого века, когда она приобрела Y-образную форму; теперь он сохранился в этой измененной форме в искусственно архаичных знаках ye olde tea shoppe , где ye следует правильно произносить как ‘the.’ “
(Саймон Хоробин, Как английский стал английским . Oxford University Press, 2016)
Светлая сторона букв
«Я хорошо знаком с 25 буквами алфавита. Я не знаю Y. “
(комик Крис Тернер, цитируется Марком Брауном в книге” 10 самых смешных анекдотов Эдинбургского края “. The Guardian , август 20, 2012)